一九零八年十一月十四日，光绪帝驾崩于瀛台涵元殿。
皇帝是何时咽的最后一口气没人说得清，只知发现龙驭上宾时是在申时，也就是下午四点左右。
军机大臣紧急集议，却因载丰之子溥义尚未进宫，担心病中的老太后忌讳，所以在孩子抱来前先秘不发丧。
消息传到“北府”，老醇王的侧福晋刘佳氏放声痛哭，当初老太后将小儿子载涛过继给了奕莫，如今又要来夺走自己的小孙子了。
可哭有什么用？小溥义还是被前来迎接的庆王奕匡接进宫了。
当老太后用她那骨瘦如柴、如鸡爪般的手摸向孩子的脸时，小溥义被吓得哇哇大哭，大声喊着“要嬷嬷，要嬷嬷啊”。
老太监李连英急忙取来了一串糖葫芦，却不料被他的小巴掌打落在地，随后继续大哭特哭起来。
老太后不高兴了，瞪了一旁不知所措的载丰一眼。
“这个孩子，可真别扭。”
...................
晚上十点。
慈喜太后穿戴整齐，在福昌殿的东暖阁召见军机大臣。
看着跪在下面的一众大臣，她想起了前几天瀛台那边太监传过来的一个消息。
说是皇帝在听闻自己病重后，竟然脸上露出了一丝喜色。
哼，不还是死在了自己的前面？
想到这，慈喜淡淡说到。
“皇帝到底是走了，那溥义就是嗣皇帝了。”
最先反应过来的是庆王奕匡，“臣等谨遵懿旨。”
紧接着，张之洞与袁世铠也接着喊道：“皇太后圣明。”
太后对这三人的反应算是满意，随后表情又带了点感伤。
“我这么做啊，算得上是对得起生前死后的人了，庚子年若不是荣禄，哪有咱们的今天？那时候处境之难，就算张之洞、袁世铠不清楚，奕匡总是知根知底的。”
奕匡急忙点头，“是。”
荣禄是溥义的外祖父，在当年的拳匪治乱中立了功，看来今天老太后是想以此来报恩了。
慈喜大概也知道今天自己是说多了，这些本是不该当着几个汉大臣讲出来的，所以也就转移了话题。
她指了指载丰。
“国赖长君，但嗣皇帝毕竟还小，不如就由载丰监国吧，也就等于长君一样。”
“奴才恐难以胜任啊。”
载丰急忙磕头，却被老太后打断了。
“我自然知道你拿不起来，怕什么？有我在呢，以后一切军国大事，都须先跟我回明了再办。”
站在后头袁世铠一听这话，是打心眼里佩服啊，由小溥义继承大统，让载丰做为傀儡，太后甚至都不必垂帘仍能掌握实权，且在形式上没有一点争议之处，这手腕实在是高啊。
对这个结果，老袁自然是心中高兴，太后虽然是他的克星，但同时也是他的最大保护者，只要这女人大权仍在，他便可高枕无忧。
在场的其他人也不是傻子，自然都明白这层用意，所以在老太后问了几次“可有人反对”时，没有一人敢提出异议。
出来后，奕匡带头向载丰道喜。
载丰躬身抱拳。
“太后的懿旨，我也没法子，以后大家仍旧照常办事，不要过于分彼此才好啊。”
众人纷纷点头，却只有袁世铠偷偷地撇了撇嘴。
几位军机大臣又去瀛台给死掉的皇帝行了个礼，随后才回到了军机处，一忙活就到了第二天中午。
这些人中，除了袁世铠面无倦色外，几个老头子都累得不行，奕匡更是犯了老毛病，由家人陪着回府吃药去了。
可他刚走，宫里就传来了消息，老太后病情恶化，眼看着就不行了，赶紧派军机章京又把奕匡从半路给叫了回来。
于是，一天一夜都没睡觉的军机们又再次来到了福昌殿。
这回，慈喜太后已经起不来床了，是由两名宫女在她背后撑住身子才勉强坐起来的。
“我不行了。”她说话极为费力。
话音刚落，袁世铠已经“嗷”的一声嚎了起来，其他人随后也反应过来，都开始落起泪来。
“先别哭，”老太后用力提高了音量，“我有要紧话要说。”
“是。”
“我若不在了，以后国事都由摄政王裁定，听清楚了没有？”
“臣等听清楚了。”
慈喜仿佛用尽了全部的力气，身子重重向后靠去，看向张之洞的眼神露出悲凉。
“张之洞，你今年七十几了？”
“臣今年七十有二。”
“我记得你和翁同龢的侄子是一榜，原来定的是传胪，是我做主把你换成了探花，这话说起来四十年了吧？”
“四......四十五年了。”
“那......你将来，可要为我说几句公道话啊。”
“是。”
张之洞想起了太后的知遇之恩，已是伏地泣不成声。
李连英见这氛围不好就过来干预了。
“老佛爷歇着吧，等明个精神好了，再叫几位大人过来说话。”
载丰则随即带头跪安退了出去。
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