一旁的朱慈燃则浑身轻颤，神情复杂。
他生来尊贵，是皇后嫡出、朱由校的嫡长子，干爹江宁更是权倾朝野，自小被众人捧在手心。
虽常听闻干爹江宁的各种事迹，却终究只是“听说”，直到今日亲眼见到这样惨烈的场景，内心顿时五味杂陈，父皇与干爹为自己打造的大明中兴盛世，竟藏着这么多鲜血与白骨。
他声音沙哑地开口：“陈阁老，虽说这些人罪有应得，可如此大肆牵连、大开杀戒，是不是太过了？”
陈奇瑜沉默不语，他明白，太子朱慈燃此刻眼中只有是非黑白，尚未考虑到政治层面的深层考量。
此次大开杀戒，除了清理贪腐与奸商，更重要的是震慑江南人心，其间难免牵连无辜，却又不得不杀。
毕竟，朝廷与朱由校需要树立绝对的权威。
见陈奇瑜不语，朱慈烺愈发悲痛：“陈阁老，咱们这般行事，岂不是大兴冤狱、草菅人命？
如此如何服众？
朝廷律法岂不成了当权者手中的工具？
又如何给天下百姓公平公正？
孤知道，接下来还有更多人犯要押到南京处决，可常言道‘祸不及家人’，能不能放过那些老弱妇孺？
只诛首犯便好，毕竟，他们是无辜的。
今日孤甚至看到几名尚在襁褓中的婴儿也被处死，实在于心不忍。”
一旁的高文采轻叹一声，缓缓开口：“殿下，世间之事从来都不是非黑即白、只论对错。
臣当年一路追随公爷南征北战，全程参与了当年的江南清理案，前前后后杀了近十万人，被流放者更是高达几十万。
但臣可以告诉殿下，这些人没有一个是被错杀、冤枉的，甚至可以说，公爷与信王殿下、袁阁老、魏公公已是手下留情了。”
“殿下说‘祸不及家人’，这话没错，可还有一句话是当年公爷教给臣的——‘祸不及家人的前提是利不及家人’。
今日被处决的人犯家属，哪个没享过贪官污吏、富商大户带来的富贵？
他们锦衣玉食、山珍海味，这些却是靠着破坏大明律法、欺压百姓得来的。
既然享受了这份富贵，便得付出这份代价。”
“至于殿下说的‘只诛首恶，余者不究’，在殿下看来是彰显朝廷仁德，在他们眼中却只会视作软弱可欺。
他们非但不会感激，反而会变本加厉。
当年臣与公爷处理苏州一案时，本已打算只诛首恶、从轻发落余党，结果那些士绅富商竟敢暗中收买宫人，企图对殿下不利！
若非厂卫及时察觉，我大明江山险些倾覆。
公爷与信王殿下得知后雷霆震怒，才下令大开杀戒，当时苏州河畔前后处死了近万余人，河水都被染红了，而苏州百姓却燃放烟花爆竹庆贺。
由此可见，这些人没有一个是无辜的，都该杀。”
朱慈燃闻言，神情愈发复杂。
他没想到当年干爹江宁处理江南大案时，竟还牵扯到自己的安危。
他沉默着点了点头，与江太平一同转身离去。
望着二人的背影，陈奇瑜向高文采抱拳行礼：“多谢高侯爷。”
高文采摆了摆手，笑道：“殿下贵为大明储君，将来要肩挑两京二十八省，有些事迟早要面对。
陛下与公爷有意让殿下与世子爷南下历练，这些事咱们无需隐瞒。”
陈奇瑜点头应是。
夜深人静，高文采站在自己居住的小院中，面前立着十几名黑衣人。
清风拂过，他的蟒袍猎猎作响，却浑不在意。
他缓缓从怀中取出一个锦囊，打开细看，脸上先是闪过震惊，随即化为苦笑，摇了摇头，又将锦囊收好。
他神情一凛，盯着眼前众人吩咐：“从明日起，你们十二个时辰潜伏在暗处，护好殿下与世子爷。
但凡与他们接触的人，说过什么、做过什么，都要一字不落地记下，上报本侯。”
一众黑衣人点头领命，随后迅速消失在夜色中。
等人都走了，高文采喃喃自语：“公爷呀公爷，您这法子还是一如既往地大胆阴损，这可真是给卑职出了道难题……”
说罢，迈步朝着朱慈燃与江太平休息的院落走去。
次日一早，朱慈燃与江太平便早早起身，在锦衣卫的护卫下到南京城四处闲逛。
一连逛了几日，很快第二批人犯被张文和亲自押解到南京，准备公开处决。
陈奇瑜看着张文和递来的公文与口供，笑道：“张大人好手段，连口供都录得这般周全。”
张文和笑了笑：“不过是些首鼠两端之辈，审起来不难。”
陈奇瑜点头，随即下令将上千名人犯押往刑场处决。
行刑之时，朱慈燃与江太平也赶了过来，为即将处死的老弱妇孺求情。
陈奇瑜面露难色，苦口婆心地劝解，二人却据理力争，非要他放过那些人。
一旁的高文采见状，二话不说，直接上前下令：“行刑！
一律开刀问斩！”
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