正胡思乱想间，却见贺兰夫人用衣袖擦了擦眼泪，转向李晓明，盈盈一礼，语带歉疚与恳求：
“陈贤王，此番辛苦你千里跋涉，为我夫君求援奔波，妾身感激不尽。
只是……事有不谐，天不遂人愿，却也无奈。
如今贺兰部自顾不暇，难以发兵，妾身……愧对贤王，更愧对夫君。”
她抬起头，眼中泪光闪烁，却带着一丝决绝：“恳请贤王，仍率部众回去，再……再助我那夫君一臂之力。
待我兄长击退眼前强敌，自当……自当领兵前去相助！”
她这话说得艰难，自己都知道希望渺茫，但这是她作为妻子，此刻唯一能做的请求了。
那五原城中，不仅有拓跋义律，更有李晓明心爱的义丽郡主，
有王吉、沈宁、潘石毅、林兰、公主、青青等一干好兄弟、好朋友！
他怎能独自逃生？
一股悲壮豪情涌上心头，当下，他毫不犹豫地拱手，朗声道：“夫人言重了！
在下承蒙单于厚恩，自当竭尽全力！
夫人放心，在下今夜便率部返回五原郡！
纵是刀山火海，陈某也誓与单于同生共死，绝不独活！”
贺赖艾头在一旁听了，不禁动容，上前用力拍了拍李晓明的肩膀，赞叹道：“好！好一个忠肝义胆的陈贤王！
我妹夫果然没有看错人！贤王高义，某家佩服！”
赞叹过后，他又正色叮嘱道：“贤王回去之后，务必劝说我那固执的妹夫！
叛军既然势大难敌，与其在孤城之中力敌死守，不如设法突围，留得有用之身，以图东山再起！
告诉他，我贺兰部的大门，永远为他敞开！
只要他能脱离险境，只管前来便是！某家必扫榻相迎！”
李晓明见贺赖艾头如此豪爽仗义，心中不由生出几分好感，再三拱手谢过：“艾头将军高义，陈某代单于谢过！
将军之言，陈某必当带到！
也请将军多多保重，夜袭之事，务必谨慎！”
正事说完，李晓明和陈二便准备告辞，连夜赶回城外营地，然后尽快启程返回五原郡。
就在这时，一旁的滇英，却突然跳了出来。
他搓了搓手，对着贺兰夫人便是一揖到地，厚着脸皮说道：
“夫人容禀，在下滇英，乃是军都关羌王之子。
前些日子奉家父之命，特来拜会拓跋单于。
单于仁厚，许下好马数百匹，叫在下来贺兰部挑选带回。
还请夫人通融一二，教在下将许下的马匹赶回去。”
李晓明在一旁听得，都替滇英尴尬的慌，
心里暗骂：这都什么关头了，夫人眼都哭肿了，你小子还心心念念想着你那几百匹马！
果然，贺兰夫人闻言，抬起泪眼，有些茫然地望向李晓明。
李晓明虽觉滇英此时要马，不合时宜，但见他已说出了口，却也只好硬着头皮，上前帮他圆场道：
“这位的确是羌王的公子，他并不白要咱的马，日后还要送粮食给咱们的。
单于已许给他好马三百匹，特意叫他跟着我来的。”
贺兰夫人听了，擦了擦眼角泪痕，轻声道：“既是夫君许下的承诺，自当遵行。”
她唤来帐外一名侍卫，吩咐道：“带这位羌部少将军，去城西马场，任其挑选良马三百匹，不得怠慢。”
那侍卫头领躬身领命。
滇英见事情如此顺利就办成了，喜不自禁，连日来的阴霾似乎一扫而空，连忙向夫人道谢。
他还不忘拉上李晓明和陈二，兴冲冲地道：“陈叔，陈二兄弟，走走走，一起去帮我挑马！
你们眼光好，帮我看着些！”
李晓明和陈二，此刻哪还有心情去挑马？
求援失败，五原郡危在旦夕，他们心急如焚，恨不得插翅飞回去。
两人都没好气地白了滇英一眼，陈二更是直接扭过头去，闷声道：“少将军你自己挑吧，挑好了赶紧上路是正经！”
滇英也不在意，咧着嘴，跟着那侍卫，屁颠屁颠地往城西马场去了。
贺赖艾头叫来自己的亲随，吩咐他们，去为李晓明留在城外的那两千“乌合之众”，准备三日干粮和饮水。
做完这些，他又安慰了妹妹几句，便告辞离开，去部署夜袭侦查之事了。
夫人见天色已晚，又唤来女仆，为李晓明和陈二准备了丰盛的晚膳，有肉有酒，
更贴心地为他们打包了许多肉脯和炒麦，让他们带在路上吃用。
席间气氛沉闷，夫人食不下咽，只是默默垂泪，
李晓明和陈二也是味同嚼蜡，匆匆扒拉了几口，便放下了餐具。
三人相对无言，直等了一两个时辰，天色已经完全黑透，帐外燃起了火把，
才见滇英喜滋滋地回来。
李晓明不再耽搁，起身向贺兰夫人告辞，在夜色中离开了贺兰夫人的帐篷，
李晓明与陈二一起，帮滇英赶着那挑好的，三百匹肩高五尺的好马，向着城门方向行去。
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