然而，进入外院后，眼前并非直接通往考棚，而是另一道更加森严的内门。门前站着的，已非普通衙役，而是几名神色冷峻、穿着统一深色劲装、气息明显不同于常人的男子。他们眼神锐利如鹰，扫视着每一个进入内院的考生。
“所有考生，在此接受二次搜检！” 一个领头模样的男子声音平板地宣布，“脱去外衣鞋袜，接受查验。”
此言一出，考生队伍里顿时响起一片压抑的哗然和不满的低语。脱衣检查？这比寻常科举搜身严苛太多了，简直是对士子尊严的践踏。有几个面皮薄的年轻学子，脸涨得通红，又羞又愤，却不敢违抗。
楚何心中也是一凛。这绝非正常科举程序。他立刻联想到了自己背后的“鬼母金印”。
但此刻，别无选择。他只能跟着其他人，走到指定的区域，在那些劲装男子冰冷的目光注视下，一件件脱下外袍、中衣、鞋袜，直至仅着亵裤，赤裸着上身，赤足站在冰冷的地面，寒风让他的身体微微发抖，皮肤上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
那些劲装男子开始逐一仔细检查每个考生。他们检查得异常细致，不仅仅是看有无夹带，更多是反复审视、甚至触摸考生的皮肤、骨骼、关节，目光专注得近乎诡异，仿佛在寻找某种特定的标记、疤痕，或者……“非人”的特征。
轮到楚何时，两个仆从一左一右将他围住。冰冷的手指在他皮肤上游走，按压，目光如探照灯般扫过他身体的每一寸。楚何能感觉到他们的审视格外严格，时间也比其他人更长。
所幸鬼母金印乃是终极神诡所赐，凡人甚至低阶神诡都无法认知，所以面对金印，这些人恍然无觉。
终于，其中一个仆从停下了动作，阴鸷的目光锁定在楚何那白皙、毫无瑕疵的胸膛和背部皮肤上。他眉头紧锁，声音带着怀疑和一丝不易察觉的紧张：
“你身上……为何没有一丝瑕疵？痣、疤、胎记，什么都没有？”
此言一出，旁边几个正在检查其他考生的仆从也瞬间将目光投了过来，气氛陡然变得紧绷。似乎“毫无瑕疵”的身体，在这里成了一种可疑的、甚至是危险的标志。
楚何心念电转，面上却露出恰到好处的茫然与一丝被冒犯的羞恼。他抬起手，指尖轻轻触碰自己眉心正中——那里，在“终景神皇”成年时，留下了一道极其细微、却真实存在的、犹如剑痕般的淡红色印记。这印记平日被碎发遮挡，若不细看，几乎难以察觉。
“官爷说笑了，” 楚何的声音带着病弱者的气虚，却清晰，“学生并非毫无瑕疵。” 他说着，轻轻拨开额前碎发，将那道淡红色的“剑痕”完整地展示出来。“幼时顽皮，不慎磕碰留下的。”
两个仆从立刻凑近，凝神细看。那道“剑痕”极其自然，颜色浅淡，边缘模糊，与皮肤浑然一体，绝非后天伪作。
两人对视一眼，紧绷的神情明显放松下来，甚至不约而同地轻轻吁了口气。那个开口质问的仆从挥了挥手，语气恢复了之前的平板：“进去吧。”
随即，他低声对同伴嘀咕了一句，声音恰好能让附近的楚何隐约听到：“……虚惊一场，若真是那种‘完美无瑕’的，麻烦就大了……”
楚何默不作声地迅速穿好衣服鞋袜，提起考篮，快步走入了内院的门。背后，是其他考生继续接受那屈辱而诡异的检查。
内院里，考棚已然在望。
方才的检查，绝非寻常。那些仆从在寻找“毫无瑕疵”的人？这意味着什么？这个小镇，这场看似普通的“府试”，底下到底隐藏着怎样的暗流？
而他，作为真正的、身躯本应“完美无瑕”的人皇，仅仅因为楚蔼染一时兴起留下的这道“成年瑕疵”，竟然侥幸躲过了一劫。
这究竟是巧合，还是……楚蔼染早已预料到了今日的局面？
楚何回头，最后望了一眼那扇沉重内门后隐约晃动的、执行着诡异搜检的人影，然后转身，走向属于他的那间狭小考棚。
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