狄洪道和王能翻山越岭，终于来到大石山背后。正走着，忽听山坡上松树下有人喊道：“狄道兄，好久不见，你这是要去哪儿？”狄洪道回头一看，认出是云阳生的徒弟包行恭，苏州吴县人氏。他忙回应：“包贤弟，别来无恙！你师父在家吗？”包行恭答道：“师父正在炼制丹药。你若找他，我带你去。”狄洪道连声道谢。两人一路闲聊，很快就到了茅庐门口。
包行恭先进去通报，随后请狄洪道入内。狄洪道见到云阳生，恭恭敬敬地行礼拜见，又让王能也过来拜见。云阳生问道：“贤侄，听说你投靠了宁王朱宸濠，想谋个富贵，怎么这会儿到这儿来了？”狄洪道连忙解释：“弟子一时糊涂，受了他的招揽，后来发现他行事不轨，这才设法脱身。”接着，他从到苏州开始，一直讲到金山寺的遭遇，原原本本说了一遍，“所以特地来请师伯下山相助，救救江南的百姓。”云阳生点头道：“宸濠早晚会谋反，铲除他的党羽是正事。只是我这丹药还没炼成，实在抽不开身啊。”狄洪道再三苦苦恳求，云阳生这才答应下来。他吩咐包行恭看好丹炉，等火候到了就熄火，自己则进屋更换行装。
就在众人准备出发时，一位女子走了进来。她身穿淡红色袄子，身姿婀娜，容貌绝美。云阳生问道：“贤妹，你怎么来了？”女子说道：“道兄，我刚从京城回来。兵部主事王守仁因为上奏保举戴铣，被西厂太监刘瑾假传圣旨，当堂杖责五十，差点丢了性命，现在被贬到贵州龙场做驿丞。这还不算，刘瑾又派心腹给宁王宸濠送信，让他派人在半路上截杀王守仁。你说这刘瑾心肠有多狠？”云阳生问：“那你打算怎么办？”女子坚定地说：“我想暗中护送他一程。”云阳生便把狄洪道来求助的事说了，“我正要去江南，不如一起走？”女子欣然同意。狄洪道好奇地问：“师伯，这位是？”云阳生介绍道：“你没听说过陕西五女侠吗？红衣娘、紫绡儿、碧裳仙子、元衣女、白牡丹，她们都是像聂隐娘那样的传奇人物。这位就是红衣娘，她的道术比你师父还厉害。”于是，四人一同离开大石山，雇了四匹牲口，朝着江南进发，路途遥远，且行且说。
另一边，再说兵部主事王守仁，他胸有治国安邦之才，智谋过人，为人正直，从不与奸党同流合污。当时，明武宗正德皇帝身边有个得宠的太监刘瑾，掌管着重要事务，权势滔天。他与宁王朱宸濠勾结，图谋不轨，私下里囤积兵器，豢养武士。因为王守仁上奏保举戴铣，触怒了刘瑾，所以被降职为贵州龙场驿丞。
王守仁离开京城后，先到金陵去见父亲王华。王华时任南京侍郎，他把京城发生的事向父亲详细说了一遍，随后带着两个家人，雇了一辆车，来到镇江。原本打算雇船，沿长江、钱塘一路前往贵州，可天色已晚，便在北门外的张家客栈住下。王守仁心中烦闷，让家人拿了一壶酒，独自在房里自斟自饮。忽然，他听到隔壁房间传来阵阵欢声笑语，便透过墙缝张望，只见六个人正在喝酒，个个英气勃勃，一看就不是寻常人。其中一个身着武生装束的男子，更是威风凛凛，相貌不凡。王守仁忍不住走过去，众人见他来了，纷纷起身招呼。互相询问姓名、籍贯后，王守仁问徐鸣皋：“贵地有个号称赛孟尝君的徐鸣皋，不知和足下是什么关系？”徐鸣皋含糊答道：“只是同姓，并非同宗。”王守仁见他回答支支吾吾，心里便猜出了几分。
众人你来一杯，我来一杯，边喝边聊，气氛十分融洽。王守仁感慨当今宦官专权，奸臣当道，许多英雄豪杰都被埋没，而那些身居高位的人，大多是庸碌之辈，只知道阿谀奉承。“我看诸位都是当世英雄，只可惜没有施展才华的机会。”大家听了，都跟着叹息不已。
夜深了，王守仁回房休息，众人也各自睡下。徐鸣皋却翻来覆去睡不着，突然看到房门外闪过一道人影。他立刻翻身而起，悄悄跟了出去，只见一个浑身黑衣的人，腰间别着一把寒光闪闪的鱼肠剑，正在隔壁房门外偷看。徐鸣皋一个箭步上前，伸出三根手指，一把抓住那人的肩膀。黑衣人惊慌失措，连忙求饶：“好汉饶命！”王守仁听到动静，也起身查看，只见一个身材矮小、面相凶恶的男子，穿着一身黑色紧身衣，腰间别着匕首，被徐鸣皋牢牢制住。
徐鸣皋厉声喝道：“你想死还是想活？老实交代，你是什么人，来这儿干什么？说了实话，我就饶你！”黑衣人连连求饶：“好汉，我实在是走投无路了！家里有个八十三岁的老母亲，已经三天没米下锅，我没办法才想来偷点东西。”徐鸣皋怒斥道：“胡说！你看起来不到三十岁，怎么会有八十三岁的母亲？你有这身功夫，不去大户人家偷，偏偏来这里，分明是来行刺的！说，是谁指使你的？”说着手上加劲，黑衣人疼得直叫，只好招认：“好汉饶命！这事和我无关，是我家王爷奉了京城刘太监的命令，让我来刺杀降职的兵部主事王守仁老爷。我从苏州一路追过来，今天看到王老爷住进这家店，就想动手。”徐鸣皋又问：“你叫什么名字？你家王爷是谁？”黑衣人答道：“小人叫周纪，江西人，我家主人是宁王千岁。”王守仁追问：“宁王只派了你一个人，还是还有别人？”周纪说：“王爷一共派了三个人，分头行动，打听到老爷在金陵，所以都在这条路上。”
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