灵隐盟众人在灵汐的陪同下，一路快马加鞭，向着灵霄城边境奔去。马蹄扬起的尘土在身后弥漫，如同一道长长的尾巴。队伍中的每个人都神情肃穆，紧握着手中的武器，眼神中透露出对未知黑暗势力的警惕与担忧。沿途的风声在耳边呼啸，道路两旁的树木在风中沙沙作响，每一片摇曳的树叶，仿佛都在为即将到来的危机发出预警，让这份凝重的氛围愈发浓烈。
数日后，他们终于抵达了边境小镇。这座小镇原本应是灵霄城与外界贸易往来的热闹枢纽，承载着无数的商队与旅人，充满了生机与活力。可如今，展现在众人眼前的，却是一片死寂。狭窄的街道上冷冷清清，地面上堆积着厚厚的灰尘，不见一个行人的身影。街边的店铺大门紧闭，门窗上的木板有的已经腐朽，在风中发出嘎吱嘎吱的声响。偶尔能看到几只流浪狗在街角徘徊，它们瘦骨嶙峋，身上的毛发杂乱不堪，发出几声无助的吠叫，声音在空荡荡的街道上回荡，更添几分凄凉。
林羽皱着眉头，神色凝重地对身旁的苏瑶说道：“情况不对劲，这里太过安静了，完全不像是正常的边境小镇。”他的目光扫视着四周，不放过任何一个细节，眼神中透露出深深的忧虑。苏瑶微微点头，眼神中满是警惕，回应道：“先找找看有没有幸存者，了解下情况。”
众人迅速分散开来，在小镇中仔细搜寻。他们穿梭在一条条小巷，推开一扇扇紧闭的房门，不放过任何一个可能藏有人的角落。突然，一名灵隐盟成员在一间废弃的房屋内发现了一位瑟瑟发抖的老者。老者蜷缩在屋子的角落里，身上的衣物破旧不堪，脸上布满了深深的皱纹，面容憔悴，眼神中充满了恐惧。
林羽和苏瑶赶忙上前，蹲在老者身旁，轻声安抚：“老人家，别怕，我们是灵隐盟的，来帮助大家的。这到底发生了什么事？”林羽的声音温和而坚定，试图让老者放松紧绷的神经。
老者颤抖着声音，缓缓说道：“十几天前，一群浑身散发着黑暗气息的人来到这里。他们所到之处，天空都变得灰暗，仿佛被一层黑色的幕布笼罩。百姓们被吓得四处逃窜，尖叫声、哭喊声充斥着整个小镇。有的人被他们抓走，那些被抓走的人，至今生死未卜；有的人则……惨遭杀害。”说到此处，老者的声音哽咽，不禁老泪纵横，浑浊的泪水顺着脸颊滑落，滴在满是灰尘的地面上。
灵汐走上前，目光柔和地看着老者，轻声问道：“老人家，您可还记得那些人的模样，或者他们有什么特别的举动？”她蹲下身子，与老者平视，眼神中充满了关切与耐心。
老者回忆了一下，努力平复着情绪，说道：“他们都穿着黑色的长袍，那长袍像是用某种诡异的材质制成，在阳光下闪烁着冰冷的光泽。脸上戴着奇怪的面具，面具的形状扭曲而狰狞，看不清面容。其中有一个领头的，手中拿着一根黑色的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗血红色的宝石，每次他挥动法杖，都会有诡异的光芒闪烁，那光芒让人不寒而栗。而且他们似乎在寻找什么东西，在小镇的各个角落翻找，每到一处，就将那里翻得乱七八糟。”
听到此处，灵汐的眼神瞬间锐利起来，她的眉头微微皱起，心中暗自思忖：这般特征，与古籍中记载的黑暗教派极为相似，难道他们再度现世了？灵汐的家族肩负着守护世间灵力平衡的重任，对各类黑暗势力的信息都有详细记载。她深知，若真是黑暗教派所为，那此次危机将远超想象。黑暗教派向来以追求强大而邪恶的力量为目的，不择手段，所到之处生灵涂炭。想到这里，灵汐的眼神中闪过一丝忧虑，但更多的是坚定，无论如何，她都不能让黑暗势力的阴谋得逞。
林羽与众人对视一眼，从彼此的眼中看到了凝重。玄风尊者捋着胡须，思索片刻后，声音低沉地说：“看来他们并非单纯的侵扰，很可能是冲着某样重要的物品或某种强大的力量而来。”他的眼神深邃，仿佛在思考着这背后隐藏的巨大阴谋。
为了获取更多线索，灵隐盟众人决定在小镇中继续探寻。他们在废墟中仔细翻找，不放过任何一个可疑的地方。终于，在一处倒塌的房屋墙壁下，发现了一些奇怪的符文痕迹。这些符文散发着微弱的黑色光芒，与他们以往所见的光明灵力符文截然不同，符文的线条扭曲而复杂，仿佛在诉说着古老而邪恶的秘密。
灵汐蹲下身子，伸出修长的手指，轻轻触摸着符文。她闭上眼睛，集中精神，感受着符文散发的气息。许久后，她脸色凝重地说道：“这些符文来自古老的黑暗魔法，其作用似乎是在标记和定位。如果我猜得没错，黑暗势力很可能在寻找一件拥有强大灵力的宝物，而这件宝物或许与灵霄城的某个秘密有关。”她的声音低沉而严肃，让众人心中的担忧愈发浓重。
就在众人商讨下一步计划时，突然听到远处传来一阵阴森的笑声。那笑声仿佛从九幽地狱传来，冰冷刺骨，让人脊背发凉。众人迅速警惕起来，只见一群黑袍人从四面八方缓缓走出，他们的身影在灰暗的天色下显得格外诡异。黑袍人将众人团团包围，为首的黑袍人手中拿着老者描述的黑色法杖，血红色的宝石在黯淡的光线下闪烁着诡异的光芒，仿佛一只邪恶的眼睛。
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