那声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的审视：
“值得本座，亲自‘验看’？”
最后两个字，仿佛重锤，敲在孟瑶心头。他瞬间明白，刚才那番毫不留情的搜身，就是温若寒所谓的“验看”！既是查验他是否携带凶器或隐秘，更是对他心性的一场高压试探。
孟瑶脸上浮起因恐惧和后怕而更加苍白的颜色，声音带着劫后余生般的微颤：
“回、回宗主……弟子微末之身，粗浅伎俩，能得三长老垂怜已是万幸，岂敢在宗主面前妄称‘本事’？方才……方才诸位师兄严谨查验，亦是职责所在，弟子明白。”
他表现出懂事又顺从的模样，语气越发恭敬：
“弟子不过是……愿为温氏效力，尽心做些跑腿传讯、整理文书之类的琐事，不敢有半分懈怠。瑶虽自幼贫寒，但母亲尚在时，念过几年学堂，略记得些地方风物人情，若对宗门略有裨益，便是弟子天大的造化了。”
他将自己定位得极低，并将可能引起怀疑的“情报能力”归因于卑微的童年经历，姿态放得低的不能再低。
温若寒沉默地审视着他。
眼前的孟瑶，脸色发白，眼神惶恐，回答也滴水不漏，甚至主动提及不堪的出身以佐证。方才那般彻底的搜查，也未露出任何破绽。
难道……真的不是他？或者，这时的他，尚未走到那一步？又或者，他藏得比自己想象的还要深？
他清晰地感受到，背后刺穿自己心脉的，是一柄剑，细而薄，一箭穿心，手段狠绝，他甚至都没来得及看清凶手的面容，就陷入了黑暗。
能从背后偷袭的定然是温氏中人，而当时不夜天尚有几十名弟子和长老留守。这个人究竟是谁？
温若寒眼中光芒明灭不定。重生后，他排查了所有可能，孟瑶的嫌疑始终最大。但方才的搜查和此刻的应对，都让他抓不到把柄。
“起来吧。”
温若寒忽然松了口，声音恢复了之前的漠然，甚至带上了一丝敲打的意味：
“本座身边，不留无用之人，亦不留心思不净之人。你既有些能力，便留在炎阳殿听用吧。”
孟瑶心中那根紧绷的弦依旧未松，反而因这看似轻描淡写实则深意重重的话拧得更紧。他依言起身，深深一揖，声音带着感恩戴德般的激动，越发谨慎敬畏：
“弟子……叩谢宗主恩典！定当竭尽全力，尽心侍奉，绝不敢有负宗主信任！”
温若寒似乎低哼了一声，目光如炬：
“做好你该做的事。温氏如何对待有用之人，又如何处置心怀叵测之徒，你很快便会知晓。”
“是！弟子明白！” 孟瑶将头埋得更低。
“去吧，偏院自有执事安排。即日起，一应事务，直接向本座禀报。”
“遵命！”
退出炎阳殿，走入那灼热却仿佛能自由呼吸的殿外广场，孟瑶才感到后背那层冷汗，被炽烈的天光缓缓烘干。
每一步，都踏在生死边缘。
温若寒的怀疑并未消除，那番搜身和言语间的机锋便是明证。将他放在身边，与其说是重用，不如说是置于眼皮底下最严密的监视之中。
偏院的房间很快分配下来，比外门居所好上许多，甚至配了杂役。
孟瑶谢过引路执事，关上门，背靠着冰冷门板，缓缓滑坐在地。
指尖，仍有些难以抑制的微颤。
不是怕，而是一种高度紧张后的虚脱，以及更深沉的寒意。
他将脸埋入掌心，无声地吸了几口气，再抬头时，眼中所有外露的情绪已尽数收敛，只剩下一片幽深如寒潭的平静。
搜查这一关，他过了。因为重生带来的那一点先机。
但游戏，才刚刚开始。温若寒是猛虎，亦是疑心极重的猎人。而他，是侥幸逃过一次审视的猎物，也是试图将毒牙藏得更深的蛇。
他起身，走到窗边，看向炎阳殿那巍峨阴暗的轮廓。
那就看看，在这烈火与阴影交织的棋盘上，谁能利用谁，谁能……熬过谁。
目前，还有一件更要紧的事——他需得迅速弄清，这世上究竟还有多少人，同他一样，自那场血色围剿中归来。
尤其是……蓝忘机和魏无羡，还有那位温润如玉的谦谦君子。
每一个名字，每一丝异动，都关乎着他下一步该如何落子，又该将自己这枚棋子，摆在这棋盘上的哪一处，才最是安全，又最是……有用。
炎阳殿深处，温若寒挥退了左右。
“宗主，未发现可疑之物。” 影卫首领低声汇报。
“嗯。” 温若寒摩挲着座椅扶手上的纹路，目光深沉，“盯紧他。另外，去查他入温氏前所有行踪，接触过的每一个人，包括……他那个早死的娘。”
“是。”
“还有，” 温若寒眼中寒光一闪，“云梦、夷陵，加派人手。尤其是魏无羡，抓活的，至于那个云梦少宗主，死活不论。”
“遵命！”
黑影消失。
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