离开杏花死镇后，四人改走水路，乘一叶扁舟顺沧澜江而下，江面开阔，水色碧青，两岸青山如黛，偶有白鹭掠过水面，激起细碎涟漪。
李小楼趴在船边，伸手去够浮在水面的莲叶，笑得眉眼弯弯：“这可比御剑舒服多啦。”
乌竹眠坐在船头，指尖轻点水面，一缕灵力如游鱼般潜入江底，没有妖气，没有怨煞，只有最纯净的水灵脉在缓缓流动。
“看来这一带很干净。”她收回手，看向谢琢光：“不像有邪祟作乱的样子。”
谢琢光立于船尾，衣袂随风轻扬，闻言微微颔首：“莲花坞是沧澜江下游的鱼米之乡，向来太平。”
而宿诀则独自坐在船舷一侧，望着远处渐近的村落轮廓，眸色深沉。
船靠岸时，夕阳正斜斜挂在山头，将整个莲花坞染成金红色，城镇依水而建，几白户白墙黑瓦的屋舍错落分布，檐下挂着晒干的莲蓬和渔网。
石板路蜿蜒穿过村子，路边野菊丛生，几个孩童追逐打闹，笑声清脆如铃。
“卖莲藕嘞！新鲜挖的莲藕！”
“阿婆，我要一串糖莲子！”
市井喧闹声扑面而来，鲜活温暖得让人恍惚，李小楼微微瞪大眼睛：“这里……和杏花镇完全不一样。”
宿诀站在码头青石板上，脚下传来熟悉的触感。
四岁那年，母亲曾牵着他的手，从这里踏上岸，那时他也是这样，小心翼翼地踩着石板缝隙，生怕掉进水里。
“大师兄？”乌竹眠轻声唤他。
宿诀回过神来，笑了笑，指向村东头：“我们去那边。”
穿过热闹的街市，一行人拐进一条僻静小巷，尽头处是一座爬满青藤的院落，院门虚掩，门楣上的“柳宅”二字已被风雨侵蚀得模糊不清。
宿诀抬手推门，老旧的木门发出了悠长的“吱呀”声。
小院不大，却收拾得齐整，左侧一株老梅树，右侧一口青石井，正屋三间，窗棂上还贴着褪色的窗
花。最引人注目的是院中央的小池塘，虽然多年无人打理，仍有几株野莲倔强地开着，粉白花瓣上沾着晶莹水珠。
“这里……”李小楼惊讶地转了一圈：“好像一直有人住似的。”
乌竹眠蹲在池塘边，指尖轻触莲叶：“有微弱的守护阵法，应该是柳前辈留下的。”
宿诀没有说话，只是缓缓走向正屋，每一步都踏在回忆里。
四岁那年夏日，他蹲在池塘边捉蜻蜓，母亲坐在廊下捣药，阳光透过梅树枝叶，在她月白的裙裾上投下细碎光斑。
“阿诀，小心落水。”她头也不抬地说。
小宿诀吐吐舌头，却还是乖乖往后挪了半步。
正屋里，家具陈设简单却温馨，八仙桌上摆着个粗陶碗，碗底还残留着黑褐色的药渣，墙角的矮柜里，整整齐齐码着晒干的草药，时隔多年仍有余香。
宿诀打开柜门最下层，取出一个斑驳的锡盒，盒盖掀开的瞬间，甜香扑面而来，里面竟还躺着几块发黄的灶糖。
“居然没坏……”他不由得喃喃自语。
李小楼好奇地凑过来：“大师兄，这是什么？”
“灶糖。”宿诀捻起一块：“用麦芽和芝麻做的，小时候……”
他突然顿住。
那年冬至，他因为体质原因再次发了高热，咳得小脸通红，柳青瓷冒着大雪去镇上抓药，回来时斗篷都结了冰，可她从怀里掏出的，除了药包，还有一包灶糖。
“吃了药才能吃糖。”她板着脸说。
小宿诀皱着鼻子灌下苦药，转头就把糖塞进嘴里，甜得眼睛都眯了起来，母亲看着他，嘴角微微上扬。
那是他记忆中，母亲为数不多的笑容。
乌竹眠静静看着宿诀的侧脸，没有打扰他的回忆。
*
莲花坞的雨季总是漫长。
四岁的宿诀趴在窗台上，小手托着腮，看雨滴从屋檐一串串坠下，在青石板上砸出小小的水花。
远处巷子里传来孩童的笑闹声，他们戴着斗笠，赤脚踩水玩，裤腿卷到膝盖，溅起的泥点像泼墨画上的斑点。
“阿诀。”
屋内传来母亲的声音，轻得像一片柳叶落在水面。
宿诀缩回脑袋，转头望去，柳青瓷坐在矮桌旁，面前摊着几本泛黄的古籍，手边是一碗冒着热气的药。
她的长发只用一根木簪松松挽着，脸色比纸还白，唇上却有一点不自然的嫣红，像是抹了胭脂，可宿诀知道，那是咳血后没擦干净的痕迹。
“来。”她招手，袖口滑落一截，露出手腕上青紫的血管。
宿诀乖乖走过去，还没靠近就闻到那股熟悉的苦味，他皱起鼻子，却没有躲，母亲的手很凉，指尖按在他眉心，一股温和的灵力渗入，检查他体内躁动的血脉。
“今日有没有疼？”她问。
宿诀摇摇头，眼睛却瞥向桌上的油纸包，透过半开的纸角，能看到里面琥珀色的麦芽糖。
柳青瓷顺着他的目光看去，唇角微微一动：“背完《清心咒》才能吃。”
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