一名大师傅战战兢兢上前：“回提督大人的话，汤是小的做的。”
洪春一蹦三尺高，扬手便是一耳光，那大师傅被打得半边身子歪了过去。
满院子的小太监登时傻了眼。
那大师傅捂着脸不敢还手：“大人，怎么了，为何无缘无故打人？”
“怎么了？无缘无故？”洪春眼珠子都红了，扬起巴掌雨点般落向那大师傅，大师傅比他高了半头，又是整天颠勺的，比力气洪春自然也不是对手，但是形势所迫，只能两手护头，连连躲避。
一时间御膳房改了武行，洪福首先回过神，尖叫道：“还不快拦着！”
哪个小太监有那个胆子？
洪福只能咬牙从背后抱住洪春：“大人，有话好好说！”
洪春气道：“这厮险些害得我丢了性命，我恨不得杀了他，你尝尝这汤，可是人喝的？！”
那大师傅哆嗦着上前，只喝了一口，脸色当即变了，扑通跪倒在地：“大人...大人饶命！”
洪春从洪福怀里挣脱出来，整了整衣襟，指着院子里的小太监：“我要是死了，你们一个也活不了！”
小太监哄地乱了套。
洪福见洪春已完全失了态，下一步不知道还会做出什么，连忙站出来：“都先给我回屋待着，不准随意走动，也不准到处乱说！”
小太监如蒙大赦，一窝蜂跑出了院子。
大脑袋随着崔四儿回到屋中，反手将门关上，手抚着下巴搓了搓：“娘的，那厮患了失心疯不成，看来这御膳房也待不下去了，老子该早走为妙，免得受了牵连。”
洪春一屁股坐在地上：“完了，这下全完了。眼下不光是位子不保，连脑袋能不能留得住都是个问题。”
大师傅哭丧着脸：“那...那怎么办？”
洪春将眼一瞪：“做汤！这一次再出问题，我的脑袋恐怕真的要搬家了！”
大师傅一骨碌爬起来：“大人放心，不会出问题的！”冲进灶房忙碌起来。
洪福将洪春扯到院子里，压低了声音：“哥，这件事也不能全怪大师傅，你想想陛下何时这么晚用过膳，咱们准备不足也情有可原，不过是一碗汤的事儿，陛下不会这般斤斤计较的，你也不要自己吓唬自己。”
洪春抹了把眼泪：“你这句话可说到点子上了，陛下今天十分不对劲，整个人看上去很...”他想到万历盯着自己的眼神，不自觉打了个寒噤：“很可怕。也不知道出了什么事？”
“洪公公可在吗？”院子外传来一声喊，随着声音走进一名小太监，洪春却是认识的，正是陈矩的干儿子。
他心中一惊，挤出小脸迎上前：“小陈公公，您怎么来了？”
小陈公公道：“陈公公派我来知会您一声，皇上正在气头上，您就不要去了。”
洪春脑袋嗡嗡作响，两腿一软跌坐在地。
洪福拉住小陈公公：“您给小的说说究竟是怎么回事，陛下究竟是怎么了？”
“哎，这件事说来话长，一时半会说不清楚。”小李公公苦叹一声，话音未落，手里已多了一锭银子，沉甸甸的，洪福挤出笑脸：“那就长话短说。”
小陈公公手掌一翻，将银子袖了：“谁让我是个善良的人呢。”当下将王承简遇袭离世，陛下大动肝火的事情草草说了，末了又道：“陈公公说陛下正在气头上，此事绝对不肯善罢甘休，陛下多半已记恨了你，若是你再出现，多半还会找你的茬儿，你们好好商议商议，寻个稳重机灵的。咱家还得回去伺候，不敢耽搁太久。”
洪福将他送出了院子，回过头来寻洪春，洪春已被吓得傻了，喃喃道：“怎么办，怎么办，我怎么就这般倒霉？”
洪福也一筹莫展，事情发生得太突然。陈矩常在皇帝身边伺候，他既然这般嘱咐，正是出于对万历秉性的了解，由不得哥俩儿不信，谁都能想到这一去必定凶多吉少，却一时又找不出个合适的人选。
洪春忽地一把抓住洪福：“弟弟，眼下只能你来帮哥了。”
“啊？”洪福傻了眼，像被蝎子蛰了一般撒开手：“哥，我笨手笨脚的，皇上看了定然不喜，你得给咱老洪家留个后啊。”
洪春气道：“你七根清净，留个屁的后！哥平素对你照顾有加，现在哥有难了，你就要撒手不管了是不是！”
洪福欲哭无泪，再推脱下去若日后洪春翻了身，自己岂不里外不是人，心念电转间忽地想起一人，他反手抓住洪春：“哥，我倒是想起个人来，比咱们可合适多了。”
洪春吸了吸鼻子：“谁？”
大师傅走出灶房：“两位大人，我给陛下做了最拿手的八珍汤，用天津宝坻家养的老母鸡吊的汤，还要配上其他的老鸭、老鸡、老凤爪和各种海鲜，陛下曾大加赞赏，称其浓汤厚味又不失软糯清雅，保管这一次让陛下满意。”
洪春的腮帮子神经质般抽动了一下，心道：你的汤再是出色，只要我让陛下不满意，还是逃不开掉脑袋的下场。
洪福道：“你辛苦了，下去歇着吧。”将大师傅打发走，压低了声音道：“让那姓白的去送。”
“什...什么？！”洪春吓得一激灵。
洪福嘴角露出一丝狞笑：“咱们还在发愁送不走这尊瘟神，机会不就在眼前吗，只要陛下生了气，还能留他吗？”
洪春傻傻地看着他，咽了口唾沫：“说下去。”
对于自己的机智，洪福自豪极了：“摆在那白福银眼前的不过两条路，一个是认罪，被陛下砍了脑袋，另一个则是拼死反抗，不过皇帝身边遍布大内高手，只要他敢动手，必定死死无救。他身上揣着御马监的牌子，若是日后追究起来，咱们一问三不知，只管推到御马监便是。”
洪春思索片刻，摇了摇头：“还是不妥，你怎么担保陛下会生气，若是让那姓白的蒙混过关，与咱们就更加脱不了干系。”
“这还不简单。”洪福淡淡一笑走进灶房，灶上的汤罐咕嘟咕嘟冒着热气，灶房之中香味萦绕，不愧是那大师傅看家的本领，他抄手取过调味罐，将一颗拇指大小的盐粒丢入汤罐。
“你干什么？！”洪春吓坏了，一把将洪福推开，盐粒冒了个头，旋即融化在滚烫的汤里，洪春声音打颤：“完了，这下全完了。”
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