沈书瑶没有立刻跟。她看着那个人的背影，在心里判断他的步幅、步频、站姿。不是猎户，不是明军，也不是巡兵。他的靴子踩在坡面上时，脚掌先着地，是长期走远路的人才会有的习惯。秦始皇走到她身侧：“你认识他？”沈书瑶说：“不认识。但他走路的步幅是均匀的，没有加速，没有回头确认我会不会跟。他在前面等着，不是试探。他知道我会跟上去。”她低头看了一眼衣袋，金属片还在发热，稳定，没有变化。她又看了一眼那个人消失的方向，他的短褐是旧的，袖口磨出了毛边，比灰色制服的人穿得更久，不是同一批。然后她开始走。
她走过土沟，沿着那个人消失的土坡向上走。萧烬羽跟在她右侧，秦始皇跟在后面。衣袋里的金属片持续发热。
她走到坡顶，看到远处道路被一道木栅栏截断。旁边没有人看守，栅栏是新的，木头的断口还没被风雨侵蚀变色。沈书瑶走到栅栏前，把地图拿出来展开，再次确认路线的走向。地图上没有标记显示这里会有栅栏，但指腹沿着那条线走了一遍，线的终点在她现在站的位置偏北方向，隔着栅栏还能继续延伸。那支巡兵说“北面被封了”，封路的东西就在这里。但栅栏看着松散，不是长期关卡，更像是临时拦特定来人的。
她把地图收进衣袋，回头看了一眼来路。追兵的轮廓还没有出现在视野里，但她知道他们不会停下。她推了一下栅栏，固定栅栏的木桩插进土里大约两尺，没有钉死，像是临时放置的。她把它推到一侧，让开一道可容一人通过的缝隙，走了过去。秦始皇跟在她身后，走过缝隙时停了半拍，看了一眼栅栏底部被推开的痕迹，然后继续走。沈书瑶走过栅栏后停下来，回身把栅栏推回了原位。木头插入泥土的痕迹还在，但至少不会一眼看出有人刚走过。她看了一眼追兵的方向，压低声音：“走快些，栅栏撑不了多久。”她侧过头看了一眼前方地形，不远处有一条岔路通向一片低矮灌木丛，能挡住视线。她放慢脚步，等身后的人跟上。
萧烬羽的机械臂铜丝轻轻颤了一下：“后面的人加速了。”沈书瑶没有回头，但她的耳朵捕捉到了从身后坡面上传下来的声音，马蹄落在干土上的声响比之前更密、更近。远处尘土被马蹄扬起来，淡淡黄雾顺着土路飘来。她侧过头，用余光扫了一眼。那四个人影已经从坡顶翻过来了，正沿着她走过的路往下走。领头的人勒了一下马，在坡顶停住，像是在确认方向，然后重新催马，开始下坡。
沈书瑶没有停下，也没有回头。她继续走。秦始皇走在最前面，步子没有再变。萧烬羽跟在她右侧，机械臂的铜丝垂着。四个人的人影已经进了视野，不会再从视野里消失。晨光从她身后照过来，把她的影子投在前方的土路上，和秦始皇的影子叠在一起，又分开。
她在心里把“四年”这个数字又过了一遍。四年里会发生很多事情。四年的等待，不会只是等待。她侧过头，看了一眼秦始皇的背影。他还活着，还在走。她收回视线，继续走。
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