在这座城镇待着的时间已经一月余久，元清音却一点正常的食物都吃不到。明明之前美味的糕点和点心应有尽有，而如今连喝水都困难，还谈得上什么糕点呢。她只能吃别人剩下的东西，但大多数时候她都是依靠喝水来解决的，毕竟这里能找到的东西少之又少，加上她经常戴着一条破旧的黑色头巾，别人一看就知道她是一个乞儿，就更没有去理她了。
不过元清音也不想让那么多人去注意到她，她也不愿意去相信其他的人。
北风吹断马嘶声，胡天八月即飞雪。正处大旱时期，粮食作物十分稀少，农民百姓苦不堪言。人们为了一点点食物就能够大打出手，而对于神仙的崇拜则是越来越严重。一些抢不到食物的人，就只能活活饿死。
越来越多的人开始争相抢夺食物，有的甚至偷到了别人家中，哪怕遍体鳞伤，就是为了能得到一口吃的。元清音藏身于一片阴影之中，她的目光紧紧地锁定着不远处那令人揪心的一幕。只见那里围着一大群凶神恶煞之人，他们正对着中间那个白发苍苍、身形佝偻的老人拳打脚踢。
老人痛苦地蜷缩在地上，双手无力地护着头颅，但那些如雨点般落下的拳脚却丝毫没有停歇的迹象。他发出一声声微弱而凄惨的呻吟，然而这并不能唤起那群人的一丝怜悯之心。
元清音静静看着，不知心中何时起了一层怒意。
而被殴打的老人，怀里还紧紧抱着一块饼。
过了一会儿，那群人也打累了，领头的胖子淬了一口唾沫后，带着手里的人走了。
那位身形佝偻、面容憔悴的老人，此刻正躺在冰冷且满是尘土的地面上，身上布满了一道道触目惊心的伤痕，鲜血不断地从伤口处渗出来，染红了他那身破旧不堪的衣衫。不仅如此，就连他的嘴里也缺了两颗牙齿，使得他说话时有些含糊不清。然而，即便遭受到如此残忍的殴打，他依旧死死地紧握着手中那块早已失去温度的饼，仿佛这小小的一块饼就是他能够继续生存下去的唯一希望，如同救命稻草一般珍贵无比。
过了好一会儿，老人才艰难地从地上缓缓爬起。只见他的双腿颤抖着，每迈出一步都是那样的吃力，只能一瘸一拐地朝着另一条狭窄而幽暗的巷子走去。终于，他来到了巷子深处，看到了那个虚弱无力地倚靠在墙边的孩子。
老人伸出那双布满老茧且微微颤抖的手，小心翼翼地将藏在怀中的饼取了出来。接着，他又努力地抬起另一只手，试图将这块坚硬如铁的饼撕开。可是，由于长时间的饥饿和刚刚所承受的暴打，他的身体早已经虚弱到了极点，几乎没有丝毫的力气。但老人并没有放弃，他咬紧牙关，用尽全身仅存的最后一丝力量，一点一点地将饼慢慢地撕开。
当好不容易把饼撕成小块后，老人轻轻地将它们递到孩子的嘴边，看着孩子的嘴巴进了食物，他那张饱经风霜的脸上才渐渐浮现出一抹欣慰的笑容。尽管自己此时也是饥肠辘辘、伤痛难忍，可只要能让这个孩子填饱肚子，他便觉得一切都是值得的。
然而元清音发现，那个孩子早已失去了生命的迹象。只见那孩子静静地躺在地上，嘴唇苍白得如同冬日里的雪花，脸上也毫无血色可言，就好像被抽走了所有生机与活力。不仅如此，就连他身体周围也不知何时聚集起了一群嗡嗡作响的蚊子，贪婪地盘旋着，似乎想要从这具小小的躯体上汲取最后一丝温暖。
而那位老者，依然机械般地重复着手头的动作，手中紧紧握着一块干硬的饼。尽管泪水如决堤的洪水一般不停地流淌，顺着他那满是皱纹的脸颊滑落，但他却仿若未觉，只是固执地将手中的饼一点点掰碎，然后小心翼翼地送到孙子的嘴边。每一次喂食，他的眼神中都充满了无尽的慈爱与眷恋，仿佛希望通过这样的方式能让孙子重新苏醒过来。可是，无论他如何努力，那孩子始终紧闭双唇，无法再品尝到自己的爷爷给予的爱与关怀。而老者自己，则是滴水未进、粒米未沾，哪怕饥饿感如潮水般袭来，他也全然不顾，心中只有对孙子深深的不舍和悲痛。
然而，周围的人们仿佛对此早已司空见惯一般。他们就那样静静地站在那里，亲眼目睹着眼前发生的这一幕幕惨状，脸上却没有流露出丝毫的惊讶或恐惧之色。这些人的目光显得如此麻木不仁，他们似乎对这种血腥和死亡已经完全免疫了。
每个人都在默默地忙着自己手头的事情，仿佛那躺在地上的一具具冰冷的尸体根本不存在似的。就算是在每一条狭窄而阴暗的巷子深处，都横七竖八地躺着许多已然失去生命气息的躯体，但依然没有人愿意停下脚步看上一眼，更别说去关心一下这些可怜之人究竟遭遇了什么。就好像这就是这里的常态。
反观那些神像越修越多，供给神像的贡品比人们吃的还丰富，很多已经快要被饿死的人就会悄悄地去神庙里偷贡品吃。如果运气好的话，没有被发现。就可以吃上一口饭，这对于他们来说已经是求而不得的机会了。但如果运气不好，被人发现后，迎接他们的就是一顿毒打和辱骂，打得是他们的肉体，侮辱的是他们的灵魂。而那位老者就是因为偷了庙里的一块饼而被这般对待。
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