“武阳的条件，不可谓不好。我军在黔中打了半个月，伤亡近万，粮草将尽。熊亮那小子虽然年轻，但手下的楚烈军跟疯了一样，不要命地打。再这样耗下去，就算拿下黔中，我军也剩不下多少人。”
“云梦、西化二郡已经在我们手里，武阳愿意正式割让，咱们不费一兵一卒就能名正言顺地占有。还能与楚烈、靖乱军结盟，让他们去跟东方霸拼命，咱们坐山观虎斗。”
他顿了顿，停下脚步，看着孟虎。
“你说，这笔买卖做不做？”
孟虎想了想，道.
“将军，从眼前看，这买卖划算。但此事非同小可，割地、结盟，不是咱们一个将军能决定的。得大王点头才行。”
祖承点头，叹了口气。
“你说得对。此事必须上报大王，由大王定夺。”
他走回案前，坐下，提笔开始写奏报。
他没有在奏报中提寒鸦关的事，只是客观陈述了黔中战局的胶着状态，以及武阳派人前来提议休战、割地、结盟的条件。
他写道.
“末将祖承谨奏：黔中战事，已历半月。楚烈军虽装备简陋，然士气旺盛，悍不畏死。我军五万精锐，伤亡近万，粮草将尽，士气渐衰。若继续强攻，即便取胜，亦必元气大伤。今武阳遣使来营，提出休战之议。”
“条件如下：玄秦所占云梦、西化二郡，正式割让予玄秦；楚烈、靖乱军愿与玄秦结盟，永不侵犯；只求玄秦不再插手楚魏之争。臣以为此议可行，然事关重大，非臣所能擅专。恳请大王速作定夺，示下臣等。”
写完之后，他仔细看了一遍，确认无误，才将奏报装进信封，用火漆封好，盖上自己的印信。
他将信封递给孟虎，沉声道。
“这份奏报，八百里加急，连夜送往咸阳。路上不得有丝毫耽搁。一定要亲自交到大王手中。”
孟虎双手接过，郑重地收好，抱拳道。
“将军放心，末将亲自挑选最精锐的斥候，分三路出发，确保万无一失。”
祖承点头，又看向跪在地上的墨影。
“你回去告诉武阳，他的信我收到了。此事我已八百里加急上报大王，请大王定夺。让他耐心等待。在大王的旨意到达之前，我军不会主动进攻。”
墨影叩首。
“小人明白。将军可有回信？”
祖承想了想，提笔写了一封简短的回信。
信中没有多说什么，只是表示收到了武阳的来信，已将此事上报大王，请武阳耐心等待。
他将信装好，交给墨影。
墨影将信贴身收好，抱拳道：“小人告退。”
他转身走出帐外，如同来时一样，无声无息地消失在夜色中。
孟虎送走墨影，回到帐中，关上帐门，低声道。
“将军，武阳这封信，会不会有诈？”
祖承摇头。
“不会。以我对武阳的了解，他不是那种人。他既然派人来送信，就是真心想谈。况且，寒鸦关的事……他提出来，也是在提醒我，咱们是一条船上的人。他不想与我为敌，我也不想与他为敌。”
孟虎若有所思地点了点头。
祖承走到帐门口，掀开帐帘，望着漆黑的夜空。
“传令下去，今晚的口令全部更换。加强戒备，但有可疑人等，一律拿下。”
孟虎抱拳：“遵命！”
祖承站在帐门口，久久没有动。
夜风吹动他的披风，猎猎作响。
他望着南方黔中郡城的方向，那里灯火零星，看不真切。
“武阳啊武阳。”
他喃喃道，
“你这一步棋，走得真妙。”
他知道，大王赢明的决断不会太快。
从黔中到咸阳，千里之遥，就算八百里加急，一来一回也要十几天。
这十几天里，黔中的战局会发生什么变化，谁也说不好。
但他知道，从今夜起，黔中的战局已经出现了新的变数。
武阳的那封信，就像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪会越来越大，直到波及整个战局。
孟虎挑选了三名最精锐的斥候，每人一匹最快的战马，每人携带一份相同的奏报，分三条不同的路线，向咸阳进发。
三名斥候在夜色中策马冲出大营，马蹄声急促而有力，很快消失在远方。
祖承站在营门口，望着那三匹快马消失的方向，久久没有动。
他知道，这份奏报要走上千里路，要翻山越岭，要穿过密林，要渡过河流。
路上可能会有盗匪，可能会有野兽，可能会遇到各种意外。
但只要有一名斥候到达咸阳，他的使命就完成了。
至于大王会如何决断，他不知道。但他相信，赢明是个聪明人，会做出最有利的选择。
墨影离开玄秦军大营后，一路狂奔，在天亮之前赶回了小谷镇。
他径直来到武阳的住处，单膝跪地，双手呈上祖承的回信。
武阳接过信，拆开看了一遍，嘴角浮起一丝笑意。
赵玄清站在一旁，轻声道：“主公，祖承怎么说？”
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