华贵的长公主府内，门房引着一个衣着素净，身段娇媚动人的女人往后院而去。
行至一处花厅，门房便停下了，只叫女人继续往前。
女人款款入内，忽略男女之间暧昧的调笑声，平静地跪下行礼道：“奴婢薛书瑶拜见昌平长公主殿下。”
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
薛书瑶依言微微抬头，桃花眼却是温顺的下垂着，眉宇间多了些柔弱之态，不复以往的盛气凌人。
昌平长公主生的端方贵气，再华贵的衣着也不过是她的点缀，她斜靠在衣衫不整的男子怀里，打量着薛书瑶，面上自然含笑。
看了一阵子，昌平长公主转头看向身旁的俊俏男子，纤指抚上他的面颊，惹得男子亲了亲她的指尖。
她展颜一笑，指尖往下，按住男子胸口，制止他凑近要亲吻她的动作。
“郎君瞧瞧，是她好看，还是本宫好看？”
那男子才扫了薛书瑶一眼，冲着昌平长公主笑道：“在臣眼里，唯有公主最美。”
昌平长公主满意极了，户部尚书幼子钱鸿这样的青年才俊都拜倒在她的裙下，可见她风采不减当年。
她与人才相处了一个时辰，有些不舍叫他离去，但是正事要紧。
又摸了摸他的脸颊脖颈才道：“郎君说的事，本宫应了，下回得空再来找我。”
钱鸿笑着应了，毫不避讳的起身经过薛书瑶往外去，显然是这府里的常客了。
薛书瑶跪在地上，静静的等着昌平长公主发话，心中却是在嘲讽钱鸿。
他在公主面前，衣衫不整的任人玩弄，与自己这个妓子有何分别，一样是卑微的讨好着他人。
若是早便得知他是这样浪荡的人，薛书瑶不会与其订婚，也不会对他倾心，然而她知晓得太晚了。
“你就是柳氏的表姐？”
“奴婢正是柳氏的表姐。”
“钱郎君说你知道柳氏的秘密？”
“是，奴婢对柳氏腹中孩儿父亲已有猜测，只要公主殿下设宴诱她来见奴婢，奴婢自能问出实情来。”
刘管事将少年请到了前院正厅等候，柳无依一路过去还在想，她是救了一个少年没错，可娘家子侄又从何说起？
她还在世的亲族唯有薛书瑶了。
进了前院正厅，月白锦衣的少年郎起身，冲柳无依行了个晚辈礼：“侄儿孟淮年见过姑母。”
电光火石间，柳无依想了起来，这是薛家大姐姐，薛书瑶亲姐的儿子。
“原来是年哥儿。”
柳无依近前了几步，看着眼前身姿笔挺如竹的俊秀少年郎，感慨道：“你居然长得这么高了，若是玥姐姐还在，看见你长成这样出色的少年…”
说着她眼眶微红，伸手想要拍拍他的肩，又觉唐突，便放下了。
孟淮年笑着说：“姑母，待侄儿金榜题名后，自会告祭母亲知晓。”
“你已经在科举了？”
“是，姑母您救下我的后一日就是会试，正是才考完会试，侄儿就来拜访了。”
柳无依目露惊讶：“我没算错的话，年哥儿今年才十四岁吧？”
孟淮年眨眨眼：“可能侄儿就是传说中的文曲星下凡吧，比较会读书。”
他这般俏皮模样，总算有了几分少年人的活泼。
柳无依笑了出来，招呼他坐下，自己也转身往主坐坐下。
待茶盘点心上齐，她接着方才的话题，语带骄傲道：“都说外甥肖舅，你亲舅和表舅读书都很厉害，当年都曾中过解元，想必年儿青出于蓝，胜于蓝定会高中状元。”
孟淮年拜下：“谢姑母吉言。”
“你那日为何会被人围堵？”
孟淮年叹气：“此乃家事，本不该说，但是姑母不是外人，既然问了，侄儿自然无所不言，只是希望姑母不要生气，也不要插手此事，侄儿自有办法解决。”
柳无依眉头紧锁，看着他，也没应他的话，只说：“你说。”
孟淮年见她真心关怀他的近况，开口道：“母亲亡故后，父亲就将原本的贵妾扶正成了继夫人…”
柳无依听完后愤怒道：“欺人太甚，堂堂大理寺少卿家连一个孩子都容不下，因为害怕你出头，居然要把你的才学名声按在继夫人的儿子头上。”
“也不知道你这些年吃了多少苦…”
孟淮年却只是笑着：“姑母，侄儿过得没有您想的那么难。”
“我娘是出嫁女，并不在抄家之列，嫁妆里一部分铺子被她暗地里，留给了信任的掌事嬷嬷打理，所以我并不缺钱。
而继夫人和她儿子虽然恶毒但是愚蠢，对付起来也不难，至于父亲，他从不管后院里的事。”
柳无依垂了眼：“你不怨我？”
孟淮年先是惊讶，后来明白过来，说的是八年前柳家夷三族一事，他母亲也因此事被迫因病去世。
“实际上，母亲在那之前身体已经不大好了，大夫也说撑不过冬日，与柳家一事关系不大，且我曾外祖他们深信柳家清白，不过是欲加之罪何患无辞罢了。”
柳无依没想到自己能从侄子这里，听到与薛书瑶说的完全不同的一番话，她一直以为外祖一家深恨柳家获罪，导致他们受到牵连。
她想，需要和薛书瑶好好问一问这件事了。
“年哥儿现在可有需要姑母帮忙的地方？尽管说来便是。”
孟淮年摇头。
柳无依皱眉：“那日见你分明在被家仆围堵，后来也是借住在朋友家，如何是没有难处？”
“姑母，士别三日当刮目相看，侄儿如今顺利考完会试，父亲还指着我金榜题名，如何会叫那母子两个为难于我。”
柳无依见他胸有成竹，倒是真放心了些，只又嘱咐几句，不可掉以轻心。
孟淮年应了又道：“侄儿此来就是为谢救命之恩，没想到救了我的竟是姑母，真是因缘会际。”
说着他将手边放着的檀木盒打开道：“此乃母亲多年前收藏的一株老参，还望姑母收下。”
孟淮年另从袖中拿出一个锦囊，笑着道：“这是赠予姑母孩儿的长命锁。”
“年哥儿这长命锁姑母收下，可是这老参姑母实在不能收下，姑侄之间不讲什么救命之恩，不过是因缘会际。”
又推脱了几句，孟淮年无奈带着老参告辞，春桃客气的将他送到了府门前。
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