严蕃立在御书房窗前,脸色阴沉。
太子朱宸安在赴梁地途中被人救走,数十名精锐死士尽数战死。
这个消息像一根刺,扎进了他的心里。
太子无兵无权,绝不可能凭空逃脱,而满朝文武之中,最有动机、也最有能力暗中相助太子的,唯有他亲手扶上皇位的永安王朱潇渲。
这个终日饮酒赋诗、不问政事的闲散王爷,真的如表面那般胸无大志吗?还是说,他一直都在伪装?
严蕃缓缓转过身,眼底闪过一丝阴鸷。
是真是假,一试便知。
朱潇渲素来有风流之名,最喜声色犬马,不妨送些美人,看看这位新帝,到底是真的耽于享乐,还是暗藏野心。
“传我令。”严蕃开口,“广选天下美女入宫。陛下新登大宝,后宫空虚,需择良家女子充实掖庭。不论出身贵贱,但凡容貌出众、有一技之长者,尽数送来。”
殿外的广场上,数百名秀女身着统一的淡粉宫装,垂首而立。
周静姝混在人群中,面覆轻纱,低着头,尽量让自己显得不起眼,可她身姿窈窕,气质清冷,即便遮着脸,也依旧引人注目。
一名负责选秀的嬷嬷走到她面前,厉声喝道:“大胆!选秀之时,为何遮着脸?把面纱摘了!”
周静姝浑身一僵。
就在这时,一道声音传来:“慢着。”
严蕃缓步走了过来,目光落在周静姝身上,上下打量了她几眼,眼底闪过一丝了然。
他认出她了,尤其认出了那双看向自己是溢满恨意的眼神。
周静姝,当年被他陷害至死的工部尚书周一岱之女,那个被朱潇渲视若珍宝的女人。
她竟然敢来参选。
严蕃嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
正好,就用她来试试朱潇渲的底细。
“无妨。”严蕃摆了摆手,对嬷嬷道,“让她进去吧。”
嬷嬷愣了一下,不敢多言,躬身退下。
周静姝心中疑惑,却也来不及多想,跟着队伍走进了大殿。
殿内,朱潇渲一身明黄色龙袍,斜倚在龙椅上,手里把玩着一个白玉酒杯,眼神涣散,时不时还打个哈欠,一副百无聊赖的样子。
严蕃站在他身侧,将一切尽收眼底,嘴角勾起一抹不易察觉的笑意:看上去,的确是他多心了,朱潇渲果然还是那个胸无大志,只顾饮酒作乐之人。
“陛下,这些都是臣为您挑选的秀女,您看看可有中意的?”
朱潇渲敷衍地抬了抬眼,随意扫了一圈,目光在触及周静姝的身影时,忽然顿住了。
他握着酒杯的手微微一紧,酒液在杯中晃了晃。
那身形,那眉眼,哪怕隔着一层轻纱,他也一眼认了出来。
静姝。她怎么会在这里?
他心里翻涌着惊涛骇浪,脸上却依旧是那副漫不经心的样子,抬手指了指周静姝:“那个戴面纱的留下,其余人都退下吧。”
严蕃眼中的笑意更深:果然是英雄难过美人关。
秀女们依次退下,殿内只剩下朱潇渲、严蕃和周静姝三人。
“陛下,臣先告退,不打扰陛下雅兴。”严蕃躬身行礼,转身离开。
殿门缓缓关上,朱潇渲从龙椅上站起身,一步步走向周静姝。
“你怎么来了?”他声音压得极低,目光飞快地扫了一眼殿角的香炉,又落回她身上,“这里不是你该来的地方,快回去。”
“回去?”周静姝轻笑一声,笑声里满是嘲讽和悲凉。
她抬手,缓缓摘下面纱,露出左颊那枚刺目的心形牝犬印:“永安王如今已是九五之尊,怎么,见不得我这个罪臣之女了?”
“静姝,我……”
“你什么?”周静姝打断他,眼神如同利刃,狠狠刺向朱潇渲,“你是不是想告诉我,你投靠严蕃是迫不得已?你登基为帝是身不由己?朱潇渲,你看着我的眼睛告诉我,我父亲的冤屈,你打算什么时候昭雪?严蕃这个奸贼,你打算什么时候处置?”
她步步紧逼,字字诛心。
朱潇渲看着她通红的眼眶,心如刀割。
他想说些什么,可又硬生生咽了回去。
这宫里到处都是严蕃的眼睛和耳朵,哪怕是一句悄悄话,都可能传到严蕃的耳朵里。
一旦暴露,不仅他会死,静姝会死,所有跟着他的人都会死。
他只能攥紧拳头,艰难地吐出几个字:“静姝,请给我一点时间,好不好?”
周静姝的眼神愈发失望:“朱潇渲,你别再自欺欺人了,你就是贪图这至尊之位,就是怕死,就是不敢和严蕃作对!”
她猛地抬起头,眼底的爱意彻底被恨意取代:“我当初真是瞎了眼,才会以为你和那些人不一样。”
话音未落,她突然从发间抽出发簪,朝着朱潇渲狠狠刺去!
朱潇渲没有躲,只是定定地看着她,眼神里满是痛苦和绝望。
“噗嗤——”
发簪深深刺进了他的左肩,鲜血瞬间喷涌而出,染红了明黄色的龙袍。
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