任元之所以敢冒险跟陶弘景表明身份，是因为此人乃大名鼎鼎的茅山道士祖师爷，上清派未来掌门。反而他曾经修佛的历史，鲜有人提及。
所以任元觉得可以一试，结果他赌对了。
两人重新安排座次后，陶弘景一边给他上茶，一边恭敬地问道：“不知家师，境况如何？”
“老师兄已经羽化成仙了。”任元便悲痛地讲述了孙游岳坐守桃花源，最终壮烈牺牲的经历。
“师父啊，徒儿不孝啊！没能跟你一起同生共死。”陶弘景听得泪流满面，捶胸顿足，如丧考妣。
“呜呜，道祖啊，你睁开眼啊，我道门真是太惨了……”
痛快哭了一场，他方抹去泪，对任元道：“掌门师叔也是为救道门，甘心牺牲自己，怪不得师父会选中你做接班人。”
“我这个掌门呀？其实是没人可选了。”任元不禁苦笑道：“当时老师兄身边只有我和师姐两人，师姐因为某些原因，练不了本门的功法了，所以只能我赶鸭子上架，先接着掌门玉符。”
“而且我跟老师兄也说好了，等到有合适的人选，就把上清掌门之位传给他。”任元说着看一眼陶弘景，半开玩笑半认真道：
“比方老师侄你，就是个极好的人选。”
“我现在僧不僧道不道的，哪有脸接掌本门？”陶弘景忙摆手谦让道：“还是师叔继续当吧，实在不想当了就另请高明。总之师侄一定全力支持师叔，把本门香火延续下去。”
“也不知道什么时候，能不用这么偷偷摸摸，正大光明的重建上清派。”任元叹了口气。
“会有那么一天的，相信小师叔一定能看到的。”陶弘景便道。
“也就是说，短时间内没希望了？”任元自然能听懂陶弘景高情商的说法。
“是这样。”陶弘景颔首道：“冰冻三尺非一日之寒，化冰三尺自然也非一日之曝。浮屠教势大，短时间内还看不到衰落的迹象。”
顿一下，他又给任元打气道：“但他们太过霸道，不给别人活路，正所谓强极则辱，早晚会付出代价的。”
任元心说好嘛，之前是我给道门子弟画饼，这会儿老师侄又来给我画饼了。他便摆摆手，又问道：
“唉。先不说这个了。你是怎么搞成这样的？”
“唉，跟师叔没什么好隐瞒的。”陶弘景苦笑道：
“我跟皇上年轻时便相识，后来趁着皇上灭齐建梁的东风，我也跟着名声大噪。国家每有吉凶征讨大事，皇上无不前以咨询。加上我这人比较会宣扬，竟也得了个‘山中宰相’的美名。”
说着他忍不住吹嘘道：“师叔可能有所不知，大梁的国号就是我给起的。”
“听说过。”任元点点头。
“可惜我忘了，木秀于林风必摧之，人怕出名猪怕壮。”陶弘景长叹一声，垮下脸道：
“十年前，皇上弃道从佛，我作为数一数二的知名高道，自然成了浮屠教重点关注的对象。当时他们给了我两个选择——要么跟随皇上一起弃道从佛；要么跟随陆天师一起去见道祖。”
“我思来想去，觉得殉道的人已经不少了，不差我一个。”他又一脸坦然道：“但愿意为延续本门香火，忍辱负重的却没几个，我决定成为其中之一。”
“于是我遵从道祖教诲——上善若水，处众人之所恶。便毅然同皇上一道受了佛门五戒，打入敌人内部！”
“但是受五戒的好像在家居士，应该像皇上那样，不用剃头的吧。”任元不解问道。
“确实如此。我起先确实没剃度，但已经被天下道门唾弃，加之浮屠教也不满意，于是我索性贯彻到底。扭扭捏捏，半遮半掩，没有任何好处。”陶弘景摸着自己的光头道：
“反正佛门又不是不可以还俗，我便又受了具足戒，这才当上光宅寺的方丈。”
“现在光宅寺的三百沙弥，都是这种情况，只要我一句话，就能一夜之间变成道士！”他又大言不惭道：“我要是还留着头发，可留不下这么多种子。”
“老师侄还真是能人所不能。”任元不禁钦佩道。
“掌门放心，我的心，永远是属于道祖，属于我们上清派的。”陶弘景说着，将桌上的香炉转动三下，方丈室内那尊阿弥陀佛像便缓缓转到了墙内，取而代之的是三清道祖的塑像。
“浮屠教以为毁尽道观，便能灭我道统。殊不知三清道祖早已在我道门子弟心中扎了根。”陶弘景给三清上香后，转头问任元道：
“师叔可相信我的真心？”
“我相信你。”任元点点头，又问道：“请问师侄，那皇上为什么会弃道从佛，而且转弯那么急，一点活路都不给我道家留？”
“此事牵扯甚深，师叔还是真问对人了。”陶弘景便神秘兮兮地一笑道：“不过有些事情我没法说太细，只能含混的师叔讲一下。”
“理解。”任元点点头道：“能讲多少是多少。”
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“师叔知道一百年前的孙恩卢循起义吗？”陶弘景问道。
“有所耳闻。”任元颔首道：“好像是我道门率领百姓，反抗朝廷的一次暴动。”
“是。这次起义持续时间极长，波及范围极广，直接导致了晋朝的灭亡。所以后来，各朝都十分警惕我道门，不仅各种严加限制，还有意扶持浮屠教与我们抗衡，于是佛门渐渐坐大，一百年间上则枝繁叶茂，下则根深蒂固，实力已经远超我道门了。”
“皇上起兵反齐时，浮屠教对他的帮助很大，开国后更是急需佛门的力量收买人心，浮屠教的地位自然如芝麻开花节节高。”陶弘景接着道：
“但那时皇上也只是重佛轻道，并没有要灭掉我道门的意思，反而各种暗中扶持，好避免佛门一家独大。”
“正常，当皇帝的不就最爱搞制衡吗？”任元接茬道：“所以我才觉得奇怪，如今这样搞，皇上就不怕浮屠教尾大不掉？”
“没办法的。”陶弘景苦笑一声道：“计划赶不上变化。”
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