嬴政的好奇心，被彻底勾了起来。
“这个嘛……”
蒙毅摸了摸鼻子，脸上带着几分献宝的得意，又有些拿不准的迟疑。
“此物尚在研制之中，没个准名儿。我们私下里，管它叫‘吞云吐雾兽’。”
“吞云吐雾兽？”
嬴政饶有兴致地看着那不断被蒸汽顶起的沉重活塞，听着那令人牙酸的金属摩擦声。
“陛下请看。”
蒙毅拿起一根木棍，指着那活塞下方不断涌出的白色气雾。
“这白色的‘云雾’，乃是水烧开后所化之‘气’。”
“此气，看似飘渺无形，却蕴含着一种……一种难以言喻的巨力。”
“它能推动这重达百斤的活塞，便也能推动其他东西。”
他顿了顿，声音压得极低，仿佛在诉说一个疯狂的秘密，那话语却像一道惊雷，在众人耳边轰然炸响。
“譬如，推动一架马车，使其不用马拉，便能日行千里。”
“又或者，推动一艘大船，使其不用风帆，亦能逆流而上！”
不用马拉的车？
不用风帆的船？
嬴政的呼吸，陡然停滞。
他那双深邃的眼眸，死死地锁住那缓缓升起的黄铜活塞，瞳孔中倒映着那升腾的白色蒸汽。
他身后的李斯、蒙毅，以及一众随行大臣，全都僵在了原地，如同被巫术定住了身形。
一名须发皆白的老臣，嘴唇无声地开合，像一条离了水的鱼，他想说“荒谬”，想说“妖言”，可喉咙里却一个字都挤不出来。
这已经超出了他们的认知。
这哪里是“格物”，这分明是神话传说中的“道法”！
“此等力量，从何而来？”
嬴政缓缓开口，声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
他感到自己坚如磐石的世界观，正在被这团不起眼的白色蒸汽，冲刷出一道裂痕。
“是何种‘道法’？”
这个问题，把蒙毅问住了。
他一个掌管刑狱、守卫宫禁的郎中令，平日里打交道的都是律法条文和刀枪剑戟，哪里懂得这里面的门道。他只知道这玩意儿厉害，而且费钱。
“回陛下，臣……臣也不知。”
蒙毅老老实实地答道，脸皮有些发烫。
“此物，乃是长公子与墨家相里子，还有……还有那个苏齐，在离京北上之前，捣鼓出来的一个雏形。臣只知其然，不知其所以然。”
他努力回忆着那几人的只言片语。
“他们不说这是‘道法’，管这叫‘格物’。说是要格尽天下万物之理，探究其本源。”
“这‘气’的力量，便是他们观察那烧水的铁壶，壶盖被蒸汽顶得砰砰作响时，想出来的。”
苏齐！
又是这个名字。
嬴政的脑海里，瞬间浮现出那个在自己面前侃侃而谈，时而恭敬时而散漫的年轻人。
纸、朔方策、白灾示警……
现在，又是这能推动千钧的“气”。
此人脑子里，究竟还装着多少惊世骇俗的东西？
“格物致知……”
嬴政咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝明悟。
他不在乎这力量究竟叫什么，也不在乎其原理如何。
他在乎的，是这力量能为他做什么！
“此‘气’，可能驱动大船？”
他猛地转身，目光如烧红的烙铁，逼视着蒙毅和李斯。
自徐福率三千童男童女，携五谷百工，东渡出海，至今杳无音信，嬴政心中那求仙问道的火焰，从未真正熄灭。
只是，大海茫茫，风浪无情，人力有时而穷，让他不得不暂时将这份渴望压在心底。
可现在，一扇新的大门，似乎在他面前轰然洞开！
一艘不惧风浪、不凭天时，能够永远向着东方航行的巨船！
李斯心中一动，立刻上前一步，躬身道：“陛下，若此‘气’真有千钧之力，驱动大船，并非虚言！”
他不像嬴政那般想着寻仙，他想得更远，更实在。
若大秦能拥有不惧风浪、可逆流而上的舰队，那意味着什么？
意味着南可直下百越之南，将那些散落的岛屿尽数纳入版图！
东可远航，探明徐福所言的仙山究竟是何模样，将海外的财富与土地，统统变为大秦的疆土！
蒙毅见状，也连忙补充：“陛下，格物院中确有一处专司造船的工坊，由一名墨家弟子主管。他们正在研究如何用桐油与麻布，加固船体，使其不惧水浸。若能将这‘吞云吐雾兽’与之结合……”
他不敢再说下去，因为连他自己都觉得，那幅图景太过疯狂。
“好！”
嬴政眼中爆发出骇人的光芒，那是一种混杂着占有、狂热与无上威严的光。
他一挥袖袍，那股君临天下的霸气，让整个工坊的嘈杂声都为之一静。
“传朕旨意！”
“于渭水之畔，另辟一处船坞，归格物院直管！”
“钱，少府出！”
“人，廷尉府调！”
……
回宫的御驾上，气氛依旧激荡。
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