夜晚，一座座篝火在营地点燃，士兵们围坐在火堆旁吃着热粥和行军干粮，小声议论着将要进行的战斗。
“李叔，听说这次我们要和骷髅战斗？老天爷啊，我最怕那些东西，每次村里有人下葬或者迁坟我都不敢靠近！”一个面容还带有一丝稚嫩的年轻士兵对身旁一名胡子拉碴的大汉说道。
“你个生瓜蛋子，那有啥好怕的，闭上眼抡起刀劈下去就到手半个晶币，还有比这个更美的差事？”大汉眼睛一瞪说道。
“可是我看到那些东西，手脚都没了力气，哪里抡的起刀。”年轻的士兵一脸惊恐的回答道。
“你想不想娶婆娘？想不想生一堆胖娃娃？”大汉突然转移话题问道。
年轻士兵有些羞涩，但还是坚定的点了点头。
“你家里能拿出给你娶媳妇的钱吗？”大汉追问。
年轻士兵脸色一暗，他家里还有弟弟妹妹四五个，上面还有年迈的祖父祖母，一家人全靠父亲、母亲耕种才能勉强过活，哪里有积蓄给他娶亲。
大汉似乎知道他的情况也不等他回答就继续说道：“男子汉想要娶妻生子就要自己奋斗，既然当了兵就只能从刀枪战功上攒老婆本，几场厮杀下来，弄好了赏金就够你娶个腰圆腚大的婆娘，哪怕战死了不过是轮回一场，下次投胎再来厮杀！”大汉说到这伸手拉开胸前的衣裳，露出胸口上一个酒杯口大小的伤疤说道：“这是上次剿匪时被贼寇射了一箭，当时我以为再也见不到你婶子和你四岁的弟弟了，没想到军中恰好有一名随军的自然法师，他给我施了个法术居然伤口愈合了！那一次我的战功赏金是九晶币，我一分没留都给了家里，婆娘说把钱存下，以后等儿子大了去让他进主城东街商铺当学徒，学成后自己开个小店也算有了立身的根本。”大汉说到后来脸色柔和起来，仿佛已经看到了儿子立业的那一天。
“李叔，我听你的！”像是受到了鼓舞，年轻士兵情绪高涨起来。
“敢打敢拼才能活下来，战场上懦弱是大忌。一定记住队长的话，对付骷髅要削首，如果看到骷髅蜥蜴就跑，能跑多快就跑多快！其实 那些骷髅也不过是人死了腐烂了皮肉而已，它带着皮肉都扛不住你一刀，死了更不是对手！”
年轻士兵信心大增，郑重的点头应下。
树林边的营地中，负责警戒的哨兵也在轻声交谈。
一名士兵将一片橄榄型的树叶放进嘴里慢慢的咀嚼，清凉的汁液混合微微的苦涩，让他因为疲劳而涌起的困意消散很多，他看了看身旁的同伴说道：“这次我们要苦战吗？居然派来这么多法师。”
同伴也咀嚼着树叶缓缓说道：“老五，你以为那些魔法师老爷是来施放魔法给你疗伤的？我听队长说，他们才是这边的防御主力，他们都是自然魔法师，一旦那些骷髅架子走进树林就会面对所有植物动物的攻击，我们只是要保护他们别被攻击到就可以！”
“我倒是希望能冲上去厮杀，那样至少可以拿到赏金，不会像现在这样看着魔法师大把大把捞钱，还要替他们抵挡攻击。”被称为老五的士兵说道。
“我倒是觉得这样挺好，虽然没有赏金但能安全的活着回去也不错。”同伴表示了不同的看法。
“你看别人大把的领着赏金不眼热？我可知道你一直想去北区的 ‘红榻坊’，那里没有几晶币可别想让姑娘好好伺候。”老五笑嘻嘻的说道。
“是啊，那些女人真的勾魂，我上次远远的看了一眼就燥热无比，要是和她们睡一宿，死了也值！”同伴一脸花痴的说道。
“那我们就找机会多杀几个骷髅，听说它们都很脆弱，只要砍下脑袋就能会碎成一地的骨头。”
“可是我听老人们说，它们骨骼坚硬似铁，寻常的刀枪根本伤不了它们。队长也说重兵器是首选，不管怎么说，我们一定要小心！”
老五打了个哈欠，活动了一下因为长时间蹲坐有些麻木的双腿嘟囔道：“怎么换岗的人还没来，我已经困的睁不开眼睛了。”
同伴抬头看了看夜空，说：“我们一会还能睡几个小时，明天就不知道还有没有机会睡了，那些骨头怪可是不眠不休的。”
时间悄然滑过，黎明的曙光赶走了夜的黑暗，当第一缕阳光照在营地时，各营的军官开始呵斥士兵起床整队。很快，营地中再次弥漫起食物诱人的香气。
兰斯爵士匆匆用冷水洗过脸，精神振奋起来，事务官给他端上早饭同时还有一份斥候刚刚送来的情报。
“它们竟然分兵了，而且还失去了行踪！它们能去哪里呢？”兰斯爵士手指在沙盘上轻轻点击着，那里是恐惧湖旁的一处丛林。情报上说，这支亡灵大军原本目标明确就是直奔巨木城，期间也分兵去袭击周围的村落。昨天亡灵大军中又派出多股小部队，斥候以为它们还是要去扫荡村落就没有注意，反正盯着大部队就不会错过。没想到这些小股部队再也没有返回，彻底失去了踪迹。不过这也证明了这支亡灵大军的确有人在暗中指挥，否则那些只剩下骨头架子的骷髅怎么可能会做出分兵的举措。
“至少这样我们的压力能小一些。”事务官觉得这是个好消息。
“对于巨木城和下辖的村子来说的确是件好事，但对于王国来说弊大于利。这支分离出去的亡灵军游荡在草原之上，他们没有补给需要，不用考虑露营，而且可以不眠不休的行军，存在极大的不确定性，如果不除掉它们始终无法让人心安！”兰斯爵士的话流露出隐隐的担忧，虽然情报上说分出去的那些小股部队总量并不多，但他还是感觉不踏实。
“传令斥候务必找出那些小股亡灵部队的准确去向，一旦有消息立刻传讯给国王陛下！”兰斯爵士对站立在一旁的事务官下达命令，他将目光重新投到沙盘上，喃喃自语道：“现在，要全力打好眼前这一战！”
中午时分，斥候送来最新战报，亡灵大军在距离巨木城大军营地二十里外的一处山谷中停了下来，斥候冒死登高查看，估算出对方大约有7000人（具？）根据这个数字计算，那些失踪的小股部队大约在一千到两千人之间。
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