他在水龙头下仔仔细细洗了把手，冷水顺着指缝往下淌，带着点凉意，把掌心的油污冲得干干净净。用挂在墙上的抹布擦干后，他系上那条洗得发白的蓝布围裙，围裙边角都磨出了毛边，却浆洗得挺括。转身进了厨房，抬头看了眼墙上的挂钟，老式摆钟的时针已经快蹭到八点，钟摆左右摇晃，发出规律的“滴答”声，确实不早了。
他没打算弄什么复杂的菜式，从墙角的菜篮里拿出个圆滚滚的土豆，表皮带着点泥土。去皮时刀刃贴着土豆转了圈，薄厚均匀的皮簌簌落在盆里；切丝时菜刀在案板上“当当”作响，没一会儿就码出一小堆粗细匀称的土豆丝，动作麻利得很，显然是做惯了家务的。灶膛里的火苗“噼啪”舔着锅底，他抓了把葱花扔进烧热的猪油里，“刺啦”一声，金黄的油花裹着葱香瞬间弥漫开来，接着倒入土豆丝快速翻炒，铁铲碰撞锅底发出清脆的声响。加了点酱油提鲜，又淋了勺醋增香，最后撒把细盐，颠了颠锅，盛出来时土豆丝还冒着热气，色泽鲜亮得让人眼馋。
又在锅里馏了几个白面馒头，暄软的样子透着热气，捏起来沉甸甸的。他还特意从柜子最上面翻出一小袋奶粉——那是上次厂里发的福利，一直没舍得喝，给丫丫冲了碗甜牛奶，用勺子慢慢搅了搅，又低头抿了一小口试了试温度，不烫了才端上桌。
晚饭吃得简单又安静，丫丫坐在小板凳上，小口小口扒着饭，喝了半杯牛奶就放下勺子，小手摸着圆滚滚的肚子说“饱了”，往章雪怀里一靠就开始打哈欠，眼皮像粘了胶水似的越来越沉，没多久就困得睁不开眼，小脑袋一点一点的。
丁建国收拾着碗筷，洗洁精的泡沫沾了满手，滑溜溜的，眼睛却时不时往窗外瞟——夜色已经浓得化不开，像块浸了墨的绒布，院里的路灯不知何时灭了，只有远处偶尔传来几声狗吠，衬得院子格外静。他心里那点警惕丝毫没松：昨天从护城河拎回来不少鱼，条条都鲜活，银闪闪的在竹篮里蹦跶。回来时在院门口遇见好几个邻居，张大妈还特意问了句“建国，这鱼哪钓的？”，保不齐就被哪个眼尖的瞅见了。这年头谁家不缺油水？夜里指不定就有人按捺不住，想再来试试运气。
章雪抱着睡熟的丫丫，小家伙的口水蹭在她衣襟上，湿了一小块。见丁建国洗碗时总走神，洗洁精泡泡都快溢出来了，还时不时往窗外瞟，就知道他心里有事。但她没当着丫丫的面问，孩子还小，这些糟心事没必要让她知道，只轻轻拍着丫丫的背，等她呼吸变得更平稳悠长了些，才小心地把她抱进里屋，放在铺着碎花褥子的小床上，又给她盖了层薄被。
安顿好丫丫，章雪走出来，见丁建国正对着窗台发愣，手里还攥着擦碗布，便走过去轻声问：“建国，是不是有什么事？我看你这一路回来就心不在焉的，吃饭时也没怎么动筷子，菜都快凉了。”
丁建国转过身，搓了搓手上的水珠，脸上露出点无奈的笑：“还是你眼尖，什么都瞒不过你。”
章雪点了点头，语气里带着关切：“从你进门换鞋那会儿就不对劲，眉头一直没舒展过，跟打了个结似的。当着丫丫的面我没多问，现在她睡熟了，你跟我说说吧，到底怎么了？是厂里的活儿不顺利？”
丁建国往灶台上靠了靠，指尖无意识地抠着瓷砖缝，声音沉了些：“你说得没错，我确实心里不痛快，甚至有点气。”
章雪猜道：“是不是轧钢厂那边又出什么岔子了？还是有人给你使绊子？前阵子你说的那个新厂长，没为难你吧？”
丁建国摇了摇头：“还真不是厂里的事。我傍晚回来的时候，走到院门口就觉得不对劲，咱家那扇木门，你记得吧？锁扣的位置有被撬动过的痕迹，虽然没撬开，但那划痕新鲜得很，边缘还带着木屑，一看就是刚弄的。”他顿了顿，眼里闪过一丝冷意，“我估摸着，就是因为昨天拎回来的那些鱼，院里有些人怕是动了歪心思，觉得咱家藏了好东西。”
章雪皱起眉，有些犹豫：“可都是一个四合院住着的街坊，低头不见抬头见的，是不是……是不是有点太敏感了？也许就是谁路过不小心碰着了？王大爷家的孙子前两天不就总在门口玩弹弓嘛。”
丁建国笑了笑，带着点自嘲又有点果决：“敏感？我可不想等真丢了东西才后知后觉。我打算做点小动作，在门后安个小机关——就用铁丝弯个钩子，再撒点石灰粉在门槛边。他们要是真敢再来撬门，中了陷阱也是自找的。真要是闹起来，咱没理也占理，大不了就报公安，我还就不信了，这年头还没王法了？”
章雪看着他眼里的坚定，没再劝说。她知道丁建国不是惹事的人，平时见了街坊都客客气气的，但真要是被人欺负到头上，也绝不是会忍气吞声的性子。夜色更浓了，窗外的风卷着落叶沙沙响，像是有人在暗处走动。屋里的灯光昏黄，却透着一股夫妻俩心照不宣的默契——日子可以过得简单朴素，但不能让人随便欺负到头上。
夜深得像泼翻的墨，四合院的青砖地上落着层薄薄的霜，踩上去咯吱作响。丁建国刚换好厚实的棉外套，手里拎着个装着炉灰的簸箕，正准备出门倒掉，院门外突然传来“笃笃笃”的敲门声。那节奏不急不缓，在这万籁俱寂的夜里，像三颗石子投进了平静的水潭，格外清晰。
他心里“咯噔”一下，脚步顿在门后。这时候上门，十有八九没好事。拉开门闩时，冷风“呼”地灌了进来，带着胡同里的煤烟味。门口站着的果然是秦淮茹，她穿着件洗得发白的碎花棉袄，头发用根红绳松松挽着，身后缩着个小小的身影——是棒梗。
棒梗裹着件不合身的旧棉袍，脖子缩得像只受惊的鹌鹑，小脸蜡黄，嘴唇干裂，一眼就瞧得出是病着的。他低着头，手指使劲抠着棉袄的衣角，把那处布料都揉得起了毛球。
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