枕湖秋雨。
波光粼粼的运河水面之上，一袭武将装扮的开国公常升凭栏眺望，远处城池的轮廓愈发清晰。
作为开平王常遇春的次子，他自幼便投身行伍，先后多次奉旨前往塞外练兵，并在洪武二十一年，长兄常茂因罪被流放龙州之后，承袭了开国公的爵位，在军中享有不俗的影响力。
"公爷，不过是群乱臣贼子罢了，四爷翻云覆雨之间便能将其剿灭，陛下何至于如此大动干戈？"
见一路上都沉默寡言，嘴角终是露出了些许笑意，似是心情不错的开国公常升，一名同样身材魁梧的汉子赶忙上前一步，主动搭话。
"呵，杭州的根烂了。"
"陛下是不想让四爷沾上污点.."
闻听耳畔旁响起的声音，正值壮年的常升便是默默收回视线，并与身旁的心腹亲兵解释道，语气颇为轻松。
在过去的十余年间时间里，他们常家一直是大明最为煊赫的"外戚"，他的长姐曾嫁入东宫，为太子朱标的原配妻子，并为朱标诞下了"嫡长子"朱雄英以及"嫡次子"朱允熥。
只可惜他的长姐命薄，在诞下次子朱允熥之后不久，便因身体亏空严重而撒手人寰，继而给了那吕氏上位的机会。
不过好在陛下慧眼如炬，在太子朱标病逝之后不久，便瞧出了那吕氏阴险歹毒的真面目，继而将其赐死，并间接废黜了"长孙"朱允炆几乎唾手可得的储君。
时至如今，陛下虽然没有流露出将"嫡孙"朱允熥册立为储君的念头，反倒是逐渐表现出倚重燕王朱棣，不断对其委以重任的势头，但对他们常家而言依旧是一个好消息。
毕竟在某种意义上，他们常家与"四爷"朱棣，也拥有着外人难以想象的香火情:在相当长的一段时间里，燕王朱棣都是跟在他父亲常遇春身后学习领兵打仗的本事，而他也因此和朱棣相识相知，结下了不菲的情谊。
"原来如此，"听了常升的解释之后，身材魁梧的亲兵便恍然大悟的点了点头，自认为明白了朱元璋的深意:"我就琢磨着此事有点蹊跷，以四爷的本事，还能怕了那些乱臣贼子？"
虽然自打离开南京之后的这一路上，身旁的常升都没有像他们这些心腹亲兵透露过此行的最终目标，但他们如何猜不到此行前往杭州便是为了杀人而去的。
难怪以"四爷"朱棣的本事，还要紧急抽调他们这些人赶赴杭州府。
说白了，"四爷"未来是要干大事的，南京城中的陛下不愿其手上沾染太多自己人的血，故而让他们去当"刀子"。
"行了，眼瞅着就要到杭州了。"
"给后面的兄弟们传话，都打起精神来，别给四爷丢分。"
虽然常升在内心深处也觉得朱元璋的举措有些"大动干戈"，为了对付杭州府的乱臣贼子，竟是足足出动了数千虎贲，但作为自幼接受父辈熏陶的将门虎子，他仍是一丝不苟的履行着朱元璋的命令，不敢有半点放松。
"放心吧公爷，儿郎们打起鞑子来都不含糊，还能在这杭州府翻了船？"闻言，自父辈开始便追随常家的亲兵便是耸了耸肩，满脸不在乎的自嘲道。
如今负责拱卫南京皇城的卫所官兵们虽然不像北平，山西等地的那些边军们能够经常与蒙古鞑子厮杀，于生死搏杀之间提高战力，但早年间也是无可争议的军中虎贲，应付只会逞凶斗狠，欺压寻常百姓的青皮无赖实在是绰绰有余。
"哼，就你话多。"不置可否的摇了摇头之后，开国公常升便将视线重新投向远处愈发清晰的城池，眼神游离不定，叫人猜不到其心中所想。
不知怎的，越是靠近这杭州府，他越是有一种说不清道不明的迷茫之感。
按理来说，他作为这大明朝世袭罔替的当朝国公，即便是身份远远凌驾于寻常的官员之上，但也不值得被那些自视甚高，满口仁义道德的文官们过于重视。
毕竟无论是出于文武不两立，亦或者主动避嫌的缘故，双方都应该保持一定的距离，不应过多的产生交集。
可是从南京到杭州府的这一路上，他却是受到了前所未有的"欢迎"，提前数十里便有当地官员在码头渡口等候。
这些文官明显有些异样的热情，早已引起了他的警觉，但任凭他冥思苦想，却一直意识不到问题所在。
...
...
"公爷，我怎么瞧着有点不对呐，"不知过了多久，耳畔旁一道有些狐疑的声音，猛然将常升的思绪拉回到了现实之中，也将其目光不由自主的朝着远处清晰可见的城池望去。
"咱们这一路以来，每路过一个府县，当地的官员们便提早在渡口码头等候，为何这杭州府却是空无一人？"未等常升做声，刚刚说话的亲兵便是自顾自的说道。
嗯？
闻听此话，常升的目光便是一冷，心底随即涌现出一股强烈的不安，右手则是不由自主的抽出了腰间长刀，一副如临大敌的模样。
果然如身旁的亲兵所说，不远处的杭州码头冷冷清清，全然瞧不见任何一名官员的影子，完全不像是提前接到通知的样子。
不对，何止官员，就连寻常的贩夫走卒，商贾百姓都是所剩不多，眼前的杭州府哪里有半点"江南水乡"，天下赋税重镇的影子？
随着船只愈发靠近杭州码头，视线中随处可见的狼藉，以及惊慌失措的的行商走卒则是更加坚定了开国公常升的心中所想。
这杭州府果然出事了。
"公爷，快瞧那边，好似有个文官.."
正当开国公常升心神紧绷，身上气势也不断攀升的时候，耳畔旁的亲兵再度惶然出声，顺着其手指的方向瞧去，确实有一名身穿绯袍的文官正在朝着众人所在的船队迎面而来，而且不断招手，神情十分紧张。
"告诉儿郎们，随我入城！"
不待船只停稳靠岸，开国公常升便是抢先一步跳下甲板，主动朝着那惊慌失措的的文官跑去，呼吸很是急促。
他虽然平日里不愿与文官有太多接触，但也通过远处文官身上的"补子"，瞬间判断出其身份。
依着朝廷的规矩，这"云雁"的补子，可是只能出现在四品文官的身上。
而杭州府的四品文官，更是只有那一位。
杭州知府。
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