天灾如同连环枷锁,扼住尘世咽喉。流民塞道,饿殍遍野,民生凋敝,市井萧然。
联军根基在于供养。如今粮道艰难,后方征粮如竭泽而渔。百家财富可购一时之需,却难解无源之渴。
修士需食五谷,丹药灵材亦非凭空可得。饥饿、伤病、物资匮乏,如慢性毒药侵蚀着百家联盟。而对面的傀儡大军,无需粮草,不惧伤损。
此消彼长,胜负之数显而易见。
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清河不净世,议事堂。
气氛必以往任何一次都要凝重,现场弥漫着药草与汗渍混合的气味,席间不少人面色灰败,眼下青黑,显然是长久焦虑与消耗的缘故。
战报念罢,又是一片难堪的沉默。伤亡、失地、告急……每一项都沉甸甸地压在每个人心头。
许久,一位小家主颤抖起身。他来自颍川附近,家族以种植稻米为生,田产尽毁,子弟折损过半。
他声音嘶哑破碎,却带着孤注一掷的决绝:“赤峰尊……诸位,咱们……和谈吧。别打了。”
“和谈”二字,似惊雷炸响死水。
“放肆!” 当即有人拍案而起,目眦欲裂,“向温狗低头?我全族血仇未报!”
“懦夫!动摇军心,其心可诛!”
“我爹娘死了,莲花坞还没收回,” 坐在末尾的江晚吟猛地抬头,眼中恨意翻涌,声音从牙缝里挤出,“凭什么停战?”
反对的声浪顿时汹涌而来。
那小家主面色惨白,却梗着脖子嘶喊:
“血债……谁家没有!我两个儿子,都死在赤水原!可再打下去,还能剩什么?看看外头!天灾不断,颗粒无收……我们吃什么?拿什么打?真要等到最后一人战死吗?”
先前激烈的斥骂声骤然低落,化作更沉的死寂。许多人避开目光,手指蜷紧。
道理都懂,只是无人敢先戳破这层纸——此时主动言和,无异于屈膝投降。
聂明玦胸膛剧烈起伏,紧握的拳头青筋凸起,最终颓然沉默。
蓝曦臣闭目片刻,再睁眼时,只剩深深的疲惫与悲哀。他缓缓开口道:
“李宗主所言……虽令人痛心,却并非全无道理。”
他顿了顿,承受着那些复杂的目光,
“我等起兵反抗,是为了生存,为了公道。但如今,战事本身,正在摧毁生存的根基。再加上灾祸频发,继续僵持下去,只会万劫不复。”
金子轩垂着眼睑,嘴唇紧抿,未曾出声。聂怀桑紧握住手中折扇,神色凝重复杂。
争论持续了整整一天,最终在压抑的妥协中,一份印上各家家纹、恳请停战的文书被拟定。
“递出去吧。” 聂明玦声音沙哑不堪,背脊微驼,仿佛瞬间老了十岁。
信使带着这份沉重如山的文书,御剑没入灰蒙蒙的天际。
第二天,温若寒捏着那封和谈书,目光扫过上面那些家纹与名讳,爆发出一阵酣畅淋漓的大笑,笑声震荡着大殿,连地火都为之翻腾。
“哈哈哈哈哈——好!早该如此!何必徒劳挣扎,损兵折将,拖到天怒人怨?
他笑得几乎前仰后合,眼角迸出些许湿意。
笑声骤止,他随手将那文书像扔垃圾一样掷于案上,眼中满是狂热与快意,声音讥诮:
“前世,人家魏无羡拼着身败名裂,替你们扫清了障碍,赢了战争……你们倒好,过河拆桥,把人逼上绝路!
这一世,没了那把最利的刀,你们这群自以为是的正道栋梁,原形毕露了吧?不过是一群……”
他顿了顿,嘴角勾起一抹冷笑,吐出四个字:
“土鸡瓦狗。”
殿内侍立的修士将头埋得更低。
温若寒收敛了外放的狂态,语气恢复了掌控一切的威严:
“这破烂山河,是到了该彻底换个主人的时候了。”
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云梦莲花坞。
温晁正为百家求和的消息志得意满,便有修士来报:
“二公子,澜沧江下游地动,水道断绝,物资船队卡在半途了。”
“蠢货!” 温晁不耐挥手,“这也要问我?换条路走不会?”
修士讷讷退下。
另一人低声上前:“二公子,江姑娘……又发起高热了。可要请医师……”
温晁嗤笑一声,拂袖起身:“走,瞧瞧去。正好给她‘报个喜’。”
后院简陋的杂役房里,江厌离蜷在硬板床上,头发枯乱如草,一双手因常年浸泡冷水与劳作肿胀粗糙。
温晁掩着鼻子,嫌弃地哼了一声。
“江大小姐,给你带个好消息——你那帮正道同伙,投降了。”
他俯身紧盯着江厌离的脸,想看到她痛苦的表情,眼中恶意几乎溢出来,
“你那废物弟弟,没本事夺回莲花坞。你那未婚夫金子轩,也没见来救你。呵,如今你这模样,谁还记得你是云梦的大小姐?”
江厌离眼神空洞地望着斑驳的屋顶,张了张嘴,只发出几声气若游丝的“阿澄……阿澄……”
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