殿角那尊三足鎏金鹤嘴香炉里，上等的龙涎香早已燃尽，只余一缕若有似无的冷香，混杂着书卷的墨气与陈年紫檀木的沉郁，萦绕在冰冷的空气中。
新续的热茶，白汽袅袅升腾，在那片凝固的光影中扭曲、盘旋，最终无声地消散。
那茶，无人再看一眼。
皇帝赵汝安负手踱步。
脚下的明黄朝靴踩在金砖上，发出沉重而规律的“嗒…嗒…”声，每一步都像是在丈量自己的焦虑。
眼底那片惯常的深邃，此刻正被一种名为“焦躁”的烈火，一寸寸地撕开裂口，露出其下最真实的不安。
窗外，是皇家园林精心营造的明媚春光，嫩柳抽芽，百花吐蕊，充满了蓬勃的生机。
可这一切，都照不进他心中那片冰封雪盖的肃杀寒冬。
终于，赵汝安停下脚步，那身象征着无上权力的龙袍，此刻看来，竟有几分萧索。
他的声音，透着一股被现实重压后，卸了力的疲惫。
“你说的不错。”
“这场洪水，是把他们死死困住了。”
“可要说彻底淹死……似乎，还总是差了那么些火候。”
这句话，是承认，也是不甘。
在他话音落下的瞬间，余瑾从那张厚实的软垫上起身。
对着那个龙袍上绣着张牙舞爪金龙、身形却显得有几分孤单的帝王背影，深深地，躬身一揖。
这一揖，拜的是君，也是棋友。
再直起身时，他脸上又挂上了那种标志性的微笑。
那不是谄媚，也非恭敬，而是一种能将天都捅个窟窿的绝对自信。
仿佛这世间一切的难题，于他而言，都不过是棋盘上一个待解的残局。
“陛下圣明。”
“如今，的确是万事俱备。”
余瑾的声音不高，甚至可以说是轻柔，却像一颗投入万丈死水潭的石子，瞬间便让这满室凝固的空气，起了波澜，荡开层层涟漪。
“只欠一场……东风。”
“东风？”
这两个字，如同一道惊雷，在赵汝安耳边炸响！
他霍然转身！
那动作之快，带起的风甚至吹动了案几上奏折的边角。
他死死盯着眼前这个总能在他意想不到之处，抛出惊天之语的臣子。
那双因忧虑而黯淡的眸子，在这一刻，终于被彻底点燃！
像是一个溺水者，在沉入深渊的最后一刻，看到水面上投下的一缕天光！
皇帝一言不发。
所有的疑问、催促、惊疑，都被他强行压回了喉咙。
他快步走回那张由整块南海暖玉雕琢而成的茶台之前，重新坐下。
这一次，他没有再让侍立一旁的内监动手。
他亲自提起那把名贵的茶壶，壶身温润，触手生暖，可皇帝的手指，却带着一丝冰凉。
他为余瑾那只早已空了的白瓷茶杯，又一次，续满了滚烫的茶汤。
水流注入杯中，发出“咕咕”的轻响，茶香氤氲，愈发浓烈。
这个动作，已经彻底超脱了君臣的界限。
更像是一种，近乎于平等的，棋手对棋手，在落子前的……最高礼遇与探寻。
“哦？”
“你的‘东风’，在何处？”
余瑾没有立刻作答。
他没有去看那杯皇帝亲手为他续上的茶。
他的目光，平静地越过皇帝的肩头，投向了御书房正墙之上。
那幅占据了整面墙壁的，巨大的……《大安万国疆域图》。
那不是一幅普通的地图。
它是用最上等的宫廷画师，耗费十年心血，以朱砂、赤金、石青、石绿等矿物颜料绘制而成。山川是立体的，河流是流动的，长城如巨龙盘卧，城市似繁星点点。
而图上，用最醒目的朱砂红线，清晰地标注着大安王朝与周边各个藩属、王朝之间，那一条条如同蛛网般，纵横交错的商路。
每一条红线，都代表着一座流动的金山，代表着王朝的荣耀与国威。
“陛下。”
余瑾终于开口，声音平稳而清晰，像一个最高明的说书人，正在为他唯一的、也是最尊贵的听众，揭晓一个足以颠覆乾坤的终极秘密。
“您可还记得，算算时日，我大安一年一度的‘京城大集’，就要到了。”
“京城大集？”
赵汝安的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
这个存在了上百年的盛会，他自然知道，只是从未将它与眼前的困局联系起来。
“正是。”
余瑾缓缓踱步，走到了那幅巨大的疆域图之前。
他伸出手，修长的手指，在那一条条红色的商路线上，缓缓划过。
指尖，仿佛带着某种奇异的魔力，所过之处，那些静止的线条，似乎都活了过来，幻化成一队队驼铃叮当的商队，一艘艘扬帆远航的宝船。
“届时，草原的蛮商，西域的胡商，便是更南边的南巡王朝，更北边的北阙国，天下巨贾，皆会携重金而来，采买我大安货物。”
“往年，丝绸、瓷器、茶叶、铁器……这些足以让任何一个藩国都为之眼红，甚至不惜发动一场小型战争来争夺的泼天大单，十之八九，都落入了那些……勋贵们名下的工坊和田庄里。”
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