死亡来得出乎意料，又理所当然。
前一秒，‘薪火号’还在泡泡之海中孤独地穿行，舷窗外是无数流转着虹彩的世界泡影。
下一秒，深渊之下探出的那只黑色巨手，便将三千米的钢铁巨兽捏成了一团燃烧的废铁。
方白在死亡降临的瞬间，感受到了那只巨手上无数猩红的瞳孔好像都在漠然地注视着他，像是在看一只毫不起眼的蚂蚁。
然后，意识消散。
...
再睁眼时，他依旧漂浮在泡泡之海的虚空中。
身体完好，连衣角都未破损。
他茫然低头看手，然后缓缓转身。
身后，一只黑色的蝴蝶静静悬浮，通体漆黑，像是凝固的死亡本身。
再往后。
苏小糖、韩启、肖青岚、夏萤、嬴子衿、沈星河、南希·哈维、房锦儿，所有人都完好无损地漂浮着，每人身后都有一只同样的黑色蝴蝶。
方白意识到了什么，目光立即移向伊莱恩的方向。
他才刚看过去，就发现她的身体忽然一软，径直向下方那片浓稠如墨的深渊坠落。
银色的长发在黑暗中散开，像是一缕即将被深渊溺毙的月光。
“伊莱恩！”
方白瞳孔骤缩，身影瞬间消失在原地。
下一秒，他出现在她身侧，将下坠的她一把揽入怀中。
伊莱恩双眼紧闭，脸色苍白得近乎透明，可就在方白收紧手臂的瞬间，她的嘴角却微微扬起一丝极淡的弧度。
“你没事吧？”方白的声音发紧，“刚刚...是你的能力？”
伊莱恩轻轻‘嗯’了一声，眼睛没有睁开，语气像是在梦呓，“我没事，只是有点累……”
其他人陆续飞了过来。
“刚刚那是什么东西？”韩启立即问道，“薪火号……就这么没了？”
“那只手……”肖青岚抱着剑，眉头紧锁，眼下的泪痣在泡泡之海幽邃的微光中显得格外深，“不是生物，更像是一种超远程的打击，不然不会只出现一下就消失……或许是【劫】出手了。”
他顿了顿，声音沉下去，“我们身后的世界太大，没了薪火号，哪怕知道新世的具体坐标，我们也很难回去了。”
“呵呵，很正常不是吗？”夏萤轻笑一声，语调轻软，“既然神谕是对付它的手段，它肯定不会让你们安稳开发的，就是可惜了......”她歪了歪头，看向周边散落的残肢和燃烧的废铁，“这些人还没来得及为人类开疆拓土，就死翘翘了。”
没有人接话。
气氛忽然变得有些沉重。
一万个活生生的人，即将跟着他们开拓新文明的火种，就在‘家门口’全部牺牲了。
“他们的灵魂说...”嬴子衿忽然开口，“他们并不痛苦。”
她伸出手，掌心向上，一缕几乎不可见的微光在她指尖缠绕，然后缓缓消散。
“他们痛不痛我不知道，反正我们现在很痛。”房锦儿咬着牙问，“我们现在还有地方去吗？”
方白沉默了一瞬，从口袋里摸出那枚返航信标。
拳头大小的晶体在他掌心散发着柔和的白光。
“我这里有联邦给的返航信标。”他说，“激活它，联邦会来接我们，现在没别的办法了，只有用这个。”
“对啊，还有信标！”韩启眼睛一亮，“只要不迷失就好，快点用吧！这次任务失败是不可抗因素，不怪我们，现在回去，还能多陪老爹老妈几年……”
方白深吸一口气，握紧了手中的信标。
“我开始了。”
他压制住污染力量，让唯一完好的阀槽析出红色精神力，再将精神力缓缓注入晶体。
信标的光芒开始变化，从柔和的白转为刺目的亮光。
在这光芒照耀下，前方的虚空中，出现一扇门。
一扇实实在在的由某种木材制成的门。
门框上雕刻着繁复的纹路，一环接着一环，门是敞开的，露出后面一片朦胧的光。
方白愣了一下。
“不是说...联邦会来接吗？”他喃喃道，“怎么会出现一扇门？”
“不知道。”苏小糖凑近了一些，她歪着头打量那扇门，“但这东西是阿尔特给的，应该不会有什么问题，阿尔特虽然奇奇怪怪的，但的确不会坑人...大概。”
“有门就进去看看吧。”沈星河用折扇点了点下巴，“我们现在也没别的地方可走。”
“我先进去。”肖青岚忽然开口，抱着剑上前一步，“你们在这里等我，如果没问题，我回来告诉你们。”
“我和你一起去。”嬴子衿忽然说，她从口袋里取出两枚玉扣，一枚递给方白，“如果那边安全，这枚玉扣会发白光，如果危险，会发红光，你们根据光芒判断。”
方白接过玉扣，点点头。
大家一起闯太冒险，的确需要有人先探路。
倒不是他不信任阿尔特，而是这信标使用的效果和阿尔特给出的结论并不符合，联想到他们刚出门就被袭击，总让他担心后面还会不会发生一连串的意外。
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