官道两旁的白杨树叶被风吹得哗哗响，像无数只手在耳边轻拍。我牵着马，貂蝉坐在鞍前，手里把玩着小石头塞给她的半块麦芽糖，糖渣粘在指尖，亮晶晶的。离开馒头铺已走了大半日，午后的阳光有些晃眼，她打了个哈欠，往我怀里缩了缩：“大海，前面好像有镇子的影子了，咱们今晚能住客栈吗？”
“嗯，”我勒了勒缰绳，让马走得慢些，“看炊烟的样子，顶多再走两刻钟。”
话音未落，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，像闷雷滚过地面，震得路边的草叶都在发抖。紧接着是杂乱的呼喊，夹杂着兵刃碰撞的脆响，还有人在厉声嘶吼：“别让那妖物跑了！抓住她赏五十两！”
貂蝉吓得一哆嗦，麦芽糖掉在地上，黏住了几缕干草。我迅速翻身下马，将她拉到路边的灌木丛后，又把两匹马拴在浓密的槐树上，扯了些藤蔓遮住马身。“别动，”我按住她的肩膀，压低声音，“看看情况。”
灌木丛的叶子很密，缝隙里刚好能看清前路。只见烟尘滚滚中，十几个手持刀枪的壮汉正策马狂奔，他们穿着统一的黑色劲装，腰间挂着铜令牌，看打扮像是某家大户的护院。而在他们前面，一个纤细的身影正踉跄着奔跑，速度竟比奔马还快几分，只是脚步虚浮，像是受了重伤。
“是个女的？”貂蝉透过叶缝小声说，眼睛睁得圆圆的。
我凝神望去，那身影确实是女子模样，穿着月白色的纱裙，只是裙摆已被鲜血浸透，变成深褐色。更奇特的是她的发色——竟像浸在靛蓝染缸里似的，泛着幽幽的蓝光，跑动时发丝飞扬，像极了跳动的火焰。
“咳……咳咳……”女子突然一个踉跄，扶着路边的树干剧烈咳嗽起来，一口鲜红的血从嘴角涌出，溅在青石板路上，像绽开了一朵凄厉的花。她抬起头时，我才看清她的脸——眉毛细长，眼尾微微上挑，只是脸色惨白如纸，嘴唇却红得惊人。最诡异的是她的耳朵，尖尖的，毛茸茸的，顶端还沾着几缕蓝光，竟像极了兔子的耳朵。
“是……是兔子精？”貂蝉捂住嘴，眼里满是惊奇。
那女子似乎察觉到我们的目光，猛地朝灌木丛望来，眼神锐利如刀。貂蝉吓得往后缩了缩，我赶紧按住她的头，躲得更深些。就在这时，那女子忽然身形一晃，竟放弃了往前跑，反而踉跄着朝我们藏身的灌木丛爬来。
“她、她看见我们了？”貂蝉的声音带着颤，“是不是想求救？”
“不可能，”我皱眉，“我用灵力掩了气息，寻常人根本察觉不到。”除非……她不是寻常人。
那女子爬得很慢，月白纱裙被地上的石子刮出无数破洞，露出的胳膊上布满了细密的伤口，渗着血珠。她每爬一步，都要剧烈地咳嗽一阵，嘴角的血迹越来越多，染得脖颈处一片猩红。离灌木丛还有丈许远时，她忽然身子一软，像断了线的木偶，重重倒在地上，一动不动了。
“她晕过去了！”貂蝉急得想站起来，被我死死按住。
还没等我们反应过来，那些护院已策马追到，为首的络腮胡壮汉勒住马，目光扫过地上的女子，又猛地转向我们藏身的灌木丛，厉声喝道：“出来！藏在那儿干什么？是不是那妖物的同伙？”
十几把刀枪瞬间对准了灌木丛，寒光闪闪，吓得貂蝉紧紧攥住我的衣袖。我知道躲不过去，拍了拍她的手示意别怕，拨开枝叶走了出去。
“我们只是路过的旅人，与她无关。”我尽量让语气平静。
络腮胡上下打量着我们，目光在貂蝉身上顿了顿，又扫过我腰间的佩剑，冷哼一声：“路过？早不路过晚不路过，偏偏这妖物跑到这儿你们就出现了？我看就是一伙的！给我拿下！”
两个护院立刻扑上来，伸手就要抓我的胳膊。貂蝉惊呼一声，我侧身避开，沉声道：“我们没做过什么，为何要抓我们？”
“为何？”络腮胡从马上跳下来，靴底踩在那女子流出的血渍上，发出黏腻的声响，“这妖物偷了我们主子的传家宝，你们跟她藏在一起，不是同伙是什么？等押回府里再审，若真是无辜，自会放你们走。”
他说话时，眼神凶狠，带着不容置喙的蛮横。貂蝉看着地上昏迷的女子，又看了看这些凶神恶煞的护院，忍不住道：“她看起来那么可怜，不像坏人……你们会不会弄错了？”
“小姑娘家懂什么？”络腮胡嗤笑一声，“这妖物最会装可怜，迷惑人心！若不是我们追得紧，她早用妖法跑了！”
我皱起眉，那女子确实身有异样，可这些护院也未必就是良善之辈。贸然动手只会更麻烦，不如先跟他们走，看情况再做打算。
“我们跟你们走，”我按住还想争辩的貂蝉，“但你们得保证，不能伤她性命，也不能虐待我们。”
络腮胡愣了一下，大概没料到我们这么痛快，随即撇撇嘴：“只要你们老实，自然少不了你们吃的。”他挥了挥手，“把这妖物捆起来，这两人也一起带走！”
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