就在查尔斯认为即将胜利，颇有些索然无味的刹那，马当山顶骤然升起一片连绵不绝的白烟！
那不是一门炮，不是几门炮，而是整整20门、经过精心伪装的火炮，同时喷出的死亡之息！
仿佛整座山体，在瞬间露出了隐藏的狰狞獠牙！
“上帝！那是什么？！”
布莱克失声惊呼，音调因极度震惊而扭曲。
二十发炮弹，发出一种前所未有的尖锐嘶鸣撕裂空气，那声响恐怖得让“不屈号”甲板上所有水兵，都下意识缩紧脖子。
这些炮弹的呼啸，与他们熟悉的阿姆斯特朗炮声略有差异——更尖锐、更急促，带着纯粹而毫不掩饰的毁灭意图，如死神狞笑。
它们的目标明确无比，直指四公里外，原本以为安全的“不屈号”！
“机动！紧急机动！”
查尔斯大吼，但任何机动都已太迟。
炮舰周围的江面，顿时如沸水般腾起十几道高大的水柱，冲击波摇得“不屈”号舰体剧晃，龙骨发出呻吟。
其中一发炮弹直接命中后甲板，触地即炸！
轰隆——！
毁灭性的爆炸吞噬一切。
无数灼热金属破片呈扇形迸溅，站在那里的五六名水兵，甚至来不及出声，就被狂暴的能量撕碎、汽化。
血肉与残肢，呈放射状泼洒在半空、桅杆与江面，将甲板染成一幅残酷的抽象画。
一名年轻水手仅剩的头颅，滚到查尔斯沾满血污的靴边。
灰色的眼睛圆睁，凝固着最后的惊愕与茫然，像在无声质问查尔斯，为何会有这场突如其来的袭击？
查尔斯怔在原地，脸上溅满了温热粘稠的液体。
血腥味混着硝烟，形成令人作呕的甜腻气息，堵在喉咙。
这种尖啸、这种瞬间的毁灭力……他太熟悉了！
这绝不是老式滑膛炮！
是后装线膛炮！是先进的触发引信炮弹！
这欧洲最顶尖的军事技术，就连带嘤与弗朗西最精锐的部队，也才刚开始列装。
为何会出现在这远在华夏腹地的内河战场？
出现在被他们称之为刚洗脚上田的农民军队手中？！
巨大的疑问，如重锤击碎他的认知。
“将军！您看前面！看整个山！”
布莱克因恐惧而凄厉的惊叫，将他从短暂的震骇中，扯回现实。
他急忙举镜望去，手指因肾上腺素飙升，而止不住的颤抖。
眼前的景象，让他如坠冰窟。
随着山顶那排致命火炮的开火，整座马当山与小孤山，仿佛得到了信号，骤然苏醒的远古凶兽；又如积蓄已久，轰然喷发的火山。
一层、两层……整整三层此前伪装极佳的炮台，同时喷吐出毁灭的烈焰！
数以百计的炮弹，带着统一而恐怖的尖啸，如死亡之雨，向着江中联军的舰艇倾泻而下！
粗粗估算，西军暴露出的火炮，竟有近百门之多。
且听声观势，全是与他们同代、甚至更先进的高速后装线膛炮！
“不可能……这绝对不可能……”
布莱克面无血色喃喃自语，望远镜几乎从瘫软的手中滑落。
刹那间，那片狭窄的江面，彻底沦为钢铁炼狱。
炮弹尖啸着精准砸落，显然西军炮手们，早已对每一寸水域，测准诸元。只等此时请君入瓮，排炮齐发。
这根本不是预想中的遭遇战，或堡垒攻防战。
这是一场处心积虑、等待已久的屠杀！
首当其冲的，是弗朗西人“阿尔及人”号浅水炮艇。
它尚未从震惊中辨清炮弹来源，便被连续两发重炮狠狠命中。
一发精准的摧毁锅炉，高压蒸汽狂泻而出，发出地狱怨灵哀嚎般的嘶鸣，吞噬附近的两名水手；
另一发如长眼睛般，直接钻入弹药舱深处。
一声震破耳膜的剧烈殉爆，猛然爆发，整个江面为之剧颤！
“阿尔及人”号木质铁壳的船体，如孩童玩具般，被火球整个托起，拦腰断成数截。
燃烧的船板、扭曲的炮管、破碎的人体残肢，和未爆炮弹，像死亡陨石雨般，噼里啪啦砸在周围江面，与邻近英舰“科克莱特”号上，引发更大的混乱和二次损伤。
但这毁灭的序幕，才刚刚拉开。
西军的炮火射速极快，几乎是联军火炮装填速度的两倍！
加上射击诸元早已预设，这里完全是西军精心准备的屠宰场！
带嘤明轮炮舰“科克罗”号试图转向规避，一发来自小孤山的炮弹，精准削断其主桅，沉重的桅杆、缆绳与帆布纠缠落下，如巨网盖住甲板炮位。
紧接着一连串炮弹，集中命中其船舷吃水线部位，轻易凿穿其脆弱的铁壳船身。
木屑铆钉崩飞，冰冷的江水，疯狂涌入。
“左满舵！快左满舵！离开这片水域！”
“科克罗”号的舰长，绝望的大喊。
又一发炮弹直接贯穿舰桥，将他与努力转舵的舵手，一同炸成血肉碎片。
弗朗西人的“霰弹”号明轮炮舰，那庞大的明轮体成了绝佳靶子。
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