她收回目光时，脑子里翻出一个画面。7319年实验室里，父亲的手在全息地图上划过一片区域，说过一句话：“南京城北有一间废弃的道观，叫北望观。我在那里留过一件东西，将来也许用得上。”当时她没在意，现在她知道了，他说的是留给她的。
萧烬羽的声音从塔外传上来：“你停了两息。上面有什么？”
沈书瑶把右手按在胸口，隔着布料能感觉到纹章的余温：“北望观。南京城北三十里，一间废弃的道观。我父亲在那里留了一件东西。”
她站起来，看了一眼窗框。幻影手指划过的地方，木纹表面有一道极浅的压痕。她把木片和石头一并收进怀里，木片贴着圆片放好，两件东西相碰的瞬间，圆片跳了一下。她走到窗口侧身往下看，锦衣卫停在半山腰，队形收成半弧。坡底五个人正在把马往东侧挪。矮树林边缘，一片灰白色袍角闪了一下收进树影里。钟摆卫队的人也到了。灰袍闪动时锦衣卫领头的人侧头往那个方向看了一眼，转回去，没有动作。两方没有形成合围，像两条互不交叉的线。
沈书瑶转身往楼梯口走。踩下第一级台阶时右腕纹章还在发烫。三层、二层、一层。她走到门洞口，晨光迎面灌进来，塔的影子缩在她脚下。迈出塔门，她低头确认右腕的布条还系着，才抬头看向山下。半山腰的锦衣卫正在她站住的那一刻从一字横排变成扇形，往塔楼两侧包抄。他们等的就是她出塔这个动作。
沈书瑶侧身滑进矮树林，贴着树干走了几步和萧烬羽汇合。“下山。从东侧绕。”她压低身子沿树影往东走。身后追兵的靴声正在碎石坡上散开。
走到矮树林中段时，她脚步骤然顿住。前方十五步处，另一片矮树丛后面蹲着一个锦衣卫，侧面对着她，手里按着刀柄，头正在往这边偏。她的手按上剑柄，但没有动。那个锦衣卫的肩膀上方，树影里站着一个人，百户背对着沈书瑶，但他已经侧过头看了那个蹲着的人一眼。蹲着的人看到了百户的目光，手从刀柄上抬了起来，没有拔出来。他重新压低身子，继续执行包抄任务，就像没有看见任何东西。
沈书瑶松开剑柄，侧身贴着树干继续往前走。走到矮树林边缘时，百户站在出林的必经之路上，手里没有拔刀。后颈衣领有一圈深色的旧汗渍，边缘已经干了。
他开口了，声音很低：“刚才那个蹲着的人是我的副手。他听到了动静，但没有看到你。我挡住了他的视线。”
沈书瑶站在他身后五步：“你等了我三年，为了挡掉一个副手？”
“我等的不是你。”百户没有转身，“我等的是走进塔里那台机器信号范围的人。你是谁都可以，只要那台机器亮了，我就把环交出去。”
“你知道那台机器是什么？”
“是你父亲留的。三年前我见过他的投影，他说过一句话：‘我女儿会找到这台机器。’我当时以为他在说梦话。后来我查过他说的北望观，确实存在，后殿确实有一口枯井。我让人下去看过，井底有一块砖是松的，但我没有碰。那是留给你的。”
“你为什么不碰？”
“因为他说过，那件东西只有你到了才能拿。”百户的右手伸进衣领内侧，抽出一根系在脖颈上的细线，末端拴着一枚暗灰色金属环。“这是他在三年前第二次来的时候留下的。他说如果将来有人带着同样的光走进栖霞山塔楼，把这枚环交给那个人。”
百户把细线从脖颈上取下来，环落在他掌心里。他转身把环递向沈书瑶。她接过来，环面温热，被人贴身带了三年。指腹触到环面的瞬间，右腕纹章的热度平稳地升了一档。环内侧刻着一行极细的数字，和父亲实验室物资编码的格式一致，末尾是“北望观”三个字的坐标缩写。翻过环的内壁边缘，指尖摸到一行更浅的字迹。她把环凑近了看，光线从侧面切过来照亮凹槽底部：“瑶瑶。如果你看到这行字，说明你还活着。”
她的手停在那行字上面。风穿过指缝吹过环面。她把环套进右腕，和纹章并排贴着皮肤，布条从外面重新系紧。“北望观在城北三十里。道观后殿有一口枯井，井底有一块松动的砖，我父亲把东西放在那。”
百户收手退了一步：“那口井我让人看过，砖确实是松的，我没有掀开。他说过那件东西只能你来拿。你到了北望，自然知道该怎么做。”
他转身往山坡另一侧走，几步之后消失在矮树林深处。
沈书瑶站在树影里，右腕新环贴着皮肤，隔着布条压着她的脉搏。她翻身上马，左手勒缰，正要面朝北面，矮树林边缘传来脚步声。从南面坡底摸上来的，一个人，脚步压得很低，踩着碎石边缘走，每一步都落在不会发出声响的位置。训练过。沈书瑶的手停在了缰绳上。萧烬羽在她马侧也停了。
那个人从矮树丛后面走出来，不是百户，是刚才蹲在树丛里的那个副手。手里没有拔刀，站在沈书瑶的马头前方五步，挡住了她通往矮树林出口的路线。他看了一眼百户消失的方向，又看了一眼沈书瑶。
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