张辽和高顺对视一眼，他们早就听闻袁术的大名，也知道他如今深得灵帝宠信，手握大权。他们看到袁术眼神中的真诚和坚定，心中也在权衡着利弊。经过一番思考，他们决定追随袁术。
张辽单膝跪地，右手握拳，放在左胸口，说道：“袁将军，我张辽愿效犬马之劳。愿在将军麾下，冲锋陷阵，万死不辞。”
高顺也跟着跪地，声音沉稳有力地说道：“我高顺，愿听从将军调遣。此生定当为将军的大业，赴汤蹈火。”
袁术大喜，连忙将二人扶起，双手分别握住他们的手，用力地摇了摇，说道：“有二位将军相助，何愁大事不成！从此，我们便是生死与共的兄弟，一起为了汉室的复兴而努力。”
此后，在张辽和高顺的协助下，袁术对南北军进行了全面的整顿和改革。他亲自制定了详细的训练计划，每天天还未亮，就带领士兵们进行操练。他淘汰了一些年老体弱、战斗力低下的士兵，这些士兵有的因伤病无法再适应高强度的训练，有的则缺乏战斗意志。同时，他选拔了一批年轻力壮、勇猛善战的新兵，这些新兵来自各地，怀揣着对未来的憧憬和对建功立业的渴望。他加强了军事训练，不仅有常规的体能训练、兵器操练，还增加了战术演练，模拟各种战场场景，让士兵们熟悉不同的战斗环境。他制定了严格的军纪，对于违反军纪的行为，绝不姑息，无论是谁，只要触犯军纪，都要受到严厉的惩罚。在他的努力下，南北军的战斗力得到了显着提升，士兵们的士气高涨，整个军营都充满了昂扬的斗志。
与此同时，何进也密切关注着袁术的一举一动。他坐在宽敞的府邸大厅中，手中把玩着一枚玉佩，脸上阴云密布。他深知，袁术的到来，对自己的权力构成了巨大的威胁。为了拉拢袁术，削弱他与灵帝的联盟，何进多次派人邀请袁术赴宴，并送上了丰厚的礼物，有珍贵的珠宝、精美的丝绸，还有罕见的古玩。
在一次宴会上，大厅内灯火辉煌，摆满了珍馐美馔。何进满脸笑容地对袁术说道：“袁将军，你我同为朝廷重臣，理当携手共进，为汉室江山效力。如今你初来洛阳，若有什么需要，尽管开口。我何进定当全力相助。”
袁术微微一笑，笑容中带着一丝礼貌的疏离，说道：“多谢大将军美意。只是我袁术深受陛下厚恩，如今只想着如何为陛下分忧，其他的事情，暂时还无暇顾及。陛下的信任是我前进的动力，我唯有一心为朝廷效力，才能不辜负陛下的期望。”
何进碰了一鼻子灰，但他并没有放弃。他又多次派人劝说袁术，试图说服他站到自己这一边。他派出的使者言辞恳切，许下了诸多好处，可袁术每次都听取戏志才的意见，对何进的拉拢不予理睬。
戏志才对袁术说道：“主公，陛下现在身体日趋消瘦，立储一事上与何进相左，何进如今势力庞大，党羽众多，他拉拢您，不过是想利用您来巩固自己的地位和兵权，而你恰恰又是陛下用来牵制何进的关键人物。一旦和何进合作，您将立马失去作用，甚至可能成为他们权力争斗的牺牲品。如今陛下对您信任有加，我们应该紧紧依靠陛下，与何进保持距离。何进的野心昭然若揭，他绝不会轻易放弃对权力的争夺，我们必须小心应对。”
袁术深以为然，于是继续按照戏志才的建议行事。
灵帝得知袁术拒绝了何进的拉拢，对他更加满意。他在御书房中，对身边的太监感慨道：“袁爱卿果然忠心耿耿，是我大汉的栋梁之才。”他认为袁术是一个忠诚可靠的臣子，值得自己托付重任。而何进则对袁术更加愤恨，他在府邸中大发雷霆，将桌上的茶具全部扫落在地，他觉得袁术不识好歹，竟敢拒绝自己的拉拢。他暗暗发誓，一定要找机会给袁术一点颜色看看，让他知道自己的厉害。
中平五年八月，酷热依旧笼罩着洛阳城。灵帝为了进一步削弱何进的权力，加强自己的统治，决定设立西园八校尉。他在朝堂上，神色威严地宣布了这一决定。他任命蹇硕为上军校尉，蹇硕身形高大，眼神犀利，在宫中多年，深得灵帝信任；袁绍为中军校尉，袁绍出身名门，家族在朝中势力庞大，自身也颇具威望；曹操为典军校尉，曹操智谋过人，有着非凡的军事才能；赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉，蹇硕总管各军事务。
西园八校尉的设立，无疑是对何进的一次沉重打击。何进手握重兵，一直以来都是朝堂上的一股强大势力。他的府邸每天都有众多官员拜访，门庭若市，他在朝中的影响力极大。如今，灵帝通过设立西园八校尉，将一部分军权从何进手中夺走，使得何进的权力受到了极大的限制。他感到自己的地位受到了前所未有的威胁，心中充满了愤怒和不甘。
面对灵帝的步步紧逼，何进感到了前所未有的压力。他在书房中来回踱步，眉头紧锁，心中思索着应对之策。他深知，如果继续与灵帝对抗下去，自己很可能会陷入万劫不复之地。他的家族虽然势力庞大，但灵帝毕竟是天子，拥有至高无上的权力。于是，他不得不暂时放弃对付袁术，转而集中精力应对灵帝的挑战。他开始拉拢朝中一些对灵帝不满的大臣，试图形成一股新的势力，与灵帝抗衡。
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