大鸟继续向下，稳稳地落在一片柔软如茵的草地上，尽头矗立着一座雄伟的铁墙城堡，门上装饰着金光闪闪的门钉和兽环，显得庄严而气派。
在城堡的大门前，站着四位身材魁梧、手持长戟的勇士。
大鸟一落地，两位勇士就急忙跑进城堡里通报。
钟灵带着四位男女侠客，从鸟背上跳下来。
李奕轻轻一挥手，将段泉等人也放到地面。
紧接着，在城堡里面传来击鼓鸣钟的声音。
不一会儿，刚才那两位勇士和另一位人走了出来，先向众人行礼。
然后，那人笑着问钟灵：“这几位从远方来的客人，是不是雪衣老人提到的，朱五先生的好朋友，江南九侠？”
钟灵笑着点点头：“正是。”
看看四周，他又笑道：“人马还多着呢，都在后面，还得去接。我师父，在里面吗？”
那人叫任龙，摇头道：“雪衣老人，刚走不久。我们堡主，本想亲自迎接，但因为要送远客，而且山外有事要处理，所以今晚才能回来。
他临走时留下话，让我留在这里，等候各位。已经准备好接风洗尘的酒宴，以及休息的卧室，请各位随我进堡详谈吧。”
“我还要去接其他人。”钟灵微微一笑，“这位是堡主的侄子任龙大哥，各位就跟他进去吧。一会儿见！”
说完，他纵身跳上乌鹏的背，又飞走了。
李奕等人，便跟着任龙，走进城堡。
只见城堡里的房子都很高大，外墙都是用坚固的钢铁建造，打磨得闪闪发光。
里面的摆设，更是精致无比，书架上摆满两宋时期的珍贵书籍，很少有新出版的。
窗户明亮，桌子干净，一尘不染，既清雅，又高贵。
在大厅的四壁上，挂满南宋以来的名贵书画，珍贵奇特的器皿也很多，充满古色古香的气息，显得极为华贵。
地板也是钢铁做的，但上面铺着塞外特有的毛毯，既气派，又整洁。
李琦等人暗自庆幸：“幸好我们来之前，换了干净的衣服和鞋子，前半程骑马，后半程骑大鸟，没有沾上泥土和灰尘。
不然的话，主人家的房间这么漂亮精致，如果我们风尘仆仆地进来，把这里弄得乱七八糟，那多不好意思呀！”
李奕有青光护体，不怕沾染灰尘，身上非常干净。
众人刚坐下不久，就有侍女送来茶水和水果，还邀请他们去洗脸。
洗漱完毕之后，他们询问了城堡里的情况，得知这里的人们，都很勇猛善战，任龙更是其中的佼佼者。
他们还了解到，堡主治理有方，政策开明，城堡里上下一心，人人都能发挥自己的才能，土地也得到了充分的利用，城堡里的人们终年安居乐业，物资充足。
以前城堡里缺少糖、盐、金子和铁矿，都得从山外获取。
但自从新堡主任中迟在三十年前继位以来，因为人口增多，他对城堡周围的自然资源，进行了大力开发。
先后发现好几处金矿、铁矿和油田，还在后山深处，找到了岩盐矿。
虽然那些地方，不在铁堡的管辖范围内，但往返比去山外方便多了，也更安全，不用担心引来敌人。
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