凌天怀揣着满心的焦急与忐忑，脚步匆匆地赶回了桃源医馆。刚一迈进门槛，他便迫不及待地在心底呼唤起神秘老者，声音里满是焦虑与迷茫：“前辈呐，您可得给我指条明路啊！这短短一个半月的时间，我到底要怎样才能炼制出一千瓶顶级红叶油和一千盒顶级活络膏？这任务重如泰山，我现在是毫无头绪，心里慌得很呐！”
“怎么练？当然是你亲手练呀，我还能凭空变出来不成？” 神秘老者的声音悠悠地在凌天的脑海中响起，带着几分调侃与戏谑，仿佛在故意逗弄这个心急如焚的年轻人。
“我！？” 凌天猛地瞪大了眼睛，满脸的难以置信，那神情仿佛是听到了一个荒诞至极的笑话。他的嘴巴张得老大，好半晌都合不拢，结结巴巴地说道：“老人家，您就别拿我寻开心了。我之前对炼药这事儿一窍不通，连这两种药剂的边儿都没沾过。真要让我动手炼制，别说炼出顶级的了，能不能成功炼出成品药，我心里都一点儿底都没有，这可如何是好啊！”
“放心吧，有我在旁指导，你一个半月内必能炼出这些顶级药剂。” 神秘老者的语气斩钉截铁，充满了不容置疑的自信，仿佛一切都在他的掌控之中。
既然神秘老者如此笃定，凌天也只能选择相信。老者让凌天准备一口大锅，凌天皱着眉头，在医馆里四处寻觅。目光扫过院子的角落，最终落在了那口平时用来烧洗澡水的大锅上。这口锅又大又沉，表面还带着些许斑驳的锈迹。他犹豫了一下，心里觉得用它来炼药实在有些怪异，但眼下实在没有更好的选择，只好咬咬牙，挽起袖子，双手紧紧握住锅沿，憋足了劲儿，“嘿哟” 一声，费力地将大锅搬到了院子的中央。
接着，老者又让凌天找来炼制这两种药剂的原料和水。炼制红叶油和活络膏的原材料分别是红叶和活络草，这两种植物在桃园周边随处可见，一年四季都能生长，原料根本不缺。凌天快步走出医馆，没费多少力气，就采集了一大捆红叶和活络草，抱在怀里沉甸甸的。他又回到医馆，走向那口平时用来储水的大水缸。这水缸足有一人多高，缸壁上还刻着一些古朴的花纹。凌天双手撑在缸沿上，深吸一口气，使出浑身解数，将水缸一点点地挪到了大锅旁边。然后，他双手扶住水缸，微微倾斜，“哗啦” 一声，将水缸里的水一股脑地倒入了锅中。
这时，凌影听到院子里传来的嘈杂声响，心中满是好奇，迈着大步走了出来。他看到凌天正往大锅里加水，旁边还整整齐齐地摆放着一堆红叶和活络草，不禁皱起了眉头，心中疑惑不已。在他看来，这场景活脱脱就是在准备洗药浴。于是，他快步走到凌天身边，脸上带着关切的神情说道：“凌天，你可别一次性放太多药进去，这药浴的药性要是太猛烈了，对身体可不好，到时候非但起不到调养的作用，说不定还会适得其反呢。”
凌天正全神贯注地准备炼药，心思根本没在凌影的话上，只是随口 “嗯” 了一声，敷衍地回应了一下，便继续忙自己的事情了。待一切准备就绪，凌天蹲下身子，从旁边拿起火折子，轻轻一吹，火苗 “噗” 的一声蹿了起来。他小心翼翼地将火苗凑近柴火，“轰” 的一声，熊熊火焰瞬间升腾起来，将锅底照得通红，炼药正式拉开了帷幕。
然而，炼药的第一步就给凌天出了个难题。神秘老者要求凌天在水温达到特定温度时，将红叶准确无误地放入锅中。这个时机的把握至关重要，过早放入，水温不够，红叶的药性无法完全激发出来；过晚放入，高温又会破坏红叶的药性。
虽然老者详细地告诉了凌天判断水温的方法，但毕竟是第一次炼药，凌天的心中充满了紧张和不安。他的眼睛瞪得滚圆，一眨不眨地盯着锅里的水，双手不自觉地握成了拳头，指关节都因为用力而泛白，额头上布满了细密的汗珠，顺着脸颊不停地往下淌。他的呼吸也变得急促起来，每一次心跳都像是在敲鼓，生怕错过最佳温度。
神秘老者看着凌天那副紧张到快把眼珠子瞪出来的模样，忍不住调侃道：“小子，你这样一直盯着，不累吗？眼睛都快瞪出眼眶啦。”
“当然累呀，我眼睛都酸得不行了，感觉都快冒火了。可这不是怕错过时间，前功尽弃嘛，要是搞砸了，这任务可就完不成了。” 凌天一边目不转睛地盯着锅，一边没好气地回应道，声音里带着几分疲惫和无奈。
“你平时烧水煮饭也是这么盯着看的吗？” 老者继续问道，语气中带着一丝笑意。
“当然不是，煮饭哪用看得这么仔细，差不多就行了。但这可是制药，而且还要求是顶级，容不得半点差错，我能不仔细吗？” 凌天皱着眉头，眼睛依旧死死地盯着锅里的水，额头上的皱纹更深了。
“我教你一套方法吧，可以让你轻松一些，不用一直盯着那口锅。” 神秘老者的话就像一道光照进了凌天黑暗的世界，让他眼前一亮。
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