众英雄一路无话，朝着句曲山行进，不到两天便抵达目的地。登上句曲山的高峰，众人俯瞰山下，只见浓云密布，白茫茫一片，无边无际；抬头仰望，却是旭日高悬，晴空万里。徐鸣皋感叹道：“都说云从地起，果然不假。句曲山不算特别高，云层却在山脚下。”没过多久，太阳渐渐升高，阳光穿透云层，仿佛将云海劈开一个洞，山下的树木和田地隐约可见。又过了一会儿，云雾完全消散，极目远眺，长江宛如一条细长的衣带蜿蜒在大地之上。
这天恰逢重阳节，杨小舫兴奋地说：“我们今日到此，正好登高赏景。”徐庆指着山下，对杨小舫说：“你说登高，那边就有人来登高了。”众人顺着他手指的方向望去，只见远处有三个人正从老虎背往山上走。老虎背是句曲山最险峻的山岭，常人行走十分困难，可他们身后还跟着一个小童，小童肩上挑着食盒，也稳稳当当地登上了山顶。看他们在陡峭的山峰上健步如飞，罗季芳忍不住感慨：“山里人天天走山路，确实厉害。我们这些会功夫的人走起来都觉得费劲，他们却跟没事人似的。”徐鸣皋却摇头道：“你别小瞧了，我看他们绝不是普通人。”
众人正说着，那主仆四人已到山顶。他们在一块大石旁停下，三人席地而坐，小童打开食盒，取出几碟菜肴、一壶酒，摆上三只杯子和三双竹筷。三人举杯畅饮，谈笑风生，仿佛周围没有其他人。徐鸣皋仔细打量这三人：一个二十来岁，身着秀才服饰，气质斯文；一个四十岁左右，头戴范阳毡笠，身披淡黄斗篷，面容威严；还有一个老者，约莫七十多岁，鹤发童颜，银丝般的胡须垂在胸前，头戴扁折巾，身穿月白色道袍，脚蹬朱履，一副道家高人的模样。三人举止潇洒，浑身透着一股超凡脱俗的仙气，徐鸣皋心中不禁暗暗倾慕。
徐庆和罗季芳凑到近前，罗季芳看着他们饮酒，馋得不行，叉着腰，张着嘴，直勾勾地盯着。徐鸣皋觉得不雅，忙招呼徐庆：“三哥，你看那边的山峰，像不像……”徐庆会意，走了过来，罗季芳也跟着离开。徐鸣皋低声斥责：“你这呆子，没喝过酒吗？瞧你那馋样！”徐庆则说：“贤弟，他们说话我一句都听不懂，也不知是不是什么暗语。”徐鸣皋猜测：“可能是外地人，口音不一样吧。”徐庆摇头：“除了外国话，大江南北十三省的江湖黑话我都能听懂，可他们说的，我愣是一句不明白。”罗季芳也嘟囔着：“他们吃的东西我也不认识，既不是鱼也不是肉，不荤不素的，也不知是啥稀罕玩意儿。”杨小舫听了，忍不住笑道：“四海之内皆兄弟，罗大哥不如过去喝一杯？”
杨小舫只是随口调侃，声音也不大，没想到被对方听见了。那秀才模样的年轻人朝他们招手：“好一句‘四海之内皆兄弟’！请过来共饮一杯吧。”徐鸣皋等人不好推辞，上前恭敬地深施一礼：“三位尊兄，我们萍水相逢，怎好打扰？”中年男子爽朗地说：“你这话可不像豪杰说的！”无奈之下，徐鸣皋只得坐下，罗季芳更是毫不客气，一屁股就坐了下去。杨小舫见状，也跟着坐下作陪。此时，一枝梅和李武去三茅宫游览了，并不在旁边。徐庆见徐鸣皋行礼时，那三人只是抬手拱了拱，连身子都没欠一下，心中颇为不悦，暗道：“这三人什么来头，如此傲慢？”但在徐鸣皋的示意下，也只好勉强坐下。
那年轻秀才模样俊美，宛如女子，他挨个给众人倒酒，随后询问他们的姓名。徐鸣皋等人一一作答，也礼貌地询问对方姓名。年轻秀才只是微微一笑，老者沉默不语，只有中年男子开口道：“我们不过是山野村夫，不足挂齿。”徐鸣皋看出他们身份不凡，便不再追问。再看罗季芳，已经歪在一旁睡着了。徐鸣皋只觉得奇怪，“我们才喝了一杯酒，怎么就昏昏欲睡？”再看看杨小舫和徐庆，也都满脸醉意。他心中一惊，“难道又是蒙汗药酒？可他们看起来不像是坏人，这也说不通啊。”没一会儿，徐鸣皋自己也撑不住，沉沉睡去。
过了许久，一枝梅和李武游览完三茅宫，却不见众人，便四处寻找。他们发现徐鸣皋四人躺在石头上熟睡，连忙将他们叫醒。徐鸣皋睁眼一看，那三人连同小童早已不见踪影。他将饮酒的经过告诉一枝梅，罗季芳还在一旁嘀咕：“我平日喝十来斤高粱酒都没事，今天这一杯酒，还没尝出味儿，怎么就醉成这样？”一枝梅笑道：“这酒不算稀奇。要是仙家的百日酒，喝一杯能醉百日；千日酒下肚，更是要睡上三年才醒。”众人满心疑惑，却怎么也猜不透那三人究竟是什么来历。
众人不再纠结此事，一起前往后山探寻华阳仙洞。传说这里是三茅真君得道成仙的地方，可到了洞口才发现，洞口狭小逼仄，里面潮湿阴暗，实在没什么看头。反倒是旁边的毒蛇洞和仙人洞，洞口宽敞得像城门，洞内干燥平坦。仙人洞口的石头上还刻着“内有毒蛇”四个大字。罗季芳不以为然：“这洞宽敞得能跑马，能有什么毒蛇？咱们进去瞧瞧！”众人本就一身英雄胆，自然不惧毒蛇，便一同进洞。可没走多远，里面就漆黑一片。徐鸣皋说：“黑灯瞎火的，啥都看不见，不如明天带上火把再来。”众人纷纷赞同，便出了洞，在左边的真人阁里找了间雅致的楼房住下。
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