只是因知道得晚，本官未能及时来访，这可就是本官的不是了。”
两人客套话说完了，叶鸣就直奔主题：
“姜县令百忙之中，专程来我铁矿，不知有何要事，但讲无妨。只要我叶鸣能办到的，一定尽力而为。”
“叶公子可知生活区墙外出了大事，塌陷出了好大一个窟窿？”姜固问道。
“一早就有人报知了，听说里面还发现了不少死尸，不知是否属实？
如若真是如此，这可是惊天大事，就是在帝都，这也属重大案件，官府定要下功夫查办，务必将行凶做案之人抓获，给受害者家人和安谷百姓一个交待。”
“叶公子或许还不知，这是一条由人挖掘的地道，另一出口就在...在这别院内，极可能就在这栋楼下。”
“什么！就在这楼下？”叶鸣满脸的狐疑和惊恐。
接着他猛揺着头，不住地说道：“这不可能，这里是专门接待贵客的地方，从建成到现在，无关人等根本进不来，怎么可能挖有地道口？”
“或许从外面挖进来也不是不可能。我们到一层看看就知道了”
姜固说着就站起了身。叶鸣马上也起了身。俩人在众多随从的护卫下，下到了一楼。
一行人刚刚下到一层，还没来得及四处寻找哪儿可能是地道的出入口，左侧楼梯的下面，就传出了动静，神泥地板被从下面顶起，里面就探出了一个身着衙役官服的人来。
他满头满身的渣土，还没完全爬上来，便对姜固说道：
“老爷，这地道起码有二里长，还坑坑洼洼的，行走起来很是困难，而且我们还得搬运那些死尸，挖开封堵着的泥土沙石，所以在下来晚了点，让老爷久等了吧？”
原来，在姜固进入别院，来见叶鸣前，就已安排人从外面地道口进来，再设法从里面的地道口出来，以便确定地道口在何处。
“叶东家，这另一洞口在矿区的别院之内，此事非同小可，别说里面为何有这么多死人了，就是为了确保矿区的安全，也得彻查清楚，这也是姜某身为安谷县令的职责所在啊。所以，还需叶公子配合。”
“那是当然，别说是配合官府查案了，就是我们自己也必须要搞清楚这到底是怎么回事，是哪个王八蛋挖了这地道。否则，住在这里，都不敢合眼睡觉。”
叶鸣此时想着，事情已发展到这一地步，有些事想瞒也是瞒不住了，那就不如主动发问，以证明此事与铁矿无关，还可引导着这位七品县令，按自己的路径追查下去。便故作不解地问道：
“这些人是在里面死的？还是死后才被弄到这地道中的?”
“初步查明，他们是活着进去后，因地道坍塌死在了其中。”姜固回答道。
叶鸣轻轻摇头，质疑道：
“这也太巧了吧，早不塌，晚不塌，偏偏有人进去了，才塌，这太过离奇，令人难以置信啊。”
姜固苦笑着说道：
“他们进入地道时，人人后背一捆干柴，前抱一桶桐油。虽现在里面进了不少的雨水，现场已被彻底破坏，但还是能看出起火爆炸后的痕迹，也能嗅到些烟火味道。
估计是有人不小心将油桶掉落，恰巧碰到了地面上的硬物，导致油桶破裂起火。他们并非是被炸死的，竟然是因火焰燃尽了洞中空气，是窒息而亡。”
“原来是这样，表面上他们死得离奇，可经您这么分析，也是合情合理。”
叶鸣嘴上是这么说，内心也是一怔。没想到这个七品小县令，还真有些学识，竟知晓火能燃尽空气，人会窒息而亡这样的知识。
这一铺垫已算完成，那就该往下一步走了。
叶鸣好像突然想到了什么似的，先是自言自语道：
“怪不得，他们能突然出现在这里，又能莫名其妙地消失得无影无踪......。”
随后他对姜县令小声说道：
“有一事，或许与这地道有关。”
叶鸣扫了眼四周众人，接着小声对姜固说道：
“是否找个安静点的地方，叶鸣向大人详细禀告？”
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