自从紫衣侯苏牧与六皇子深入交谈后，各方势力都在悄然运作。苏牧这边，军队的训练与改制有条不紊地进行着，郭敬之按照苏牧制定的计划，对十五万精锐展开了更为严苛的训练，龙十三也全身心投入到十万铁骑的训练当中，王化成则将二十五万大军管理得井井有条。与此同时，苏子悦、苏子宁和刘愈也各自为营，在商业、朝堂等领域为六皇子的大业添砖加瓦。
然而，平静的表象下，一场风暴正悄然酝酿。不知何时，京都中开始流传起六皇子即将大婚的消息，而新娘正是叶寒秋。苏牧听闻这个消息时，正在巡防营视察训练情况，手中的马鞭不自觉地握紧，脸上闪过一丝难以察觉的震惊与痛苦。
“侯爷，这消息千真万确，太子妃的确是叶寒秋姑娘。”前来汇报的亲卫小心翼翼地说道。
苏牧沉默了许久，心中五味杂陈。叶寒秋，那个他在心底思念了无数个日夜的女子，如今却要成为别人的新娘，而且还是他一心辅佐的六皇子。他深吸一口气，努力平复内心的波澜，说道：“知道了，你先退下吧。”
亲卫退下后，苏牧独自一人在营帐中踱步，思绪万千。他想起与叶寒秋曾经的点点滴滴，那些美好的回忆此刻却如同一把把利刃，刺痛着他的心。但他也清楚，自己肩负着重大的使命，不能因儿女私情而乱了分寸。
就在苏牧陷入痛苦之时，皇宫中，六皇子萧启崇也正为大婚之事忙碌着。
“殿下，大婚的各项事宜都已准备妥当，只等吉日来临。”老管家在一旁恭敬地说道。
六皇子微微点头，脸上洋溢着喜悦与期待：“好，此次大婚务必办得风光体面，不能有丝毫差错。这不仅是本皇子的喜事，也是向天下彰显我大华天朝威严之时。”
老管家笑着应道：“殿下放心，老奴定会用心操办。只是，听闻苏侯爷那边……”
六皇子微微皱眉：“苏侯爷那边我自会去说，他深明大义，定能理解本皇子。况且，这也是父皇的旨意，为的是稳固朝堂局势。”
而在另一边，魏国公府中，魏国公李贵乾与宰相林天龙正在密谈。
“听闻六皇子即将大婚，这可是个好机会。”魏国公眼中闪过一丝阴鸷。
宰相林天龙轻抚胡须，点头道：“没错，我们可以借此机会，在婚礼上做点文章，让六皇子和苏牧出丑，最好能引发他们之间的矛盾。”
魏国公冷笑一声：“哼，苏牧手握重兵，一直是我们的心腹大患。若能借此次大婚，离间他与六皇子的关系，那再好不过。”
两人低声商议着，脸上露出阴险的笑容。
随着大婚之日的临近，京都上下张灯结彩，一片喜庆氛围。然而，苏牧的心中却愈发沉重。回到紫衣侯府，苏子悦见兄长面色不佳，心中担忧，上前问道：“兄长，可是发生了何事？”
苏牧看着妹妹，犹豫片刻后，还是将六皇子要与叶寒秋大婚的消息说了出来。苏子悦听闻，也是一惊：“怎会如此？那兄长你……”
苏牧苦笑一声：“事已至此，我又能如何？如今大局为重，我不能因一己之私而坏了大事。”
苏子宁和刘愈得知此事后，也纷纷赶来。苏子宁气愤地说道：“大哥，这太不公平了！叶姑娘与你情投意合，怎能嫁给六皇子？”
刘愈也说道：“侯爷，要不我们想办法阻止这场婚礼？”
苏牧摇摇头：“不可，这是陛下的旨意，我们不能公然违抗。而且，如今我们与门阀世家的斗争正处于关键时期，不能因小失大。”
众人沉默不语，气氛压抑。
就在这时，皇宫中传来旨意，宣苏牧进宫。苏牧整理了一下衣衫，随传旨太监前往皇宫。
在御书房中，穆帝躺在龙榻上，面容憔悴，但眼神中仍透着一丝威严。
“苏爱卿，想必你已得知六皇子大婚之事。”穆帝缓缓说道。
苏牧跪地行礼：“陛下，臣已得知。”
穆帝微微叹息：“此次赐婚，实是为了朝堂的稳定。六皇子与叶寒秋成婚，可拉拢叶家势力，为日后铲除门阀世家增添助力。朕知道，你与叶寒秋曾有情谊，但望你以大局为重。”
苏牧心中一痛，但仍坚定地说道：“陛下放心，臣明白其中利害，定不会因私废公。”
穆帝满意地点点头：“苏爱卿，朕一直信任你。如今朝堂局势复杂，朕时日无多，日后这天下还要靠你和六皇子。”
苏牧心中一阵酸楚，说道：“陛下保重龙体，臣定当竭尽全力辅佐六皇子，不负陛下所托。”
从皇宫出来后，苏牧的心情愈发沉重。他深知，自己必须放下对叶寒秋的感情，全身心投入到大业之中。
然而，命运似乎并不打算放过他。没过多久，长乐郡主的父亲，也就是镇远大将军，亲自上门拜访苏牧。
“苏侯爷，老夫此次前来，是有一事相商。”镇远大将军开门见山地说道。
苏牧心中疑惑，问道：“将军请讲，不知所为何事？”
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