姚重华心中猛地一沉，某种预感如潮水般涌上，他凝望着父亲那决然中透着无尽疲惫的面容。
“朕已老朽，目不能视，神思衰疲。这八载修法，耗尽了朕最后的心血。帝王之位，统御万方，需要的不仅是威望与识见，更需有明察秋毫的目力，有日理万机的精力，有披荆斩棘的魄力，去推行这新法，去应对革新之初必有的波澜、暗涌，乃至明枪暗箭。”姚相的声音平静得近乎冷酷，仿佛在剖析一具与己无关的躯壳，“朕，无力再踞此位了。”
“父皇！”姚重华忍不住低呼，声音带着痛惜。
姚相抬手，枯瘦的手掌在空中虚按，止住了他未出口的话：“听朕言毕。我虞朝之制，君位承续，首重贤能，次及血缘。嫡子年及二十，可嗣位，然此‘嗣君’之名，非‘亲政之君’之实。嗣君需离京历练，或治水患，或靖边陲，或抚流亡，或兴大利，必得建立实实在在、万民称颂、天地可鉴之功勋。历三载考绩，由‘人决议’咨议其能，经‘地决议’核查其功，最终由‘天决议’与长老会共议认可，方可于明堂之上，正式受器登基，执掌国柄。若其无功，或功不掩过，不合民意，长老会与九老有权废之，另择贤良而立。”
他一字一句，清晰复述着虞朝那古老、严苛，却维系了数百年国祚的继承与考核铁律，每一个字都如冰冷的玉磬，敲在姚重华的心头，也回荡在空旷的大殿之中。
“此制，自我姚姓先祖有虞阏父、妫厘定鼎以来，便是铁则。非是苛待子孙，实为江山社稷万年计，为亿兆黎民祸福计。朕，是如此过来的。你的皇祖父，当年亦是如此。”姚相“望”着儿子，尽管眼前只有永恒的黑暗，那份目光的重量却足以让最坚硬的岩石承压，“今日，朕便将这第十六任虞朝君主之位，传于你。你，便是新的嗣君。”
话音落下，殿中一片死寂。姚重华感到一阵短暂的眩晕，巨大的冲击与那随之而来的、名为“天下”的重任，几乎让他窒息。他张了张嘴，喉头干涩，胸腔里心脏擂鼓般跳动。
“朕知你秉性仁厚，能忍苦，有慧根，于民间疾苦亦有所体察。然，为一国之君，仅此远远不够。”姚相的声音陡然转为严厉，如朔风刮过冰原，“你需明法度、知进退、辨忠奸、断是非、忍常人所不能忍、为常人所不敢为！此番新定之法，触及七部权责，重定三议运行，强化民代监督，革新吏治考绩，其中关窍，牵动多少根本利害！施行之初，必有阳奉阴违，必有掣肘反弹，必有旧势力反扑！你若仅有仁厚，而无刚毅果决、洞明时势、驾驭群伦之能，必被浪潮吞噬，新法亦将功败垂成，朕与诸公八年心血，付诸东流！”
这严厉的警告，如同重锤，砸在姚重华心上。他深深吸了一口气，那山野间带来的、带着泥土与草木气息的坚韧力量，似乎自丹田升起，压下了最初的惶惑。他再次伏地，以额触手，声音沉静下来，却带着磐石般的坚定：
“儿臣……谨受父皇教诲。儿臣年少德薄，骤承大位，诚惶诚恐，如履薄冰。然，父皇既以社稷相托，以新法相期，儿臣敢不竭尽驽钝，夙夜匪懈，以奉宗庙，以安百姓，以行新法？出外历练，无论何等艰难险阻，儿臣必躬身践行，不避斧钺，以求实功。若功不成，德不配，合当废黜，绝无怨言！”
姚相听着儿子虽显青涩却字字铿锵的回答，脸上严峻的线条似乎柔和了半分。他沉默了片刻，仿佛在进行最后的权衡与确认。终于，他缓缓点了点头，对着侍立多年的老内侍，做了一个极其郑重的手势。
老内侍神色一凛，躬身趋步至殿中一侧的紫檀木神龛前。那神龛形制古朴，并无过多雕饰，却透着一股沉穆之气。他伸出因年迈而微颤、此刻却异常稳定的双手，极为庄重地，从神龛内捧出一个玄色为底、暗绣日月星辰与山河纹样的紫檀木长匣。
他捧着木匣，行至御榻与姚重华之间，双膝跪下，将木匣高举过顶，然后缓缓置于光洁的黑曜石地面上，自己则恭敬地俯身退开。
姚相再次伸出手，这一次，他的指尖带着一丝几不可察的微颤，抚上那紫檀木匣冰冷的表面。他没有打开，却仿佛能透过木匣，“看”到其中所盛之物。他的声音忽然变得无比悠远，如同在吟诵一段古老的祷文，又似在揭开一个民族最核心的秘密：
“重华，此中之物，非金非玉，却重于九鼎。此乃我虞朝传国之器，历代君王信物——七圣树帕。”
他枯瘦的手指，轻轻拂过木匣表面那象征着泰山的隆起纹饰，继续缓缓道来，每一个字都仿佛带着历史的回响：
“上古之时，我先祖有虞氏，会盟七大部落于泰山之阳，歃血为盟，共尊黄帝血脉，立虞为天下共主。七部各以所奉神树为图腾，缔结神圣同盟，其德泽披草木，其盟坚如磐石。槐树象征坚韧与庇佑，柏树代表长青与肃穆，榕树寓意繁衍与团结，扶桑寄托光明与希望，若木连接幽冥与秩序，建木沟通天地与神人，寻木追寻智慧与远方。七木同根，共承泰山之灵，是为七圣树。”
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