接下来的日子，成了李芭与朱襄的“听音苦旅”。他们像两个贪婪的海绵，浸泡在屈家岭语言的海洋中。
李芭发现，屈家岭人的语言中，元音极为丰富，且多以辅音结尾，尤其是“-l”、“-r”、“-n”等流音。这导致他们的语言听起来圆润而连贯，几乎没有停顿。而最让她头疼的，正是父皇提到的那个“子”字。
在屈家岭语中，表示“人”或“子”的词缀，发音类似于“-zi”，但这个“z”不是平舌的“资”，而是一个强烈的颤音“r”或“dr”。当他们称呼首领为“芈子”时，发音听起来更像是“Mi-dri”，舌尖在“d”和“r”之间急速弹跳，仿佛发出了一声短促的马嘶。
“这太难了，”李芭尝试了无数次，舌头都发酸了，却只能发出一个生硬的“zi”。“他们的舌头像是有独立的生命，而我们的舌头习惯了直来直去。”
朱襄却在一旁老神在在，他找来了几个已经能简单说几句虞朝话的屈家岭孩童，教他们用虞朝的声调系统去读屈家岭的词。虽然发音走样，但却意外地能沟通。
“公主，”朱襄对李芭说，“或许我们不必强求舌头的极致模仿。语言的本质是交流。我们可以创造一套‘混合语’，用我虞朝的字形，注上他们的读音，再辅以手势。”
然而，李芭拒绝了这种取巧的方式。她骨子里有着虞朝皇族的倔强。“父皇派我们来，是要我们掌握他们的心声，而非简单的交易暗号。若连他们的语言都发不准，何谈掌控？”
于是，她开始了一种近乎残酷的训练。她让令狐苑抓来几只蟋蟀，放在耳边，模仿那“唧唧”的鸣叫，锻炼舌尖的灵活性。她还含着一口水，仰头说话，强迫自己发出那些在喉咙深处滚动的音节。
功夫不负有心人。半个月后，当一个屈家岭商人因为价格问题与虞朝工匠争执时，李芭走上前去，用一口虽然生涩、却带着明显弹舌音的腔调说道：“莫急，莫急，价钱好说。”
那个商人瞬间愣住了，随即，他眼中的敌意消散了，取而代之的是一种惊奇与亲切。他听懂了那个独特的“莫”（Mo）字，那正是他们部落的常用语。他甚至听出了李芭在说“价钱”（Ga-dri）时，那个微弱却准确的舌尖颤动。
这一声，如同破冰的巨锤，敲开了隔阂的坚冰。
消息很快传到了屈家岭文化的腹地——荆门。屈家岭人的领袖，那位被称为“芈氏”的大巫兼首领，听闻北方的“虞朝”竟有人能发出“神之音”（即弹舌音），大为震动。
在屈家岭人的信仰中，这种独特的弹舌音是与神灵沟通的媒介，是“三苗”血脉的象征。外人极难掌握。芈氏决定，派出最杰出的祭司，前往南阳，与这位“能说神语”的女子会面。
数日后，一支更为隆重的船队驶入了黄山码头。船上走下的不再是普通的商人，而是一群身披彩羽、脸上涂满油彩的祭司。为首的祭司，手持一根镶嵌着玉蝉的权杖，目光锐利如鹰。
姚相立刻带兵警戒，但李芭却挥手示意众人退下。她走上前去，深吸一口气，用那尚显稚嫩却极具诚意的弹舌音，向对方致以了屈家岭部落最高规格的问候：“芈——子——安——康——”
那个为首的祭司，眼中闪过一丝难以置信的光芒。他缓缓地单膝跪地，将权杖横在胸前，用同样带着颤音的语言回应道：“神之子民，欢迎你。”
这一刻，语言不再是障碍，而成了连接两个伟大文明的桥梁。李芭和朱襄的努力，让虞朝人第一次真正听懂了长江中游的脉搏。
随后的日子里，李芭与屈家岭的祭司们展开了深入的交流。她惊讶地发现，屈家岭人的语言中，保留着大量关于稻作、水利和祭祀的古老词汇。例如，他们称呼“水稻”为“du”，发音短促而低沉，舌尖轻触上颚；称呼“水坝”为“ba”，发音时双唇紧闭后突然放开，带着一股气流。
李芭将这些词汇一一记录下来，她创造了一种新的注音方式：用虞朝的古字作为声符，再在旁边画上小符号表示声调和弹舌的部位。例如，那个特殊的“子”（-zi/-di），她创造了一个新的符号，画作一个螺旋上升的线条，表示舌尖的颤动。
这本还在草创中的《南语字典》，成为了当时最珍贵的宝物。它不仅记录了语言，更记录了两个文明从陌生、警惕到互相学习、互相欣赏的过程。
而远在天水的伏羲李丁，通过星讯阵看着李芭与屈家岭祭司谈笑风生，听着那传来的、带着奇异韵律的对话，嘴角露出了满意的笑容。
“朱老，”李丁对身旁的昊英说道，“看来，芭儿已经为我虞朝，拿到了打开南方大门的钥匙。这把钥匙，不是刀剑，而是舌头。”
随着语言的互通，虞朝与屈家岭文化的交流迅速升温。不再是简单的玉石换漆器，而是技术的交流与融合。李梁发现，屈家岭人的制陶技术中，有一种“快轮拉坯”的工艺，能制作出极薄的蛋壳陶，这正是虞朝所欠缺的。而屈家岭人则对虞朝的玉石切割技术和青铜冶炼技术（虽然尚处于石器时代晚期，但已有青铜萌芽）垂涎三尺。
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