沈书瑶在南京城外的山脚石室中,发现了父亲留下的第二张地图。地底活物追到了入口,但他们决定先关上第一道信号门,再继续向寒眼前进。
金色微光在山脚处越来越近。
沈书瑶走完最后一段暗灰色地面,脚底忽然变硬了。第二层地层的柔软触感消失,取而代之的是一层被压实过的灰白色石板,表面平整,边缘有被切割过的痕迹。
人造的。
她放慢脚步,把球体从右手换到左手,右手空出来,指腹擦过剑柄边缘。身后传来萧烬羽机械臂关节的摩擦声,铜丝托住了面板,但内部齿轮咬合加速磨损,每走一步,声音里多一层金属碎屑的刮擦,越来越清晰,她不用回头就知道他左臂肘关节承受着超出设计负载的压力。
秦始皇也停了。他扫了一眼四周地形。山脚两侧各有一道缓坡,坡面没有树木,覆盖着暗灰色碎石。坡顶没有人,但碎石被翻动过的痕迹很新。
“蒙毅。”秦始皇没有回头。
蒙毅走上来,右手短刀横在身前。他看了一眼坡顶碎石翻动痕迹,又低头看了一眼自己腿上的金色印记,那圈纹路持续升温。裤管边缘慢慢卷曲,纤维变得僵硬发脆,像被什么东西隔着布料反复灼烧。他伸手按了一下,布料发出细碎的断折声。
“有人先到过这里,不超过一个时辰。”
沈书瑶走到金色微光正前方。石板地面在这里断开,露出一个向下倾斜的入口。入口边缘是暗灰色的金属框架,表面覆着一层薄薄的青苔和泥土,但棱角没被风化磨圆,埋进土里的时间不会超过十年。
入口深处,金色光从下方透上来,柔和、持续,没有脉动,没有频率。和她掌心里球体的震动完全不同。
芸娘的声音从意识深处浮上来:“姐姐,地底那个东西停了。”
“停了多久?”
“从你走到这块石板上的时候停的。它没有追过来,停在裂缝那边。”
沈书瑶蹲下,指腹按在金属框架边缘,刮掉一层青苔和泥土,露出下面的刻痕。7319年的工程标注格式,和奉天殿影壁背面那枚金属片上的刻痕一模一样。父亲放的东西。指尖沿着刻痕缓慢移动,指腹皮肤被金属边缘的微小毛刺割开一道极浅的口子,血珠渗出来,滴在刻痕凹槽里。她看着那滴血沿着刻痕慢慢渗透,像被金属表面吸了进去。
她站起来,面朝入口深处那片金光:“它停在裂缝那边,不是因为它怕。是因为它知道这里有什么,它不过来了。”
秦始皇站在她侧后方,剑尖垂向地面:“那我们进去之后,它会在外面等。”
“对。”沈书瑶把球体举到胸前,“它等的是我们出来。”
萧烬羽从后面走上来,机械臂接口板边缘的铜丝在晨光里反出一线冷光。他看了一眼入口框架:“这里的金属结构没有接地。里面没有通电,光是从更深处渗上来的。”
“还能扫描吗?”
“主动扫描停了。被动接收还能用,穿透深度有限,大约三丈。”
沈书瑶点了下头,没有回头看他。但她听见铜丝在接口板边缘轻轻颤了一下,被什么从内部震了一下。接口板边缘的润滑油从细缝渗出,顺着铜丝往下滑了一寸,在末端凝成一颗淡金色油珠,悬在那里没有落下去。她看了两息,转身迈进入口。
入口向下延伸约两丈,两侧石壁逐渐被金属墙面取代。金色光从通道尽头漫出来,照亮了墙面上覆盖的细密管线槽。管线槽走向符合7319年工程规范,表面氧化程度比南京城下的设备更新,埋在这里的时间更短。
通道尽头是一间方形石室,约三丈见方,天花板高约一丈五。地面中央嵌着一块暗灰色金属面板,表面刻着一幅地图,南京城墙、奉天殿、山脊线、炭窑,以及她刚才走过的裂缝,全部标注在上面。
地图上还有一条红线,从她现在站的位置出发,向西北延伸,途经一个标着“寒眼”的圆圈,继续向西,在一条山脉分叉处终止。终止点旁边刻着一行小字:7319年,沈临渊。第三锚点。
沈书瑶蹲下来,指尖沿着红线走了一遍。父亲在明朝不止埋了一个接收器,不止埋了第二层地面。他在从南京到寒眼的整条路径上都放了东西。指腹划过地图表面时,触到一层极细的起伏,有人用手指反复按过红线的同一段路径,在金属面板上留下了凹痕。她的指尖停在凹痕处,沿着它又走了一遍。
她认出了那个位置,寒眼。
地图面板上那条红线在发光时,每隔三息闪动一次,节奏均匀,像父亲留下的信号在持续确认自己的存在。沈书瑶盯着那个节拍看了三遍,在心里记住了它的间隔。
蒙毅站在入口处,没有走进石室,刀尖朝下:“第三锚点是什么意思?”
沈书瑶没有说话。她站起来环视石室四壁。墙壁上嵌着六个封闭的金属舱门,每个舱门表面都有一个指示灯,全部暗着。
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