她走完最后一段下坡路，火光已经在眼前了。
蒙毅没有跟下来。他说天亮前会跟上，在半山腰一处避风的石壁下歇着，左臂的夹板换过了，用干藤和木条重新固定了一道。沈书瑶走的时候没有回头，但她知道他还在那里。萧烬羽跟在她右侧，机械臂的铜丝垂着。
火堆不大。干枯的松枝堆起来的，火势匀，像是被人精心照料过的。火堆旁边坐着一个人，背靠一块灰白色的岩石，双膝并拢，手搭在膝盖上，手里握着一根暗灰色的金属棒。
沈书瑶在距火堆约十步处停下。秦始皇停在她左侧，赵高停在她右后方。萧烬羽往前走了一步，把她和火堆之间拉出一段距离。他站定的时候，左腿的金属关节发出一声极细的摩擦声。声音不大，但在空旷的山脚处传得很远。他听到了，偏了一下重心，把它压住了。
那个人没有站起来，也没有抬头：“你走得比我想象的快。”
声音不年轻，也不老，三十五六岁的样子，干涩，被风沙刮过很多年。火光映着他的脸，下颌收得紧，眼角有很深的纹路。他穿着明朝百姓的粗褐，袖口内衬的缝线和外面的布料对不上。外层是粗褐，里层是一种更细的暗色布料。
“你是谁？”沈书瑶没有移开视线。
那人没有回答。他把手里的金属棒举到火光里，让它被照亮。一截暗灰色的金属棒，约半臂长，比大拇指粗一些，两端磨平，表面有一层极浅的纹路。和山顶那根柱子是同一种材质。
沈书瑶的目光落在那根金属棒上：“谁给你的？”
“你父亲。他说，如果有一天一个手里握着球体的女人走到长白山脚下，就让我在这里等她，把这根东西交给她。”
“你知道这是什么吗？”
“不知道。他没告诉我那是什么，也没告诉我有什么用。他只告诉我，如果不把这根东西交出去，就没有人能完成这件事了。”
沈书瑶的呼吸停了一拍。父亲在十五年前来过这里，在雪地里拦住一个过路的人，把一根金属棒放在他手里，说了一段话，然后离开了。“他长什么样？”
“个子不高，偏瘦，说话的时候眼睛看着你，像是能看穿你在想什么。”马三说，“我接过那根东西的时候，他的手指是凉的。那天下着雪，我的手刚从雪地里拔出来，接住那根东西的时候，温差很明显。”
沈书瑶没有说话。衣袋里的结晶持续发热。她看了马三一眼，又看了一眼他手里那根金属棒，蹲下来，用剑尖拨开火堆边缘的灰烬。
秦始皇侧过头，目光从火堆边缘移开，落在左侧灌木丛的方向。拇指从剑格上抬了起来，不是要拔剑，是在确认那个方向的动静。“那四个人停了。”
沈书瑶顺着他的视线望过去。暮色中，山脊线中段的那四道暗影已经停下，没有继续往下走，也没有退回山顶。它们停在坡面上，像四块钉在斜坡上的石头。距离约半里。隔着这么远，看不清细节，但沈书瑶注意到它们站的位置比之前更分散了。不是包抄位，是封锁位。它们在堵路。
萧烬羽的机械臂铜丝没有振，但他的脖子偏了半度：“它们分开了一个人。左侧。”
沈书瑶看过去。确实少了一个。三个还在坡面上站着，第四个已经从侧翼绕下去了，消失在灌木丛和岩石之间的暗影里。不是进攻，不是侦察，是堵退路。
她转回火堆。剑尖插进灰烬和碎柴之间，拨开一层厚厚的灰。灰烬底下是烧过的炭，炭底下是干土。她往下挖了一寸，碰到了硬物。用手扫开浮土，露出一片暗灰色的金属板，巴掌大小，表面平整，边缘被火烧过，发黑。她把它撬出来，翻过来。背面刻着一行字，是父亲的手迹。横画微顿，竖画收尾有一个极轻的上挑，和他留在奉天殿地板下那枚金属片上的字一模一样。她认得这个笔迹，从五岁起就认得。
“瑶瑶，第7个锚点不在任何地图上。你找到它的时候，它才会出现。如果你找不到，就去找一个姓陈的人。”
沈书瑶的指腹压在“陈”字上，指甲沿着笔画的边缘轻轻刮了一下。金属板表面有一层极细的凸起，像是有人在刻完字之后用手指反复摸过边缘。父亲摸过它。他在刻完这行字之后，用自己的指腹沿着笔画走了一遍，像在确认那些字不会被时间磨平。她的指腹又刮了一下，然后停下动作，指尖停在了那道刻痕的末端，没有拿开。她的手指在那里停了一会儿。芸娘感觉到她的心跳正在逐渐恢复平稳。她收回手的时候，指腹在衣袋外面停了一下。那枚金属板隔着布料贴着她的掌心，温度还在，不是空气的温度，是她掌心的温度。她把手放下来。
“他有没有告诉你，那个姓陈的人是谁？”
“没有。他只说那个人会带你去第7个锚点。”
沈书瑶把金属板翻过来，指尖沿着侧面摸了一遍。侧面刻着一个字，很浅，被泥土和灰烬填满了。她用指甲刮掉表面的泥灰，露出了那个字的笔画。一个“陈”字。她盯着那个字看了三息，然后把金属板收进衣袋，和结晶隔着布料贴在一起。
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