江南忆，最忆是杭州。
自秦皇统一六国，在灵隐山麓设县治，称之为钱塘，隶属于会稽郡之后，前身为"钱塘"的杭州府便正式登上了历史舞台。
隋朝建立之后，隋文帝于开皇九年废郡为州，杭州之名正式出现，并开始了崛起之路。
在此后的数百年时间里，杭州城作为"京杭大运河"的起点，凭借着其"咽喉吴越，势雄江海"的地理位置，确立起在整个钱塘江下游的交通枢纽地位。
在历朝历代的修缮和扩建之下，杭州城的规模得以迅速壮大，尤其是南宋朝廷偏安一隅之后，杭州府更是力压自古以来便是中国腹地的"金陵城"，成为彼时世界上最为繁华和富庶的城池。
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因为正值酷暑的缘故，即便是梅雨绵延的"江南之地"，天气也显得有些燥热，恢弘壮丽的城池街道上人烟稀少，仅有些躲在阴凉下的小贩们在有气无力的吆喝着，试图招揽生意。
不过在巍峨的城池外，却是另一副景象。
逆着头顶刺眼的烈阳，穿着打扮清凉的贩夫走卒们三三两两的躲在城墙下，微微眯着眼睛，不时便盯着运河上鳞次栉比的船只指指点点。
作为以富庶而闻名天下的杭州府，每日来往于此的富绅豪商不知凡几，这些悬挂着各家商号旗帜的船舶们来来往往，颇有些吵闹的喧嚣声不绝于耳。
每有操着外地口音的客商下船，并试图在码头上招揽贩夫走卒，为其搬运货物的时候，必然会引来一番混乱，在配合上河岸两旁倒垂的杨柳，倒是显得生机勃勃，一副太平景象。
沿着杭州城外的运河一路而行，路边的街市琳琅满目，不时便会有外地行商的惊叹声响起，暗道这杭州府果然不愧享有"上有天堂，下有苏杭"的美誉。
七月的江南水镇，正是一年中最为热闹繁华的时候，不仅有出手阔绰的富商来往于此，偶尔还能见到前呼后拥的"贵人们"前来此地上香。
毕竟这杭州府作为历史上"吴越"和南宋政权的首都，佛教氛围十分浓厚，一座座恢弘大气的佛教寺院拔地而起，使得外地的"香客们"慕名而来。
为此，那些身披袈裟僧袍，慈眉善目的高僧们也自然而然的成为了杭州府富绅豪商以及官员们的座上宾，在各行各业都拥有着不容小觑的影响力和地位。
而除了鳞次栉比的寺庙之外，坐拥运河之便的杭州府最为出名的，自然是质地精良，做工细腻的"丝绸"，销路不仅遍布大明各地，就连塞外的蒙古鞑子，甚至海外诸国也是对其爱不释手。
有需求，自然便有供给。
在源源不断的订单之下，杭州府几乎只用了数年的时间，便摆脱了前元天下大乱，导致各行行业不景气的"萧瑟"景象，转而恢复了原有的繁荣景象。
偌大的杭州府，几乎有七成以上的土地被用来种植桑树，而从事与"织工"相关行业的百姓们更是数不胜数，一件件凝聚了织女工匠心血和努力的丝绸自杭州府诞生，而后销往各地，赚取令人咋舌的利益。
或许是国朝"重农抑商"的缘故，这杭州府每年交给朝廷的"商税"相比较前宋时期，却只有屈指可数的几万两；与之形成强烈对比的，倒是城中富商们愈发奢华的府邸。
不过好在国朝制度森严，对于商贾们的吃穿用度做出了严格的标准，导致这些挥金如土的商人们在明显上尚不敢过于招摇。
但在背地里，这些富绅豪商们豪掷千金，只为搏红颜一笑的风闻趣事却是流传甚广，被茶余饭后的百姓们津津乐道。
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"嘿，快点瞧那边.."
不知过了多久，就当日头渐渐西沉，躲在城墙下和树荫下避暑的行商走卒们纷纷起身，主动前往码头上"毛遂自荐"，招揽生意的时候，却是猛然瞧见了让他们忍不住驻足的一幕。
放眼望去，只见得在一阵凌乱的脚步声中，不知是城中哪个寺庙的"得道高僧"们突然舍弃了青灯古佛，转而行至人头攒动的码头上。
瞧其左顾右盼的模样，似是在等待着什么。
"奶奶的，又有人给这些大和尚送钱来了.."
尽管杭州府的佛教氛围浓厚，但并非所有人都虔诚信佛，起码这些靠着卖力气为生的贩夫走卒们对于那些德高望重，受无数香客追捧的僧众们嗤之以鼻。
"行了，行了，别瞧了.."
随意的发了几句牢骚，便有赤裸着上身的汉子将目光移开，转而开始在运河上"毛遂自荐"，主动找那些操着外地口音的商人们搭话，希望能够赶在太阳落山之前，多搬运几件货物，多赚取几枚铜钱。
毕竟他们可不像那些僧众一样，吃穿用度均是有"虔诚"的香客提供。
"嘿，二哥，我就纳了闷了。"
"你说那些有钱人，怎么都上赶着给这些大和尚送钱的？"
"假若真的有善心的话，何必设厂施粥，救济一下穷人？"
舔了舔有些干涩的嘴唇之后，便有一名瞧上去约莫三十余岁的汉子，满脸不解的朝着身旁的同伴询问道，狐疑的眼神则是在不远处的"得道高僧"们身上肆意打量。
"瞧瞧，看那些大和尚身边的随从，说不定还是官府的人，我瞧那腰间可都藏着东西。"
未等被称为"二哥"的汉子说话，另有一名壮汉满脸不屑的嘟囔道，眼眸中同样藏着溢于言表的好奇和不解。
那些有钱人出于"信仰"的缘故，主动供奉那些大和尚倒也罢了，怎么连杭州府的官老爷们也主动与那些大和尚掺和到了一起。
这几年，他们可是眼睁睁的望着，杭州府内外的寺庙们越建越好；但每年冬天，被活活冻死在杭州城外的流民百姓也是越来越多。
杭州府虽是富庶，号称人间天堂，但也并非人人都能吃饱饭。
起码他们这些人，若是在太阳落山之前找不到活，便要挨饿。
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