气氛陡然间冷却下来，额鲁不安地偷瞧自家将军。只见多隆阿双目紧闭，而后又望向那西军大王，那大王则怔怔地凝视着远方。
“老是翻旧账，这可就没法好好交谈了。”过了许久，萧云骧轻叹一声，开口说道。
见多隆阿依旧闭目，额鲁则忐忑不安的不时偷偷瞧他。
“我今日前来，一来是看看你的伤势，顺便劝你加入我们。倘若你不肯，等伤养好了，便放你回去。”
“从酉阳出发，向北走两百里，便能进入湖北境内，那是你们的地盘。我们会给你们发放路费。”
多隆阿听闻此言，终于睁开双眼。
“为何放我们走？你们不是最痛恨满人吗？”
萧云骧无奈摇头。
“长沙那时我只是个先锋将军，做不了主。”
“成都投降的满蒙八旗兵，只要手上没有无辜百姓血债的，我都放了。包括四川总督兼成都将军裕瑞，这会他全家可能已回到陕西，说不定日后你还能与他相见。”
“成都满城的贫苦满人，我给他们分了地。如今他们没了时断时续的钱粮供养，却有了自己的田地，与其他人并无差别。”
多隆阿满脸狐疑，紧紧盯着萧云骧的面庞，似要从中探寻出说谎的蛛丝马迹。
萧云骧见状，继续摇头：“多隆阿将军，我虽不敢称金口玉言，但好歹身为西军数十万将士的统帅，我的话日后你有机会查证。”
“为什么？”多隆阿嗓音沙哑的问道。
“因为我们其实是同一类人。”萧云骧回应道。
见多隆阿愈发困惑的神情，萧云骧反问道：
“多隆阿将军，唉，一直这么叫你挺麻烦，我就叫你‘阿哈’吧，这在你们索伦语里是兄长的意思吧？你今年应有三十多了，比我年长。”
多隆阿瞠目结舌地看着这位随性至极的西军大王。
“这是我向你们其他同胞学的，我这些天给他们讲过几堂课。”萧云骧略作解释。
“阿哈，你仔细想想，这些年你们部落的人口是增多还是减少了？”
见多隆阿沉默不语，萧云骧接着说：
“索伦人，也就是林中百姓。”
“因生存环境使然，你们练就了高超的骑射本领，拥有坚韧不拔、吃苦耐劳的精神，成为满清绝佳的兵源地。”
“你们参与过三藩之乱、平定准噶尔、阿尔泰战役、与沙俄的雅克萨之战、傅恒征缅之战、反击廓尔喀之役、平定大小金川、大小和卓之乱等等。”
“自满清建国以来，你们始终是满八旗中最锋利的刀刃。”
听到萧云骧的讲述，多隆阿挺直了胸膛，额鲁眼中也闪烁着光芒。
萧云骧见状，暗自叹息，继续说道：
“然而，你们得到了什么？”
“满清皇帝为维持你们的战斗力，不许你们与其他部族通婚，不准务农，打完仗还得返回外兴安岭。”
“乾隆年间，你们中有人发现种地比打猎收益更高，便改种庄稼，结果被皇帝察觉，严令捣毁农田。最终致使一些人穷困潦倒，只能乞讨为生，我说得可对？”
多隆阿面色渐渐黯淡，默不作声。
萧云骧继续道：
“最致命的是，由于你们部落男子常年在外征战，清廷又不许你们与外族通婚，导致老家只剩女人，孩童也寥寥无几，人口逐年递减。”
“你们似乎有个习俗，若驻地相距不远，部落首领就会想方设法让部落女子前来与你们团聚，以繁衍部落人口。”
“甚至有些十三四岁的孩子都被迫从军，我说得没错吧？”
“满清开国时，你们轻易能召集两三万兵力，乾隆时期还能出兵一万。可如今，这三千索伦兵，恐怕已是你们的极限了。”
“这场仗，你们战死两千多人，部族的延续愈发艰难。”
多隆阿起初还紧绷着脸，听到萧云骧提及此战的损失，终究难以抑制情绪，扭过头去，不让萧云骧看见眼泪从眼眶掉落。
萧云骧见状，继续直击他的痛点。
“清廷皇帝赐予你们满八旗的名号，看似把你们当作自己人，可他们在关内尽享荣华富贵，金山银海般的财货，可曾让你们一同分享？”
“没错，你们打胜仗后，清廷皇帝会给予一些赏赐，但在你们外兴安岭，这些财货又有何用？”
“况且，你们族人都快灭绝了，再多的财货又有何意义？”
一旁的额鲁再也无法克制，朝着北方放声大哭，不停地磕头。
“额妮！”步入变声期不久的小男孩，用达斡尔语呼喊着妈妈。
萧云骧叹了口气，等小男孩情绪宣泄过后，稍显平静，又接着对多隆阿说：
“所以我才说我们是同一类人，我们用粮食、钱财、绢帛向清廷纳税，你们则用生命、血肉乃至部族的消亡为清廷进贡。”
“谁都不比谁高尚，谁也别笑话谁。”
萧云骧见多隆阿依旧面无表情，默不作声，便站起身来，将额鲁从地上扶起。
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