"养蚕？"
不知过了多久，燕王朱棣终是反应了过来，并且不可思议的惊叹道，脸上充斥着浓浓的怀疑之色。
一旁的朱元璋虽是没有说话，却也默默的点了点头。
虽说自古以来便有"男耕女织"的说法，但在绝大多数的情况下，面朝黄土都是寻常百姓唯一的生存方式。
但依着曹爽的说法，浙东的百姓们却是靠着"养蚕"为生，并且支撑起了高额的赋税？
"燕王殿下恐怕有所不知，"瞧了瞧常年在北平坐镇的朱棣，后世便是江浙人氏的曹爽便主动开口解释道:"杭州府自古以来便盛产棉布丝绸，当地百姓养蚕的历史甚至可以追随至周朝。"
"因为杭州府的丝绸质地绵软，做工精细，唐朝肃宗甚至专门下令，将余杭地区生产的纹绫，绯绫定为贡品。"
"直至如今，杭州府城的百姓们大多以养蚕和帮工为生，城中的工坊依托运河而建，鳞次栉比，好不壮观。"
咕噜。
吞咽口水的声音再度响起，尽管朱元璋当年是在距离杭州府不过六百余里的滁州府起家，并最终群雄逐鹿，问鼎中原，但路过杭州府的次数却是屈指可数。
尤其是在建国称帝之后，朱元璋更是常年待在南京城中，只靠着"无孔不入"的锦衣卫了解天下民情，对杭州府的生活环境缺乏最基础的认知。
至于常年在北平坐镇的燕王朱棣，更是将全部精力用在了"北伐"身上，自然不会知晓杭州府百姓们受限于朝廷高额赋税，继而被迫更改的生活方式。
"曹先生，老仆斗胆多嘴。"
正当书房中呼吸声愈发粗重，朱元璋和朱棣这对父子面面相觑的时候，从旁默不作声多时，好似睡着了一般的老太监朴仁猛却是声音沙哑的询问道:"既然杭州府的百姓们能够靠着这养蚕为生，并且还能负担高额的赋税，这理应是一件利国利民的好事才对。"
"先生为何..."
后面的话，朴仁猛没有在说，但曹爽却是早已明白了其言外之意，脸上转而露出了一抹苦笑。
"老爷子，土地的数量终究有限，浙东的百姓们为了生存，转而种植经济价值更大的桑树。"
"您觉得用以耕种的土地，还有多少呢？"
听得此话，心绪本是有些迷茫的朱元璋只觉一股电流猛然传遍全身，口中不由自主的惊恐道:"因小失大！"
种植桑树固然能够让浙东的百姓们赚取更多的银钱，但这些银钱终究不能当做饭来吃。
假若百姓们失去了赖以为生的"耕地"，一旦碰上个天灾人祸，粮食短缺的问题便会骤然放大。
到时候，手中握有银钱的百姓们便会陷入"叫天天不应，叫地地不灵"的危险处境。
即便朝廷自其余省份抽调粮食，也必然会导致粮价上涨，最终受苦的，还是勤劳朴实的无辜百姓。
"不仅如此，"许是觉得此等情况，还不足以令眼前的翰林学士"刘三吾"和有望染指储君之位的燕王朱棣意识到事情的严重性，曹爽转而开口补充道:"如今浙东的百姓们还算安居乐业，乃是因为朝廷在收取赋税的时候，允许百姓们以蚕丝，桑麻等物直接抵税，不似寻常的百姓们还要将粮食变卖换取银钱，平白多了一项损耗。"
"但若是有朝一日，杭州当地的官员和商人们彼此勾结，肆意压低蚕丝的价格，翻云覆雨间便可令这些百姓们倾家荡产，苦不堪言。"
放眼历史长河，历朝历代在王朝末期，之所以会出现土地兼并的情况，其实便离不开"垄断"二字。
而如今杭州府的织造商们受限于国朝还算清明的吏治，暂且还没有呈现"垄断"的趋势，但利益就好似让人上瘾的毒药，早晚会让人欲罢不能。
到了那时候，以"养蚕"为生的百姓们因为没有门路，只能白白忍受这些织造商们的压迫，导致生活条件连年下降。
更致命的是，趋利避害乃是人的本性，即便是朝廷也不能强行要求浙东百姓们放弃经济价值更高的桑树，转而种植粮食。
此举必然会进一步激化浙东百姓和朝廷之间的矛盾。
"够了！"
砰的一声，满脸惊怒之色的朱元璋拍案而起，心中彻底意识到了事情的严重性，其脑海中只剩下了三个字。
蚕吃人！
种植桑树能够为浙东百姓们赚取更多的利益，在缴纳赋税的同时，还能够养活一家老小，方才引得百姓们乐此不疲。
但在这种看似"繁荣"的现象背后，却是隐藏着令人不容忽略的"隐患":一旦碰上个天灾人祸，杭州府的粮价必然水涨船高，即便朝廷从其余省份抽调粮食，也控制不住上涨的粮价。
而且粮价上涨的恶果，必将被普通百姓所承受，那些黑心的粮商们则是心安理得的享受着一切。
除此之外，假若杭州府官商勾结，肆意压榨蚕丝价格，没有销路的织工们便只能任由其拿捏。
"先生觉得，朝廷该怎么做？"
深吸了一口气，强压住心中的惊恐以及不由自主散发出来的气势，朱元璋转而看向身旁似是有些受惊的曹爽，沙哑的声音中充斥着不容拒绝的味道。
正如曹爽所说，这件事对于大明的"影响"，确实到了让寻常百姓们没有活路的程度。
而且，这件事在他看来似乎有些无解。
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