水源问题依然紧迫。昨日播种的土地，经过一夜，表土已更显干燥。姚重华抬头望了望湛蓝无云的天空，心中微沉。他当机立断：“分出两人，轮流去东面溪流取水。不求浇透，但求在种子萌发关键处，略施点灌，助其破土。” 这是最笨拙、最耗人力的办法，但在找到稳定水源或天降甘霖前，别无他法。两名侍卫领命，用陶罐、皮囊等一切可用的容器，开始了往返数里取水的艰辛任务。
姚重华自己则继续带领剩下的人，在已播种的区域，用收集来的干草、灌木细枝，进行覆盖保墒。他们将有限的覆盖物，重点铺撒在播种后的沟垄上，以减少水分蒸发，抵御春日依旧凛冽的晚风对表土的剥蚀。
劳作是持续而繁重的。但与前日独自面对顽石巨砾的绝望感不同，今日的劳作，有了明确的、可见的进展。一片片土地在他们手下变得精细，一粒粒种子被埋入带着他们体温与希望的土壤。虽然速度远不及昨日象群的神速，但每一步都踏实，每一寸土地都经过他们双手的整理。汗水依旧不断滴落，在干燥的新土上砸出小小的坑印，又迅速被蒸发；手掌的伤口再次被磨破，血迹浸透了布条；腰背的酸痛如影随形。但没有人抱怨，没有人懈怠。昨日神迹的鼓舞，以及眼前实实在在的、从“不可能”到“有可能”的土地变化，给予了他们强大的精神动力。
日头渐渐升高，荒原边缘，果然聚集了比昨日更多的乡民。他们不敢靠近，只远远地站在地势较高处、田埂上、树丛后，指指点点，交头接耳。目光中有好奇，有敬畏，有难以置信，也有深深的疑惑。他们看到昨日驱使巨象的“神人”，今日竟如最普通的农夫一般，在尘土中挥汗如雨，亲自碎土、撒种、覆草，动作虽略显生疏，却一丝不苟。那四名随从，也全然是出力劳作的模样，并无半分贵人仆役的骄矜。
“看呐，他真的在种地！亲手！”
“昨日那些大象，莫不是山神派来助他的？”
“定是如此！若非有德之人，焉能得此神助？”
“可你看他今日，不也和我们一样，一耙一耒地苦干么？手上好像还带了伤……”
“这才更是神异之处！有神通不用，偏要亲力亲为，此非圣人乎？”
“听说他是帝都来的贵人，竟如此……”
“什么贵人不贵人，能得神象相助，能这般吃苦垦这‘鬼见愁’的，就是了不起！”
议论声顺风隐隐传来，姚重华偶尔能捕捉到只言片语。他心中苦笑，知道“舜帝历山躬耕，感天动地，神象来助”的传说，经昨日乡民亲眼目睹、口耳相传，此刻恐怕已如野火般，在历山乡乃至更远的村落蔓延开来。他想要低调体察民情的初衷，怕是难以实现了。但事已至此，多想无益。他收敛心神，将全部注意力集中到手中的农活上。无论外界如何传说，他脚下的土地是真的，手中的种子是真的，付出的汗水是真的，期待收获的心也是真的。这就够了。
午后的阳光更加炽烈。取水的侍卫往返了数趟，运回的水对于这片土地而言仍是杯水车薪，只能勉强点灌了最早播种、已显干裂迹象的几小块地。姚重华舔了舔干裂的嘴唇，望着远处依然晴朗无云的天际，心中默默祈愿。但他手中动作未停，依旧在认真地碎土、作畦、播种、覆盖。
远处围观的乡民，从最初的震惊、猎奇，到后来的沉默观看，再到日头偏西时，有些人眼中已露出复杂的情绪。那是一种混杂着敬佩、感动，或许还有一丝跃跃欲试的光芒。那贵人（或者说“神人”）挥汗如雨的身影，那在一片荒芜中固执地开辟绿色的执着，仿佛带着某种难以言喻的力量，悄然撞击着他们的心。
夕阳西下，将众人的身影和那片新垦的土地染成温暖的橘红色。姚重华终于直起酸痛的腰身，望着眼前这大半日辛勤劳作的成果——数十亩土地已被初步整理、播种、覆盖，虽然依旧简陋，虽然未来难料，但希望的种子，毕竟已亲手埋下。
他接过侍卫递来的水囊，仰头喝了一大口，清凉的水缓解了喉咙的干渴。目光扫过荒原边缘，那些观望的乡民仍未完全散去，在暮色中形成剪影。
“明日，” 他放下水囊，声音沙哑却清晰，“继续。”
无论是否有神象再来，无论传说如何飞扬，属于他姚重华的、真正的“躬耕”，才刚刚在这片曾被称作“无土”的土地上，扎下第一缕深根。而这一切，都被远近的无数眼睛，默默地、深刻地，看在了眼里。
日头彻底沉入西山，最后一抹余晖将天边的云霞染成瑰丽的紫红，也给这片新垦的荒原披上了一层温暖而疲惫的薄暮。姚重华终于将最后一捧用作覆盖的干草，仔细地铺在今日最后一条播种完毕的沟垄上，直起早已酸麻不堪的腰身。他长长地吁出一口气，那气息在渐凉的空气中凝成一团白雾，又迅速消散。
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