傍晚，砍刀已经流转了三轮。第一批砍下来的是手腕粗的树枝，够搭棚子的架子。第二批是腿粗的树干，够做梁。第三批是手臂粗的枝条，够做墙面。火堆也升起来了，火不大，烟被风散开。
秦始皇站在溪水边，低头看着自己的倒影。水面被晨光切碎了，他的脸在波纹里散成碎片，又聚拢。
他蹲下来，用手掌掬了一捧水喝了一口。凉的，舌尖上有一丝青草气。他又掬了一捧，没有喝，只是看着水从指缝漏回去。
他站起来，用袖子擦掉嘴角的水渍，转身走回谷地中央。不管是真是假，都要活到拿到消息的那天。
李斯站在棚子门口，手里攥着一根枝条，指着地上的线：“砍刀十把，锄头五把，铁锅三口，盐砖半块。干饼够三百人吃一顿。剩下的人今天要自己找吃的。”
秦始皇说：“蒙毅带二十个人去打猎。山里有野兔，有鸟。溪里有鱼，用锄头挖弯了可以做鱼叉。赵高呢？”
赵高坐在谷地边缘一块石头上，靴子脱了一只，右脚搭在左膝上，低头看着脚底。伤口还在，暗红色，边缘泛白。
他看了一会儿，用手把伤口边缘的泥渣拨掉，从道袍下摆撕下一根布条，缠了两圈，才把靴子重新套上。
站起来的时候，痛感还在，但比之前好了一些。他走回人群里，右脚落地比左脚轻了半分。蒙毅看见了，没开口。
天色往下沉，谷地里的棚子已经搭到了第六个。梁是粗树枝，墙是细枝条编的，外面糊了一层泥。泥是溪边的湿土拌了碎草，抹上去的时候还湿，现在已干了七分。
李斯蹲在棚子门口，手掌按在泥墙表面，泥是凉的，已经定形了。他站起来，拍掉手上的泥：“明天再有六个棚子，三百人能住下来。十天之内，三千人住满，来得及。”
秦始皇站在棚子门口的阴影里，看着谷地里正在散开的士卒，没有说话。昨夜分兵之前，他将随身青铜剑交给了沈书瑶。南京路途凶险，一柄青铜利刃是他能给她最实在的依仗。
此刻右手垂在身侧，习惯性摩挲剑格的拇指下意识下压，却只触到一片空茫。
暮色沉下去之后，蒙毅蹲在谷口的新哨位上。树影压在他背上，他靠着一棵松树的树干，面朝官道方向。
风从草叶间穿过，细碎，均匀。但他听见了另一个声音。节奏均匀的，像机械关节转动的声响，被风压着，断断续续地传过来。
他的手指按在刀柄上，没有动。那声音持续了大约十息，然后停了。
他没有回谷地报信，因为他确定不了那是什么。他等了一会儿，等到风又重新灌进草叶间之后，从树干上拔出匕首，在树皮上刻了一道痕。
然后把匕首插回鞘里，把哨位从草丛挪到了树影更深处，背对树干，面朝声音传来的方向。
火堆被压得更小了，火苗贴着地面，烧着干苔藓，几乎没有烟。秦始皇坐在棚子里，背靠一根还未剥皮的粗树枝。
蒙毅走回来，蹲在火堆边缘：“又听见了。右侧，四十丈外。比上次近了十丈。今早在松树根那边摸到一道压痕，不像人踩的，也不像野兽留的。那里有东西待过。”
秦始皇说：“今晚再加一个哨位，面朝那片松树的方向。天亮之前守着。”
蒙毅点头，站起来，直接去安排了。秦始皇没有看他，往火堆里加了一根细柴。火苗跳了一下，又压下去。
与此同时，沈书瑶和萧烬羽正走在官道上。两人一前一后，保持着十几步的距离，像两个不同路的人。怀中藏着火漆密信与黑盒金属环，信纸隔着粗布短褐，传来微弱的温热。
萧烬羽在后面，机械左眼的冷蓝光已经调到最低，藏在袖口里。他维持着半里的扫描范围，每隔一段路侧一下头，确认没有异常的能量波动。
一个赶驴车的老人从他们身边过去的时候，看了沈书瑶一眼：“后生，前面镇子有驿站，能歇脚。”沈书瑶停住脚：“多谢。”老人没再多说，赶着驴车走了。
云娘的声音从意识深处浮上来：“书瑶姐姐，那个人说的是前面有歇脚的地方。”沈书瑶在意识里说：“听见了。”云娘安静了一会儿：“你累不累？”沈书瑶说：“不累。”云娘说：“我有点饿。”沈书瑶说：“我也是。前面镇子到了，找地方买吃的。”
云娘停了一下：“书瑶姐姐，你把陛下的剑带走了。他万一要用怎么办？”沈书瑶沉默了两步，继续走。
萧烬羽加快几步走到她身边：“前面镇子的驿站门口有一个茶摊。摊主是个女人，不问话。”沈书瑶说：“你有钱？”萧烬羽说：“有半两。”沈书瑶说：“够买什么？”萧烬羽说：“两碗面、一壶水、半斤干饼。”沈书瑶说：“够了。”
两人走进镇子，暮色正从西边漫过来。镇子不大，一条主街走到头。驿站门口的茶摊还在，摆着几张条凳，桌案上搁着一只粗陶壶。
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