“最后待两人不欢而散后，我悄悄的进去看了看……在烛火焚烧过的灰烬中找到了这个。”那进士掏出了一小片带着燃烧痕迹的纸条，“而后我在书架子缝隙里找到了这张纸。”
上面赫然是沈砚辞写着这题目是否保真，自己已是倾家荡产来付这笔费用云云。
待那进士的证据呈上来后，大殿内一片哗然，已经有不少人精在话里向刘尚书表达贺意了。
刘尚书虽说着没有没有，嘴角却有些抑制不住了，状元郎可不是那么好出的；连带着看刘耀那样子都顺眼了起来。
沈砚辞面上血色褪尽，实在是没想到人能无耻到这种地步。
忽地掀袍跪地，膝骨砸在御阶金砖上的闷响，声音掷地有声：“这位言官大人颠倒黑白颠倒乾坤的伎俩，当真令沈某大开眼界！但我亦敢用自己的性命担保，从未做过这些事。”
紧接着他缓缓抬起眼帘，目光穿过殿内缭绕的香雾，第一次直直的落在叶祈安的身上，眼眸此刻盛满了近乎破碎的期盼，声音轻若游丝，却又重若千钧：“还请皇上明察秋毫，不要被蒙蔽了眼睛。”
叶祈安抬了抬手，示意文武百官保持安静：“那么…柳知谏的意思是，这沈状元郎不仅从别人手里买到了殿试题目，还暗中买下了这篇能被众位考官大肆称赞的好文章？”
那柳知谏一听，以为事情就要成了，眼里闪着精光欣喜道：“那是自然！皇上圣明！这等欺君罔上的狂徒，就该剥去这身官袍，再打入天牢，秋后问斩！舞弊之罪，罪无可赦！欺君之罪，罪该万死！祸乱朝纲，更是罪加一等！”
沈砚辞听着这一句句罪名，齿间生出一股铁锈味，张嘴想要为自己辩解一二，喉咙却像是失了声一样，说不出话，或者说…不知道自己还能说什么。
忽的，他从心底里生出一股无力感，像这种不公的待遇，他这一路走来已经遇上了无数次了。
即使已经爬到了他能达到的最高的位置，自己的性命、前途、却还是他们错漏百出的谎言定夺。
若是先帝在时，这件事怕是已经成了，但不知怎的，刘尚书听着叶祈安那神色，即使这件事背后有太后做靠山，心里依旧慌了起来。
叶祈安呼了口气，昳丽的五官勾起抹玩味的笑：“江爱卿，你身为主考官，本应该是最高机密的试题被泄露，你可有什么要说的？”
刘知谏还没反应过来，但刘尚书已经在心里暗叫不好了。
“回皇上…臣认为针对这件事的诸多证据，应交由大理寺检痕的人鉴定一下这些‘证据’；此外，如泄题一事为真…那么”江载舟的视线扫过自己的那群同僚，“至少与在座的各位考官都脱不了干系！”
这一听还得了，当即就有人不干了，有的人直接跳出来撇清自己的干系：“下官敢担保从我们出题的这几人中，没人会做出泄题之事，再说了，空口无凭，若是他有写出文章第一的能耐，何故不自己来考，偏要卖给沈状元？怕不是为了诬陷，凭空捏造哗众取宠！”
“倒是柳知谏，是如何得知这状元郎文章的具体内容？能接触到卷子的人，可不多，你对沈状元的证据说的头头是道，怎么不说说这个。”
“这…”柳知谏愣住，有些支支吾吾出来，视线飘忽不定的看向考核官里的某一位。
叶祈安眯了眯眼睛，记起那位神色慌张的考官是刘尚书的旁系，勾了勾唇角：“是啊，那柳知谏不妨说说是如何取得这原文的？”
气氛针锋相对，聪明人已经悟到，明面上是科举考核的舞弊问题，实际上却是两股势力在对抗。
终于有人顶不住压力，咬着牙出来认了，那位刘考官站了出来，擦了擦头上的冷汗：“是臣给柳知谏的，一开始，臣也是不相信的，但等亲眼见到那张纸的时候，才知道这不是信口雌黄，只是事态紧急又发生突然，确实没有经过规定的手续。”
那刘考官寻思着这错不致死，自己承认总比被那猪队友拉下水好，况且，主动权掌握在自己手里，不就能把自己摘的干干净净。
事情发展到现在，不止叶祈安，就连江载舟的心情都好了起来。
终于等到你了。
江载舟抬了抬手，有宫人将众位进士糊名原卷呈了上来。
他随手取了其中的一份，展开示与众人：“这乍一看，黑字白底并无什么不同。”
“只不过…此墨非寻常松烟所制，”他轻点着卷面的文字，沾下了一抹黑揉搓在指腹，“乃是特制的靛青墨，掺入西域蓝晶石粉，遇强光则显幽蓝。寻常阅卷时烛火昏暗，难以察觉，偏生这春闱阅卷房朝东，晨光一照…”
他指尖轻点卷面上若隐若现的蓝痕：“便叫人钻了这天大的空子。”
“这…这又如何？”那柳尚书心里暗自叫苦，他记得谋划的时候没这一出啊，无论如何，他们已经是一根绳上的蚂蚱，他还是强撑着，“所有的原卷糊名不说，且内容也还会由誊录局的人再抄一边才能定下最后的名次。”
“是啊，”江载舟鼓了鼓掌，“柳知谏倒是对流程很熟嘛，那刘考官，你说，这又如何呢？”
刘考官只觉后脊发凉，冷汗直流，第一次准确的认识到这位素日里温润如玉、言笑晏晏的江大人，那袭月白色锦袍下藏着的，是怎样一把出鞘必见血的利刃。
那温良恭俭让的表象下，藏着的分明是雷霆手段、铁腕心肠。
可偏生，他只能揣着明白装糊涂，他明白自己今天怕是要折在这里了：“主考官大人见识多广，只是下官愚钝，实在不明白，这…这与下官有何干系？”
江载舟闻言轻笑一声，缓步向前，每一步都似踩在刘考官紧绷的神经上：“是啊...与你有何干系？”
他忽地俯身，划过案上那几份卷子“只是巧得很，这几份'佳作'，可都是刘大人您...力荐上来的。”
尾音陡然一沉，“尤其是这一份——”他指尖重重一点，“您可是在朝会上，赌上了十年清誉作保的。”
那是刘耀的文章。
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