“这不，晚上我就给她送过来了。之所以约在菜窖，大伙也知道，秦淮茹家孩子多，住得又挤，说话做事都不方便。菜窖这儿相对安静，能好好合计下咋节省着吃，让这点粮食多撑些日子。”一大爷眉头紧皱，神色紧张，强行解释着，眼神里带着一丝不易察觉的慌乱 。
“结果，我俩刚下到菜窖，那窖门冷不丁就被一阵大风给关上了，我俩费了老大劲，怎么推都打不开，这才被困在里头。”他言辞恳切，额头上的皱纹在手电筒昏黄的光晕下显得愈发深刻，仿佛刻满了这一夜的窘迫与无奈。
众人听了，先是一阵短暂的沉默，紧接着，便如炸开了锅一般，开始交头接耳，小声议论起来。人群里，有个尖细的声音嘀咕道：“哼，这一大爷和小寡妇，大半夜的钻地窖，还说只是送粮食，谁信呐？指不定有啥见不得人的勾当。”
这话一出口，立刻引来几声附和：“就是，孤男寡女的，这事儿怎么想都透着股怪异劲儿。”
但也有人站出来反驳：“可别这么说，一大爷平日里为人正派，在咱四合院德高望重，哪会干那种事。说不定真就像他说的，就是单纯想帮衬秦淮茹一家。”
“是啊是啊，一大爷向来热心肠，为四合院操了多少心，咱可不能胡乱猜疑。”另一个声音也跟着说道。
一时间，支持与质疑的声音此起彼伏，众人目光再次聚焦在一大爷和秦淮茹身上，眼神里满是探究与审视，四合院的夜晚，因这突如其来的变故，愈发显得扑朔迷离。
众人听了，有的半信半疑，有的则露出了恍然大悟的表情。许大茂却不依不饶，说道：“哼，说得好听，谁知道你们是不是在这儿瞎编呢。大晚上的，孤男寡女在菜窖里，这事儿怎么想都不对劲。”一大爷气得浑身发抖，指着许大茂说道：“许大茂，你别太过分了！我易中海行得正坐得端，没做过任何亏心事。你要是再胡搅蛮缠，我跟你没完！”
何雨柱瞧着双方剑拔弩张，火药味浓得似乎一点就着，觉得这场闹剧也该收场了。他赶忙快走几步，站到许大茂和一大爷中间，双手在空中虚按，脸上堆着笑，提高音量说道：“嘿，都消消气，都别吵吵了！事情不都说明白了嘛，一大爷和秦淮茹就是赶上倒霉，被关菜窖里了。这大半夜的，大家都折腾得够呛，赶紧回去歇着吧，明儿还得上班干活呢！”
说完，他不着痕迹地往许大茂身边凑近了些，微微侧头，用只有他俩能听见的声音，看似随意地说道：“大茂，今儿这事儿，你也出了气，见好就收吧。这抬头不见低头见的，把人逼太狠，以后打交道，难免有点疙瘩，你说是不是这个理儿？”
许大茂听了，脸上先是一阵不自在，不过很快神色缓和了些，他悄悄瞥了何雨柱一眼，微微点了点头，低声说道：“行，傻柱，我懂你的意思。”随后，他轻咳一声，抬高音量，对着众人说道：“既然傻柱都这么说了，那今儿这事儿就到这儿吧。”说罢，他把手电筒一收，转身往屋里走去，脚步比之前少了几分火气，背影也没了刚才那副剑拔弩张的架势 。
一大爷和秦淮茹那晚在菜窖的事儿迅速传开，先是四合院，接着蔓延到整个胡同。邻居们茶余饭后都在议论，眼神里满是好奇与揣测。
消息很快传到了轧钢厂。车间里，工人们趁着休息小声嘀咕，有人添油加醋，说得绘声绘色。一大爷来上班，总感觉同事们的目光像针一样刺在背上，工作时频繁走神。秦淮茹更煎熬，性格本就敏感，面对指指点点，她愈发沉默，走路都习惯性低头。
许大茂心里得意极了。在厂里，他佯装无辜，可一提这事儿，嘴角就忍不住上扬，还添几句模棱两可的话。
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