丁建国转头瞪了秦淮茹一眼，眼神里带着毫不掩饰的不耐烦，像淬了冰似的：“我跟老太太说话，有你什么事？我爱怎么说就怎么说，轮得到你插嘴？”他最烦秦淮茹这副八面玲珑的样子，见人说人话见鬼说鬼话，好像全院的事都得经她手过一遍，谁都得卖她个面子似的，看着就膈应。
前院的气氛瞬间僵住了，空气仿佛都凝固成了冰坨子。聋老太太攥着拐杖的手紧了紧，杖头在青石板上磨得“沙沙”响，像是在蓄力发作，浑浊的眼睛里火苗直蹿；秦淮茹脸上的笑也挂不住了，红一阵白一阵的，手捏着围裙角，进退不是；丁建国则梗着脖子，下巴抬得老高，一副天王老子来都不好使的架势。墙根下看热闹的几户人家大气都不敢出，缩着脖子你看我我看你，眼神里全是“要糟”的担忧——这事儿怕是要闹大了，想善了怕是难了。
在这四合院里，谁不给聋老太太几分薄面？毕竟是看着好几代人长大的老人，平日里就算心里不待见，面上也得过得去。可丁建国这态度，明摆着是不给脸。聋老太太胸口起伏着，拐杖“咚”地往地上一顿，声音都发颤了：“建国，作为这个四合院的长辈，我还是要好好教育教育你！年轻人说话没大没小，眼里没长辈，像什么样子！”
丁建国连眼皮都没抬一下，压根懒得理会她这套倚老卖老的说辞，冷声道：“记住我姓丁的，你可不姓丁，算哪门子的长辈？少用这种教育人的口吻跟我说话，我不吃这一套。”
聋老太太被噎得半天说不出话来，张着嘴，胸口闷得发慌。活了大半辈子，在这四合院里，谁敢这么跟她说话？就算是院里最横的主儿，见了她也得喊声“老太太”，客气三分。可眼前这丁建国，竟然完全不给面子，简直是岂有此理！她深吸一口气，拐杖又往地上戳了戳，带着点气急败坏：“丁建国，你怎么能这么说话！我的岁数在这里摆着，吃过的盐比你吃过的米都多，怎么就不是你的长辈了？这院里的规矩都让你给败坏了！”
丁建国看着聋老太太，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，那笑意像蒙着层薄冰，看着温和，底下却藏着几分疏离。他语气平淡，听不出喜怒：“说说吧，谭大妈那边都已经应下了，该赔的钱、该认的错，都按规矩来。您这会儿特意来找我，还有什么事？”
聋老太太本想端出长辈的架子，倚老卖老说几句软话，刚要扬起下巴开口，旁边的秦淮茹却抢了先。她往前凑了半步，裙摆蹭过墙角的青苔，脸上堆着近乎卑微的恳切笑容，声音里带着点哀求的颤音：“建国，咱们都是一个四合院住着的街坊，低头不见抬头见的，谁还没个难处呢？棒梗他还是个半大孩子，毛手毛脚不懂事，一时糊涂犯了错，您看能不能高抬贵手，给孩子一个改过的机会？我回去一定好好管教他，绑着他给您认错，保证他往后老老实实，再也不敢胡来半分。”
丁建国笑了笑，那笑意没沾到眼底，目光在秦淮茹脸上转了一圈，像是在掂量她话里的真假，随后慢悠悠地说：“易大爷那边，谭大妈已经说好了，赔我五十块钱，再写封道歉信。棒梗呢，也跟着掺和偷车，还把车座子划得全是口子，你就给三十块钱吧。钱到位了，这事我就当没发生过，不再追究；要是拿不出钱——”他顿了顿，语气里添了点冷意，“那咱们就只能按规矩来，报公安，让同志来断个是非曲直。”
秦淮茹一听这话，脸“唰”地白了，血色褪得干干净净，嘴唇都有些发乌。三十块钱？这差不多是贾东旭一个月的工资了！家里现在连买米的钱都得一分一分算计着来，棒梗和小当的学费还欠着，哪拿得出这么多现钱？她急得声音都发颤了，手不自觉地攥紧了衣角：“丁建国，这……这是不是有点太多了？他一个孩子家，不懂事瞎胡闹，哪值这么多钱啊……您就不能再少点？”
丁建国没接话，只是笑了笑，抱着胳膊站在那儿，背脊挺得笔直。那神情再明白不过——少一分都不行，没得商量。
聋老太太在旁边看得气不打一处来，正要拄着拐杖上前帮腔，说几句“孩子还小”“邻里和睦为重”的话，院门口忽然传来一阵急促的脚步声。谭大妈快步走了进来，额角还带着点薄汗，手里攥着个鼓鼓囊囊的蓝布包，见了丁建国，也没多寒暄，直接把布包递了过去：“建国，这是五十块钱，你点点数。至于易中海的道歉信，现在实在没法弄——他还在局子里蹲着呢，笔都摸不着。等明天我去见了他，一定盯着他亲笔写了，第一时间给你送过来，你看这样行不？”
丁建国接过来，手指捏着布包的边角打开，里面是五张崭新的十元纸币，边角挺括，还带着油墨的气息。他数了一遍，不多不少，正好五十。揣进裤兜时，特意在聋老太太面前拍了拍口袋，纸币摩擦着发出“哗啦”的轻响——刚才聋老太太还坐在屋里拍胸脯，说谭大妈没这能耐，等着她亲自出面调停，这下可好，人直接把钱送上门了，半点没给她留面子。
聋老太太的脸瞬间涨成了猪肝色，从脸颊一直红到耳根，心里的火气“噌”地就上来了，烧得她太阳穴突突直跳。她明明跟谭大妈说过，这事她来处理，让对方别插手，谭大妈这不是明摆着抢功，打她的脸吗？她重重“哼”了一声，拐杖在青石板地上敲得“笃笃”响，震得地上的尘土都飞了起来，却半天没说出话来——人家钱都给了，事情办得妥妥帖帖，她再跳出来闹，反倒显得自己无理取闹，成了搅事的。
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