赵员外一心想留住徐鸣皋、鹪寄生和一枝梅三人，保护村庄，诚恳地问道：“徐英雄接下来有何打算？如果不嫌弃我们招待不周，还请三位能在敝庄多留些时日，护佑全村百姓。料想那些贼兵早晚还会来报复，不知三位能否应允？”
徐鸣皋摇摇头，神色凝重地解释道：“并非我等无情，我们若留在此处，非但帮不上忙，反而会连累全村。”赵员外急忙说道：“徐英雄这是哪里的话！别的暂且不说，就说昨夜，若不是三位在此，只怕现在整个村子都已化为废墟了！”
徐鸣皋耐心说道：“员外有所不知，宁王对我恨之入骨。前些日子，有三位兄弟被囚禁在王府大牢，我前夜潜入王宫，想救他们出来，不料行踪暴露，被他们一路追杀，这才途经此地。昨夜听那些贼将叫喊着捉拿王宫行刺的奸细，也不知他们是如何得知我们在此，想来是起了猜疑。倘若我们留在这里，岂不是坐实了他们的指控？宁王怎会善罢甘休？必定会派大队人马将村庄团团围住。到那时，我们进退两难，难以抵挡，反而会害了全村百姓的性命。但如果我们离开，此事便真假难辨，你们只有抵御强盗、保护村民的功劳，没有藏匿奸细、对抗官军的罪名，即便官府追查，也能辩白清楚。”
正说着，王仁义突然放声大哭：“我兄长死得如此凄惨，我们岂能束手就擒！要是去官府辩解，根本没用。那些贪官污吏都是一党，用严刑逼供，任谁都得屈打成招。如今江西全省都暗无天日，我们宁愿战死沙场，也不愿死在公堂之上。只要能多杀一个贼兵，就算赚了；杀两个，就赚翻倍！”众人听了，纷纷齐声附和，群情激愤。
徐鸣皋见大家如此重情重义，一时也拿不定主意，便看向鹪寄生：“老师，您觉得该如何是好？”鹪寄生目光扫视众人，缓缓说道：“我观察此村，背靠高山，右侧是险峻的岩峪，只有两面可能受敌。左边树林茂密，山路曲折，适合设伏。只是前面地势开阔，不易防守。若能筑起一座土城，便可一夫当关，万夫莫开。只是还缺几员得力大将。既然赵员外诚心求助，大家又如此仗义，我们便助你们一臂之力。不过，战场上局势瞬息万变，即便如伊尹、吕尚、诸葛亮般的大才，也不敢保证必胜。万一有个闪失，还望大家不要怪罪。”
赵员外、王仁义、赵文、赵武以及众壮丁、村民齐声回应：“我们愿死守村庄，听从号令，绝无反悔！”鹪寄生点点头，继续说道：“既然大家心意已决，当务之急是立刻修筑土城，准备迎敌。我料定贼兵不是明天就是后天，必定会来报复。员外速速命全村人，无论男女老少，全力修筑土城，限一日一夜之内完工。先把村庄门户紧闭，才能有效抵御敌人。”赵员外当即吩咐赵文、赵武去召集众人，务必抓紧时间。
鹪寄生转头对一枝梅说道：“慕容兄，麻烦你跑一趟马家村，请各位英雄前来相助。”一枝梅爽快应道：“小侄这就去！”随即告别众人，朝着马家村疾驰而去。赵员外则吩咐准备宴席，等候各路英雄到来。
且说那铁昂的妻子姜氏，是南昌本地人，丧夫后独自生活，颇有几分姿色，深受铁昂宠爱。姜氏有个哥哥叫姜玉林，嗜赌如命，是个无赖。祖上留下的家产，全被他赌博输光，还常找前妻娘家借钱，借到钱转眼又输光，次数多了，自己都不好意思登门。后来，他结交了一群响马强盗，干起了抢劫的勾当。妹妹改嫁铁昂后，他还时常上门借钱。等铁昂当上宁王手下的禁军都教头，姜氏便在丈夫面前为哥哥求情。当时宁王正在招兵买马，铁昂便让姜玉林招募了一群强盗，还在宁王面前保举他，姜玉林因此谋得千总之职。
姜玉林一朝得势，便忘乎所以，整日在军营里与众人赌博，俸禄根本不够挥霍。他心生一计，与手下商议后，夜间偷偷出营，扮成强盗，到周边村庄劫掠，百姓深受其害。有人知道他们是官军，到南昌府告状，反被官府以诬告良民的罪名责打。铁昂即便知晓此事，也是睁一只眼闭一只眼，任由他胡作非为。姜玉林因此更加肆无忌惮。
后来，姜玉林得知赵王庄富得流油。原来，江西盛产白垩，而赵王庄所产的白垩品质最佳，颜色洁白，质地细腻，是烧制上等瓷器的必备原料。此外，当地还有一种特殊颜料，看似黑土，画在碗上烧制后，会呈现出上好的蓝色，同样是制作碗盏的绝佳材料，传说柴窑着名的“雨过天青”釉色，就是用这里的白垩和颜料制成。这种颜料价格昂贵，民间甚至流传着“一两黄金一两泥”的说法，虽有些夸张，但足见其珍贵。正因如此，赵王庄富甲一方。
姜玉林此前多次劫掠周边村庄，却在赵王庄屡屡受挫。原来，赵王庄百姓听闻别处遭劫，便聘请教师，训练壮丁，防备森严，姜玉林的人马多次被打得落花流水，死伤惨重。姜玉林怀恨在心，便与妹夫铁昂商议，想要荡平村庄，既能报仇，又能抢掠财物。铁昂起初不敢答应，正巧徐鸣皋潜入王宫一事发生，铁昂心生毒计，向宁王奏报，谎称徐鸣皋等人藏匿在赵王庄。宁王信以为真，立即命邺天庆率领两千军马，协同铁昂、雷大春，连夜前往赵王庄捉拿“逆党”。没想到，徐鸣皋三人恰好在赵王庄借宿，一场恶战下来，官军反倒吃了败仗。
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