三通鼓角声罢，四更天的鸡开始打鸣，太阳渐渐升起，月光慢慢低垂。四季更迭，从秋冬到春夏循环往复；人们乘坐舟车，在南北东西间奔波不停。镜子里，人的容颜逐渐老去；尘世间，各种事情参差不齐、变幻莫测。若想在这纷扰世间寻得安稳自在，不如饮一壶浊酒，享一餐美食，自得其乐。
这八句诗出自吴中一位才子之手。此才子姓唐名寅，字伯虎，聪慧超群，学问渊博，书画音乐样样精通，诗词歌赋一挥而就。他为人洒脱不羁，有着轻视世俗、傲然物外的志向。唐伯虎生于苏州府，家住在吴趋坊。他做秀才时，曾模仿连珠体，创作十余首《花月吟》，每句诗中都巧妙融入“花”与“月”。比如“长空影动花迎月，深院人归月伴花”“云破月窥花好处，夜深花睡月明中”等句子，被人们广为传颂。当时本府太守曹凤读到这些诗，对他的才华十分欣赏。恰逢宗师主持科举考试，曹太守凭借唐伯虎的才名将他特别举荐。那位宗师姓方名志，是郭县人，最不喜欢古文辞。他听说唐伯虎恃才傲物、不拘小节，正想点名惩罚他。好在曹太守全力保全，唐伯虎虽然躲过灾祸，却被禁止参加科举考试。直到临近考试，曹太守再三苦苦求情，才将唐伯虎的名字补在遗才名单末尾。这一科考试，唐伯虎竟高中解元。
唐伯虎进京参加会试，文名更加远扬，朝中公卿都降低身份与他结交，以能结识他为荣。当时程詹事负责主考，暗中通过不正当途径卖试题，他担心此事被人议论，便想找一位久负才名的考生作为榜首，以此压制众人的质疑。选中唐伯虎后，程詹事十分欣喜，许诺让他成为会元。唐伯虎生性坦率，在酒桌上向人夸耀：“今年我必定能中会元！”众人本就风闻程詹事徇私舞弊，又嫉妒唐伯虎的才华，便四处传扬主考官不公平。谏官得知后，向皇帝上书弹劾。皇帝下旨，禁止程詹事阅卷，并将他与唐伯虎一同关进诏狱，审讯后革去功名。
唐伯虎回到家乡，彻底断绝了求取功名的念头，更加纵情于诗酒之中，人们都称他为唐解元。他的诗文字画，哪怕只是片纸尺幅，都被人们视作珍宝。在诗、文、书、画中，唐伯虎尤其擅长绘画，平日心中的喜怒哀乐，都寄托在丹青笔墨之中。他的画作一经完成，人们争相出高价购买。他曾作《言志诗》一首，其中写道：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。闲来写幅丹青卖，不使人间作业钱。”正是他生活与志趣的写照。
苏州有六座城门，分别是葑门、盘门、胥门、阊门、娄门、齐门。六门之中，数阊门最为繁华，这里是水陆交通汇聚之处，热闹非凡，真可谓“翠袖三千楼上下，黄金百万水东西。五更市贩何曾绝，四远方言总不齐”。
一日，唐解元坐在阊门的游船上，许多文人雅士慕名前来拜访，拿出扇子请他题字作画。解元随手画了几笔水墨，又写了几首绝句。听闻消息赶来的人越来越多，解元渐渐不耐烦，便让童子拿来大杯斟满酒。他倚着窗户独自饮酒，忽然看见一艘画舫从旁边缓缓驶过，舫中珠光翠影，光彩夺目。舫中有一位身着青衣的年轻丫鬟，眉目清秀艳丽，体态婀娜多姿，她探出头望向船外，目光与解元相接，掩着嘴笑了起来。片刻间，画舫便驶远了，唐解元却已魂不守舍，他问船夫：“你认得刚才过去的那艘船吗？”船夫回答：“那是无锡华学士府上的家眷乘坐的船。”解元想要乘船跟随，急忙呼喊小船，却迟迟等不到，心中空落落的，好像丢了什么重要东西。
他正要让童子去寻找船只，只见城中驶出一艘船。他也不管这船有没有载客，急忙招手，大声呼喊。船渐渐靠近，舱中走出一人，站在船头喊道：“伯虎，你这么着急要去哪里？”解元仔细一看，原来是好友王雅宜，便说道：“急着去拜访一位远道而来的朋友。兄台的船要开往哪里？”王雅宜说：“我和两位表亲要去茅山进香，得好几天才能回来。”解元灵机一动，说道：“我也正想去茅山进香，一直找不到同行的人，如今正好搭个便车。”王雅宜说：“你若想去，赶紧回家收拾东西，我把船停在这里等你。”解元道：“现在就走吧，还回家干什么！”王雅宜提醒：“香烛之类的用品，总得准备一些吧。”解元回答：“到那边再买就是了！”说完，他打发童子回家，也没和那些求诗画的朋友告别，直接跳过船去，与舱中的朋友行过礼，就催促道：“快开船！”
船夫知道他是唐解元，不敢怠慢，立刻撑篙摇橹。船没行多远，就望见那艘画舫在前方。解元吩咐船夫，让船跟在画舫后面。众人不知他葫芦里卖的什么药，也只好依他。第二天，船到了无锡，只见画舫摇进了城里。解元说：“到了无锡，要是不尝尝惠山泉，可就太俗气了。”他让船家把船划到惠山取了水，再回到原来的地方停泊，还说：“我们先到城里逛一逛，很快就回来上船，明天一早再出发。”船夫答应后，自去忙碌。
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