“奉旨讨贼？还生死仇敌？那要是皇上改变了圣意，另有新旨，又当如何？
你常忠武年过半百，死就死了，没什么好可惜的，可这两万将士，他们正值大好年华，家中还有父母妻儿，却白白因你的迂腐倔犟，在此冻饿而亡，岂不可惜。”
“这......。”
常忠武一时无言以对，一张老脸，更加没了血色。
“不瞒你常忠武，小爷我正在设法与圣上和朝廷取得联系，就此事讨要个说法。
前次是宾州都督郑森，公报私仇，出兵要灭我云壁寨。现在你常忠武又说是奉旨前来征剿。
是我们举旗造反了？还是我们欺压百姓，鱼肉乡里了？你们如此大举兴兵，总要有所依据，说出个理由才是。”
“你真要与帝都方面取得联系？”常忠武不禁脱口问道。
“当然，或许皇上现在就已收到了我云壁寨说明事实真相的书信。
为了不使这么多将士陪着你常忠武枉死在此，从今天起，小爷命人每日送来柴草若干，以保证大家能吃上熟饭，晚上也能取暖入睡。
粮食嘛，随军车辆上还有不少，待告罄时，我云壁寨再给予补充，总不会让你们在此挨饿受冻。
各位朝廷将士，你们暂时就在此住上一段时间，直到皇上另有新旨下达。
至于你常忠武嘛，要是还想端着兵部尚书的臭架子，那就随便啦。
作为朝廷二品阁员，常大人自是不屑受我等草民山匪的关照和恩惠，完全可以不吃不喝不睡，在这冰天雪地中，冻饿而死，也算是你精忠报国了。
但有一条，我们已将此处彻底封死，你们任何人，在任何情况下，都休想突围脱困。识相的，在此乖乖等着新旨下达，否则，只有死路一条！”
“你...你......。”
站在谷底的常忠武，直气得浑身发抖，嘴角哆嗦，连话都说不出来了，就是能说，当着众多官兵将士面，又能说什么呢。
马奴也懒得再理会常忠武，带着众人转身走了。
帝都、，皇宫，勤政殿，散朝后，夏宣帝用裘皮大氅紧紧裹在龙袍外面，乘暖轿去了东暖阁，还没有坐稳，太监总管董阿寿就蹑手蹑脚，走到近前，向夏宣帝奏报道：
“启禀陛下，今早南宫门的侍卫收到一封来路不明的书信...奏本，那送信之人还说事关重大,恳请陛下亲启，老奴不知是否要呈上......。”
越过各级官府，不经手有关衙门，直接上书皇上，这可是少有的失礼越制行径。好在肖天望今天心情不错，没有因此不悦，只是淡淡说道：
“尔等既已收下，那就呈上来吧。”
董阿寿手端一个红木托盘，缓缓送到了皇上面前。肖天望拿起托盘中的书信，在他眼中，这可算是民间奏本吧。轻轻撕开了封口。
没看几行，肖天望眉间已皱了起来，越往下看，他的神色越是凝重。
总算是看完了，夏宣帝竟少有地拍了龙案。
这封书信，抬头便写着：
“尊敬的陛下：草民是宾州云壁寨马奴。现有一事，关系着陛下天威和朝廷两万将士的生死，也波及到云壁山区数十万百姓的正常生活，在下不得不越制向陛下禀报申诉......。”
看起来这信中充满了敬意，可肖天望读着总感觉别扭。也难怪，草民就是草民，哪里能懂得朝堂的行文规矩和用词用语。
可下面的陈述，却将肖天望惊出一身冷汗，气得是吹胡子瞪眼，胸中那颗自认为能装得下天下的心，“嘭、嘭”跳个不停。
信中陈述了整个事件的前因后果。
大约一年前，宾州都督郑森的儿子郑小爽，在宾州城内，当众强抢民女，引发公愤，这个叫马奴的，为伸张正义，主持公道，出手将那姑娘救了下来，顺便也惩戒了那个纨绔公子郑小爽，但也只是惩戒，没有杀掉。
没想到郑森公报私仇，为了替儿子出口恶气，竟率兵五千，要灭了云壁寨。
为求自保，无奈之下，马奴只得率众相抗。
但云壁寨帮众发自内心地不愿与官兵为敌，虽聚集在云壁山，也只为生存，从未向外扩张，更不祸害当地百姓。可以说，云壁寨众兄弟，对大夏国，特别是对陛下，绝对是忠心不二，从无反意。
正是出于这忠良之心，当时也只是烧掉了宾州军的粮草，迫其退兵，自始至终，都有意回避伤及官兵性命。
现在，兵部尚书常忠武又率兵前来征讨，号称奉旨剿灭云壁寨，还要活捉匪首马奴。
云壁寨众兄弟在马奴率领下，同心协力，略施小计，便将统兵大帅常忠武，连同朝廷这两万官兵，封堵在了天寒地冻的山谷之中。
为保他们性命，云壁寨还每日接济他们粮草，否则，这两万人连一昼夜都熬不过去，必冻死在山谷中。
书信的最后，马奴还恳请皇上速派可信之人，前来协商，并将这两万军兵接回，以免拖得久了，引发世间议论。
况且，军兵们在冰天雪地中百般煎熬，度日如年，身体稍差一点的，难免会有不测......。
两万官军被困，这也难怪帝心跳个不停。
肖天望阅后，虽不能确信这一切都是真的，但按照常例，征讨大军每日都会有信息报来，可至今为止，已有三日未接到常忠武的奏章了。
将两者联系起来分析，肖天望已感觉判断出，征讨军必是出了大事，马奴的申述书信，所言非虚。
此时的肖天望，真正是羞怒交加，无地自容，心里不住地骂道：
好你个郑森，纵子为恶不说，还公报私仇，竟敢擅自用兵，活生生上演了一出“官逼民反”的恶剧。
更加可恨的是，你郑森兵败云壁，却隐瞒真相，谎报军情，将朕也拖入了愚昧和不义之中，着实可恶！
还有你常忠武，身为兵部尚书，自称统兵有方，却将朕的两万精锐，带入到了绝境之中，每天还得靠对方接济，才能维持生存，真是丢人丢到姥姥家了。
可恶至极！无能至极！
骂归骂，事情已经发生，追究责任那也是以后的事情，自己作为君王，当务之急，是如何处置和善后。
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