靖灵帝喉结滚动，雨水顺着发丝滴进积水里，却没发出半点声响。他想撑起身，四肢却像被钉在地上，只能盯着那双和自己如出一辙、却更亮的眼睛，听对方抛出第一个问题：
“当年强征民间奇物，你说为了除妖，为了维稳——可那些奇物，有的是农户保收成的灵玉，有的是匠人护家宅的符牌，你收走了，妖物没除尽，农户却先饿死了，匠人被逼得投了山匪，这也叫‘正确’？”
“朕……”靖灵帝张了张嘴，声音干涩，“奇物会滋生妖异，留着是祸根！朕组建锦衣卫，十年扫平境内七成妖物，若不收缴，死的人会更多！”
“哦？”年轻的自己笑了，蹲下身，手掌按在他受伤的左肩，力道狠得像要捏碎他的骨头，“可你藏在太和殿后的那些奇物，绝大多数都没用来养锦衣卫，倒用来炼你那‘灾厄位格’了——你是怕妖物，还是怕自己握不住权力？”
靖灵帝猛地攥紧拳头，指节泛白。他想反驳，却想起十年里的深夜，他在密室里用民间收缴的奇物滋养位格，听着殿外传来的百姓哭喊声，只当是必要的牺牲。
“再说说韩束，韩毅他爹韩束。”年轻的身影直起身，语气冷了下来，“你说前太子软弱无能，撑不起大齐，费劲心力说服韩束陪你造反。最终你却为了灭口杀了他，还骗韩毅说韩束死在了前太子的手里——你真觉得，这是‘值得’？”
“前太子……”靖灵帝的声音发颤，“他连藩王叛乱都不敢派兵镇压，留着他，大齐早分崩离析！韩束……他挡了大业的路！”
“大业？”年轻的自己嗤笑一声，抬手指向街尾——那里定格着一个打更人，手里的梆子还举在半空，腰间挂着的布袋里，只有几枚磨得光滑的铜钱，“这就是你的大业？可你转头就加了‘除妖税银’，三钱银子，够一户人家吃三天——你敢说，这就是你要做成的大业？”
靖灵帝的胸口剧烈起伏，却一句话也说不出来。
“最后一个问题。”年轻的身影走到他面前，挡住了天上的闪电，“你说不惜一切保护江山子民，可现在呢？粮价涨了三倍，赋税重得人卖儿卖女，你躲在宫里炼位格，让锦衣卫抓‘妖言惑众者’，这叫‘保护’？”
悬停的水珠突然开始震颤，每一颗都映出靖灵帝眼底的慌乱——年轻靖灵帝的手掌还按在他的左肩，那处的麻木正被滚烫的灼意取代，像有无数根细针顺着血脉往心口钻。
“你敢说你没见过？”他的声音贴在他耳边，冷得像冰，“强征奇物初年，城南农户跪到宫门前祈求你把祖传之物还给他，你却暗中让锦衣卫把人拖去乱葬岗；韩束死在你剑下时，他最后看你的眼神，是想问你‘大业’到底是什么；还有一年前，粮商囤粮抬价，你收了他们献上的奇珍，就睁着眼说‘粮价如常’——这些，你都想忘了？”
靖灵帝的喉咙里发出嗬嗬的声响，他想摇头，却看见记忆里的画面正从“自己”的指尖涌出来：农户冻僵的手、韩束胸口的血窟窿、打更人布袋里那几枚铜钱滚落在泥泞里……这些他刻意压在心底的碎片，此刻全成了扎进他意识里的刀。他猛地想推开身前的人，可指尖触到的明黄色衣料却像铁钳，反过来攥住了他的手腕。
“你从来都不是为了江山。”心魔的指尖开始变得透明，顺着他的手腕往手臂上缠，像藤蔓裹住枯木，“你怕手中的权力旁落，怕妖物毁你的权，怕百姓不跪你——你炼‘灾厄位格’，不过是想把所有人都攥在手里，连自己的愧疚都要吞掉！”
灼意已经蔓延到了心口，靖灵帝能感觉到自己的意识在融化，像积水流进裂缝。他想喊“朕没错”，可出口的却是破碎的低语：“我……只是想守住……”
“守住什么？”另一个靖灵帝笑了，笑声里全是他自己年轻时的锐光，“守住这一身龙袍，守住太和殿后的奇物，还是守住你那点可怜的权力？虚伪的白痴，连承认自己的胆子都没有！”
话音落时，靖灵帝突然觉得左肩一轻——心魔的手掌已经和他的肩膀融在了一起，明黄色的衣料顺着他的袖口往上爬，像潮水漫过沙滩。他看见自己的手开始变得年轻，指节上的薄茧消失了，掌心的温度也变成了心魔的冰冷；眼底的红血丝在退去，取而代之的是那种毫无愧疚的锐光，连眉宇间的疲惫都被一点点剥离。
悬停的木屑突然坠落在地，溅起的积水变成了墨色，顺着他的衣摆往上爬，将龙袍上的血迹染成暗沉沉的黑。
“你根本不配这九五至尊的位置！滚下去！让你看看什么叫真正力量！”
耳边响起冰冷的呢喃，靖灵帝感觉自己的身体正在迅速失去知觉。与此同时，恐怖且澎湃的力量正顺着年轻的自己疯狂的涌入他的身体，靖灵帝眼底的弥漫缓缓褪去，耳畔回荡起儿时父亲的劝慰、韩束临终前释然的苦笑。
靖灵帝本身的意识开始涣散，但那双眼眸中的瞳孔却疯狂的颤抖起来。奋力的抬头看向那个年轻的自己，那锐气逼人的目光是那样的熟悉———原来，当年父皇眼中的自己……如此危险……
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