宝云问：“伯伯上山后就没回来，府上有人去找过吗？”闺臣说：“后来我知道这个消息，就和母舅去了小蓬莱。多亏若花姐姐陪我登上那座山，找了快半个月，忽然看见迎面有一座五色亭子，上面写着‘泣红亭’三个大字。亭子里摆着一个碧玉座，座上立着一块白玉碑，两旁有一副对联，写的是：‘红颜莫道人间少，薄命谁言座上无。’那白玉碑上刻着一百位才女的名姓，原来就是我们今天这一百人，名姓下面还注明了籍贯和事迹。人名后面有一篇总论，总论后面有一个篆字图章，刻着四句话：‘茫茫大荒，事涉荒唐，唐时遇唐，流布遐荒。’”紫芝说：“后面两句，难道是让姐姐把这些流传到天下吗？”闺臣说：“我因此把碑记抄了下来。后来遇到一个樵夫，收到父亲的家信，催我赶紧回家参加考试，说等我考中才女，父母才能和我见面，所以我就匆匆回来了。”
紫芝说：“姐姐快把碑记拿出来，让大家看看。”闺臣说：“碑记带回岭南后，没想到被一只得道的白猿偷走了。”宝云问：“这只猿是从哪儿来的？”闺臣说：“这只猿是家父在小蓬莱抓到的，养在船里。婉如妹妹把它带到家里，每次我看碑记的时候，它也在旁边看。那时我还跟它开玩笑说：‘我看你总是安静养性，不吃烟火，虽然有点门道，但这上面的事迹，你哪能看懂，还在这儿看？现在我要把这碑记交给文人墨客，当作野史流传天下。你既然看了，能帮我完成这个大功劳吗？’没想到它听了，点了两下头，叼着碑记，纵身一跳就不见了，到现在都没有消息。”紫芝说：“偏偏被这猴子偷走，真气人。不知道那段总论，姐姐还记不记得？”闺臣说：“我在船上看了两遍。现在想起来，虽然大概还记得，但一下子说不清楚，得写下来才行。”
宝云随即吩咐丫鬟准备好笔和砚台。闺臣说了声“不好意思”，便坐下，写一句，思索一句。幸好大致内容都还记得，没过多久就写完了，接着又顺手把几副匾额上的对联也写了出来。众人都围过来观看。紫芝说：“与其大家一个一个慢慢传阅，不如我念给诸位姐姐听。”于是她便高声朗读起来，从匾额到对联，从头到尾念了一遍。众人听完，都觉得十分新奇。紫芝说：“依我看，我们大家可得留点心好好玩，将来这些事说不定还会被传扬出去呢。要是在书上流传，随它怎么编，我倒不担心；我就怕被编成戏，把我安排成三花脸，变成小丑，那可就太招人讨厌了！”兰芝点了点头说：“你就知道跟着瞎吵，你这性子，演三花脸还真差不多。”接着向史幽探问道：“姐姐，这‘薄命谁言座上无’一句是什么意思呢？难道里面薄命的人很多吗？”幽探说：“要是多的话，他为什么不把‘谁’字改成‘须’字，‘无’字改成‘多’字呢？”宝云说：“话是这么说，可这对联和那‘泣红亭’三个字，总归不太好。”于是向师兰言说道：“那总论里曾说‘师仿兰言’，明摆着说的就是姐姐，其中肯定有深意。这几天我们去赴宴，你在那儿回答公主的问题，还有平常的一切言谈，都能洞察世事，了解人情。这匾额和对联的用意，大概姐姐也能猜出个大概，何不说出来一些呢？要是真能解释得准确无误，大家也能知道该怎么做，这也是件好事。”师兰言说：“我哪能参透这神仙的玄机呢？要是按照对联这两句细细揣摩，倒也能发现一些道理。”那师兰言究竟能说出什么道理呢？欲知后事如何，且听下回分解。
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