姚都君心中波涛汹涌。离开虞都？离开这个他生长的地方？但思及姬氏阴冷的眼神、豫弟弟得意的笑容，还有那些无数个在思过轩冻得发抖的夜晚……
“可是父王刚认可我的能力，”他迟疑道，“若此时离开，岂不前功尽弃？”
屈大人摇头：“正因王上开始重视你，姬氏才更容不得你。明枪易躲，暗箭难防。都君，你还年幼，不必急于一时。真正的强者，懂得在适当的时候退让，积蓄力量。”
花园中秋风萧瑟，落叶纷飞。姚都君望着远处宫殿的飞檐，想起母亲玉佩上温润的光泽。如果母亲还在，她会怎么选择？
“让我想想。”他最终说道。
三天后，龙姬驾临虞都。
雨师妾国的队伍从北城门进入时，引发了全城轰动。为首的龙姬并非众人想象中的庞然巨兽，而是一位看起来三十余岁的女子，身着青蓝色长袍，发髻高挽，额间一枚龙鳞状的饰物熠熠生辉。她身后跟随的龙族成员也大多以人形出现，只有少数几位保持着龙首或龙尾的特征，彰显着他们非人的身份。
最引人注目的是队伍中那几头真正的龙——身躯修长，鳞甲如宝石般闪耀，翅膀收起时仍有两丈余宽。它们在街道上空低飞而过，投下巨大的阴影，市民们纷纷仰头观看，惊叹声此起彼伏。
宫廷正殿内，瞽叟设宴款待龙姬一行。姚都君坐在李芭身侧，好奇地观察着这位传说中的曾曾外祖母。
龙姬的举止优雅而威严，与瞽叟交谈时不卑不亢。当话题转到驯兽师协会时，她眼中闪过赞赏的光芒：“姚相此议大妙。我族与卡穆伊能量共生已久，却从未想过建立如此系统的传承体系。若蒙不弃，雨师妾国愿设协会北方分部，与虞朝共推此道。”
瞽叟面露喜色：“龙姬殿下深明大义。朕正有此意，不知殿下对分级比赛有何看法？”
“比赛可促进交流，但需注意规则。”龙姬认真道，“龙族与人类体质不同，若同场竞技，恐有失公平。建议设‘人组’与‘异族组’，或按契约兽种类分级。”
“殿下考虑周全。”瞽叟点头，“具体细则可交由协会制定。朕打算任命李芭为协会首任会长，全权负责筹建事宜。”
李芭连忙起身行礼：“臣定当竭尽全力。”
宴席过半，龙姬的目光忽然转向姚都君：“这位便是握登之子？”
殿内瞬间安静下来。薄握登的名字在虞朝宫廷中是一个微妙的存在——她是人人敬仰的英雄，也是姬氏心中的刺。
姚都君起身，恭敬行礼：“姚都君拜见龙姬殿下。”
龙姬打量着他，眼神复杂：“像，真像你母亲。尤其是这双眼睛。”她转向瞽叟，“姚相，我有个不情之请。筹建协会分部事务繁杂，需熟悉两地情况之人协助。都君既是握登之后，又初习驯兽之术，可否让他随我北上，参与分部建设？”
此言一出，殿内气氛顿时微妙起来。
姬氏手中的酒杯微微一颤，酒液溅出几滴。她很快恢复镇定，微笑道：“龙姬殿下厚爱，都君自然感激。只是他还年幼，恐难当大任。且北方苦寒，怕他不适应。”
“八岁在龙族尚是幼童，但在人类中已可开始历练。”龙姬从容回应，“至于气候，山东诸城气候温和，我会安排他在那里居住。况且，”她意味深长地看了姬氏一眼，“握登当年就是从诸城走出，她的儿子回去看看，也是应当。”
瞽叟沉默着。他虽看不见，却能感受到殿中涌动的暗流。许久，他缓缓开口：“都君，你自己意下如何？”
所有人的目光都聚焦在八岁的孩子身上。
姚都君想起屈大人的话，想起那些寒冷的夜晚，想起母亲战死前望向北方的眼神。他深吸一口气，跪地行礼：“儿臣愿往。母亲曾教导，男儿当志在四方。若能协助龙姬殿下建立协会分部，学习驯兽之道，将来为虞朝效力，儿臣义不容辞。”
这番话既表达了自己的意愿，又抬高了格局，让人难以反驳。
瞽叟脸上露出欣慰与不舍交织的复杂表情：“既然如此，朕准了。都君，北上之后，你要勤学苦练，莫负龙姬殿下厚望，也莫负你母亲的英名。”
“儿臣遵命。”姚都君额头触地，心中百感交集。
姬氏的指甲深深掐入手心，脸上却维持着得体的微笑：“都君有此志向，为娘甚是欣慰。只是北方路远，要多多保重。”
姚都君听出了她话中的寒意，却只是平静回应：“谢姬夫人关心。”
离宫前夜，姚都君独自来到思过轩。
这个他居住了数年的地方，此刻显得格外空旷。墙角他种植的野花已经枯萎，老槐树的叶子落了大半。他走到槐树下，挖出埋藏已久的初级驯兽师手册，轻轻拂去泥土。
“要走了？”李芭的声音从身后传来。
姚都君转身，看见姑姑眼中有泪光闪烁。他鼻子一酸：“姑姑……”
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