朱桂此刻完全被恐惧所笼罩，面色惨白如纸，整个人仿佛被定住了一般，僵在原地。身体不受控制地剧烈颤抖着，像是秋风中瑟瑟发抖的枯叶。冷汗如细密的雨丝，不断从额头冒出，浸湿了他的衣衫，双腿也止不住地打着颤，仿佛随时都会支撑不住而瘫倒在地。
当朱元璋满脸怒容、气势汹汹地大步来到朱桂面前时，气氛瞬间降至冰点。然而，就在众人以为他要大发雷霆之时，朱元璋却突然硬生生地挤出了一张僵硬的笑脸，那笑容在他满是威严的脸上显得格外诡异。他努力让自己的语气变得温和一些，试图安抚朱桂那几近崩溃的情绪，缓缓开口道：“老十三，你可清楚，那可是你大哥的儿子啊？”
可朱元璋这看似温和的举动，在朱桂眼中却比雷霆之怒更加可怕。朱元璋的笑容在他心里，简直就是来自地狱的召唤，是这世间最恐怖的存在。朱桂牙齿打着颤，哆哆嗦嗦地回答道：“儿…… 儿知道！”
朱元璋强忍着心中的怒火，继续耐着性子，目光如鹰隼般紧紧盯着朱桂，缓缓说道：“那你且如实招来，这件事儿，到底是你自己一时兴起做的，还是背后有人指使？切不可隐瞒，如实说！”
朱桂吓得脸色煞白，连忙摆手辩解道：“父皇，没有…… 真的没有人指使儿啊！”
然而，朱元璋却对他的话半信半疑，眼神中透露出一丝怀疑。他猛地扬起手中那根粗壮的腰带，那腰带在空中划过一道凌厉的弧线，发出 “呼呼” 的声响，仿佛在预示着即将到来的惩罚。朱元璋大声说道：“咱再给你一次机会，老老实实说实话！”
朱桂看着那根在眼前晃动的腰带，心中涌起一阵恐惧，不由自主地咽了一下口水。他极力压制着内心的恐惧，声音颤抖但坚定地说道：“儿说的句句都是实话啊！”
话音刚落，一道残影闪过，众人还没来得及看清朱元璋的动作，只听见一道道尖锐的破空声划破空气，紧接着便是豫王殿下朱桂那撕心裂肺的惨叫声。那叫声在空气中回荡，让人听了不禁心生寒意，仿佛每一声都在刺痛着众人的耳膜。
就在这时，郭惠妃恰好匆匆赶来。听到儿子那凄惨的叫声，她的心瞬间揪紧，作为母亲，哪里能忍受得了儿子这般痛苦。她毫不犹豫地抬腿就要冲上去为儿子求情，可就在这时，马皇后伸出手，拦住了她的去路。
郭惠妃见到马皇后，眼中闪过一丝希望的光芒，急切地喊道：“姐姐！” 她紧紧握住马皇后的手，眼中满是哀求，说道：“姐姐，求姐姐跟皇爷求求情吧，再这样下去，桂儿怕是真的会被打死啊！”
马皇后面色凝重，轻轻按住郭惠妃的手，试图让她平静下来。她身上散发着一种让人无法抗拒的威严，缓缓说道：“现在谁去求情都无济于事，只能祈祷雄英平安无事。要是雄英有个三长两短，别说朱桂了，就算是你，恐怕也难以逃脱牵连啊！”
郭惠妃听了马皇后的话，心中一紧，连忙转头看向那片水面。只见水面上人头攒动，众人都在忙碌地寻找着什么，然而却始终不见吴王朱雄英的踪影。她当然深知，吴王朱雄英是皇帝和皇后的心头宝，犹如龙之逆鳞，触之必怒！谁要是敢对他有一丝一毫的非分之想，必将落得个神魂俱灭的下场，甚至连九族都不得安宁。
想到这里，郭惠妃只觉得双腿发软，整个人瘫软在地，心中充满了绝望和无助，一时之间竟不知如何是好。
而朱元璋这边的审问仍在继续，他的手段极为高明，每一下都能精准地让朱桂感受到钻心的疼痛，却又巧妙地避开了要害之处，不至于伤了朱桂的根本。但这并非是朱元璋心疼朱桂，而是他担心朱桂还没吐出关键信息就撑不住晕倒了，那样就无法快速查明真相了。
“啪！” 随着一声清脆的响声，朱元璋挥舞着腰带，那腰带已经被鲜血染红，显得格外刺眼。朱桂的身上更是惨不忍睹，一道道触目惊心的伤口清晰可见，鲜血透过他那名贵的布料不断渗出，滴滴答答地滴落在地上，形成了一朵朵刺眼的血花。
朱元璋这是把他当犯人一样审问啊！
“你还敢不说真话？” 朱元璋怒喝道，眼神中透露出一丝凶狠。
“儿说的…… 句句属实啊！” 朱桂虽然已经被打的皮开肉绽，十分凄惨，但仍坚持着自己的说法。
朱元璋一把拎起朱桂的头，看着这个儿子，眼神中却没有丝毫的亲情，仿佛在看着一个陌生人。他冷冷地说道：“咱再问你最后一个问题，你到底是怎么知道这个地方的！”
朱桂此时早已被吓得魂飞魄散，根本不敢有丝毫的隐瞒，颤抖着声音说道：“是一个宫女，名叫喜儿，儿是从她口中知道这里的！”
“宫女？” 朱元璋皱起了眉头，眼神中透露出一丝疑惑，缓缓松开了手。
就在这时，毛骧完成任务回来了。他快步走到朱元璋面前，“扑通” 一声跪倒在地，恭敬地说道：“陛下，臣已经问清楚了！”
“说！” 朱元璋简短而有力地说道。
原来，在昨天傍晚，朱桂放学之后，心情烦闷，便在郭惠妃寝宫前的宫道上漫无目的地散心。因为白天朱雄英的表现让他心生记恨，所以嘴里不停地咒骂着朱雄英，还扬言一定要给朱雄英一个深刻的教训。
就在这时，平日里毫不起眼、在宫里打杂的宫女喜儿出现了。她对朱桂说起了那座木桥，还特意强调那是朱雄英每天上学的必经之路。
朱桂非常高兴，将自己身上的一枚金戒指赏给了这个宫女，并和那两个太监计划了今天的事儿！
朱元璋听完了毛骧的汇报，说道：“可派人核实了！”
毛骧一五一十的说道：“喜儿和豫王殿下见面的事儿，很多路过的宫女太监都看到了，不会假！”
朱元璋点头，说道：“立刻让喜儿来见咱！”
毛骧有些踌躇，停顿片刻，说道：“喜儿已经被人杀死，尸体投入了井中，正在打捞！”
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